***

Утром была торжественная линейка. Мы читали стихи, пели песни учителям и родителям, слушали их наставления. Мы были рады, что наша школьная жизнь заканчивается, и мы стоим на пороге чего-то нового. У нас был очень дружный класс, в котором никогда не было крупных конфликтов. В нашем классе даже не было «козла отпущения», над которым обычно все издеваются. Единственным человеком «со странностями» был Артем Румянцев. Артем носил очки с сильными диоптриями, жил с бабушкой и писал прекрасные стихи и песни, которые заставляли думать. Ребята из параллельных классов звали его Трубадуром и старались подколоть при любой возможности. Но мы стояли за него горой и всегда давали отпор.

Вечером мы отправились на Неву, чтобы отметить это прощание со школой и любимыми учителями уже неформально. У нас с одноклассниками было облюбовано одно местечко на набережной, где мы часто собирались.

Мы купили шампанское для девочек и пиво для ребят, приготовили бутерброды, захватили фрукты и устроили пикник. Мы вспоминали забавные и не очень случаи, которые происходили с нами на протяжении десяти лет. Кто-то из ребят принес гитару. Мальчишки по очереди играли, а мы подпевали. Артем читал свои стихи, от которых ребята становились серьезными, а девчонки сдерживали слезы — настолько проникновенными ни были. На узкой полоске каменной набережной мы даже умудрились даже потанцевать.

Я хорошо помнила этот день. Потому, что благодаря одноклассникам, их отзывчивости и доброте, я впервые за долгое время не думала о Паше. Только когда загадывали желания, моё сердце ёкнуло.

Наташа Луговая, наша староста, принесла с собой блокнот и ручку. Перед тем как разойтись, она раздала нам листочки и попросила каждого написать заветное желание. После того, как мы все загадали желания, мы бросили свернутые листочки в небольшой костер, который развели тут же на набережной.

***

— Юль, — Женя легонько толкнул меня плечом.

— Да?

— Так сбылись твои желания?

Я не спешила отвечать, вспоминая о том, что я написала на листочке.

— Я загадала только одно желание, — сказала я. — И оно сбылось, но спустя много лет. Но вот если бы я могла вернуться назад и снова загадать желание, оно было бы совершенно другим.

— Почему?

— Потому что в тот момент я была очень наивна и жила в придуманном мире, — я сделала еще глоток шампанского и положила в рот кусочек шоколадки.

— А что ты загадала? Если не секрет.

— Секрет.

Я не хотела говорить о том, что я попросила еще хотя бы раз увидеть Пашу. Тогда мне казалось, что если вновь увижу его и пойму причину его исчезновения, то возможно, смогу все исправить. Ну или хотя бы мне станет легче. Но как же все-таки жизнь далека от того, о чем мы мечтаем. Моё желание, действительно, сбылось — я встретила Пашу. Мы смогли поговорить, он мне все объяснил, но легче от этого мне не стало. Наоборот, после нашей встречи мне стало еще больней.

— Знаешь, это не очень честно с твоей стороны, — сказала я, после паузы. В моей голове начинало шуметь выпитое шампанское.

— Что именно?

— Мы все обо мне разговариваем, а я про тебя ничего не знаю, — я чуть наклонилась вперед, чтобы заглянуть ему в глаза.

— А что ты хочешь знать обо мне? — взгляд и голос Жени были серьезными.

— Ну не знаю, — пожала я плечами, стушевавшись под его взглядом. Нельзя вот так на меня смотреть. Я начинала терять ощущение реальности и погружалась в вымышленный мир, где можно встретить счастье. — Например, у тебя в жизни многое сбылось из того, о чем ты мечтал в детстве? — спросила первое, что пришло мне на ум.

Женя поставил пустой стаканчик на ступеньку, поднялся и подошел к самому краю набережной. Я тоже встала и последовала за ним.

— Я лет с тринадцати перестал мечтать и питать какие-либо иллюзии относительно жизни. Папа тогда ушел из семьи, а мама привела отчима, который не особо меня любил, — Женя смотрел на противоположный берег, чуть прищурившись. Вероятно, в тот момент он мыслям перенесся в прошлое. — А потом у меня родилась сестра и я почувствовал, что я им мешаю. Маме и отчиму. Вот тогда я с головой погрузился в реальность. Меня закрутили компании, пацаны, девчонки, алкоголь, курение. Хорошо еще, что до наркотиков не дотянулся, — ухмыльнулся он и повернулся ко мне. — А где алкоголь и девочки, там должны быть деньги. Пришлось на работу устроиться. Подсобным рабочим на овощном складе подрабатывал. Про школу почти забыл.

— А как же родители? — спросила я.

— Мама с отцом пытались меня как-то вразумить, но в конце концов махнули на меня рукой. У каждого из них была новая семья. Так я и катился по наклонной, пока однажды на дискотеке не встретил девчонку. — Женя сделала паузу и посмотрел на меня. — Я её как увидел, сразу голову потерял. Так она мне понравилась. Я набрался храбрости, подошел и познакомился с ней. Потом мы встречаться начали. А однажды она пригласила меня в гости. И я понял, что между нами бездна. У нее техника импортная, шмотки модные, мама выглядела как модель, папа на иномарке ездит. Посмотрел я на это все и моё сознание перевернулось с ног на голову. Я тогда загадал, что у моих детей будет детство, и они никогда ни в чем не будут нуждаться. И что добьюсь в жизни всего, чтобы никто не мог на меня смотреть свысока.

— А эта девушка на тебя смотрела свысока?

— Нет. Она была очень простая, несмотря на то, что была из очень обеспеченной семьи. Только я не мог находиться рядом с ней. Меня эта разница угнетала. И в конце концов, я сказал ей, что нам не нужно больше встречаться.

— Ты совсем не мог по-другому?

— Не мог, — Женя запрокинул голову и долго смотрел в небо.

— А ты… любил её?

— Да, и она меня, — Женя перевёл взгляд на Неву.

А я зависла, разглядывая его профиль и думая о том, что совершенно не знаю этого мужчину. Он казался мне мягким и жизнерадостным, несмотря на профессию. А на самом деле — он решительный и жесткий. Чтобы принимать такие решения, какие он принимал в школьные годы, нужно иметь волю и характер. И нужно иметь характер, чтобы вот так, одним махом, поставить точку в отношениях с любимым человеком.

— А что было потом? — спросила я после паузы.

— Я взялся за ум, начал учиться и смог за год исправить косяки, которые наделал в предыдущие годы. Закончил Университет и с головой погрузился в работу.

— И у тебя, наконец, сбылось то, что ты загадал?

Женя отрицательно помотал головой.

— Отчасти, — выдохнул он и посмотрел на меня.

— А ты … изменил бы свое желание, если бы у тебя была возможность вернуться назад?

— Да, — не задумываясь ответил он, глядя мне прямо в глаза. — Я бы загадал найти ту самую женщину, с которой можно построить семью и завести детей. А все остальное — ерунда. Теперь я это знаю, как никто.

Женя продолжал так же пристально смотреть на меня. От этого взгляда и сделанного признания мне стало не по себе. Если бы мы были героями какого-нибудь фильма, то между нами в тот момент должен был случиться поцелуй. Мне даже показалось, что Женя сделал движение в мою сторону. Но поцелуя не случилось, потому что я испугалась и поспешно отвернулась.

Вся эта ситуация обнажила мои нервы и чувства, и я не на шутку разволновалась. Чтобы унять волнение, я подняла небольшой камень, лежавший у моих ног, и бросила его в воду. Спустя мгновение раздался всплеск и снова наступила тишина. Я смотрела на исчезающие круги, которые оставил на воде брошенный камень.

Мы стояли в шаге друг от друга, глядя на Неву. Вряд ли кто-то из нас понимал, что происходило между нами. Очень странный день и вечер для свидания. С надрывом и грустью. Неужели я никогда не узнаю, что такое простое женское счастье — без грусти, слез и сожалений?

Мимо, по Неве, снова проплыл катер с веселой компанией — уже в обратном направлении. Музыка, которая доносилась с палубы, помогла мне взять себя в руки и вернуться в реальность. А реальность была такова, что мне необходимо остаться одной и поразмыслить.