До поезда оставалось чуть меньше сорока минут, а я все еще сидела в холле небольшого трехзвездочного отеля и нервно поглядывала на часы. Такси, которое должно было отвезти меня на вокзал, опаздывало. Вот чувствовала же, что будет именно так, но не перестраховалась. Могла бы вызвать машину пораньше, чтобы не сидеть как на иголках. Ведь в прошлый я раз заскочила в поезд за три минуты до отправления. Видимо, жизнь меня ничему не научила.

Я устало посмотрела на огромный чемодан и представила, как бегу с ним по Ленинградскому вокзалу и прохожу пункты досмотра. От этой мысли внутри стал разрастаться нервный шар, готовый взорваться в любой момент.

Я прикрыла глаза и представила, что я уже дома, рядом с детьми, по которым ужасно соскучилась. Сегодня был настолько загруженный день, что у меня даже не было возможности с ними нормально поговорить. Только один короткий звонк и несколько сообщений. И все. А я так привыкла, что вечером мы разговариваем, делимся событиями, произошедшими за день.

Наконец, телефон просигнализировал о входящем сообщении и вывел меня из раздумий. «Машина подъехала», — проинформировало приложение. Я поднялась из мягкого кресла и направилась к выходу. Холл отеля мгновенно наполнился шумом колесиков моего чемодана, скользивших по мраморному полу. Попрощавшись с девушкой-администратором на ресепшн, я вышла на улицу. Холодный ветер и дождь с силой ударили в лицо — начало октября в этом году ставило рекорды по количеству ненастных дней. Я еще раз заглянула в приложение, чтобы проверить номер автомобиля и направилась к белому седану, ожидающему меня на парковке.

— Добрый вечер, — из машины вышел водитель, мужчина лет пятидесяти, и протянул руку к моему чемодану.

— Добрый, — поздоровалась я и мысленно извинилась перед ним за то, что чемодан такой тяжелый.

Водитель убрал его в багажник и вернулся за руль.

— Во сколько у вас поезд? — уточнил у меня мужчина, настраивая маршрут в навигаторе.

— В двадцать один пятьдесят пять, — я с надеждой посмотрела на него.

— Успеем, — уверил он, пристегиваясь.

На всякий случай я мельком взглянула на навигатор. Время прибытия на вокзал, которое он показывал, оставляло надежду, что мы, действительно, успеем. Я облегченно выдохнула и немного расслабилась.

С тихой улочки, на которой располагался отель мы медленно выехали на широкий проспект и встроились в плотный поток автомобилей.

Я смотрела в окно и чувствовала упадок сил. Первый раз так устала в командировке. Встречи, семинары, выставки — все в очень интенсивном формате. Как будто руководство решило за пять дней выполнить годовой план.

Вообще в последнее время я стала превращаться в домоседа — избегала компаний, не посещала корпоративы и всеми способами открещивалась от командировок. Мне хотелось как можно больше времени проводить дома, с детьми. Моя жизнь превратилась в одну большую бесцветную полосу. Только дети вносили в нее краски и дарили эмоции. Все остальное мне было безразлично. Я перестала любить праздники, меня раздражали обезличенные открытки, которые пачками сыпались в мессенджер на Восьмое Марта или Новый Год. Во всех социальных сетях я скрыла дату своего рождения — не хотела, чтобы меня поздравляли по напоминанию робота. А близкая подруга и мама поздравляли меня и так.

После смерти мужа я решила для себя, что все попытки устроить личную жизнь завершены. И я буду встречать старость в одиночестве или, в лучшем случае, в компании котов. Необычно для женщины в тридцать восемь лет? Да, но не для меня. Мои душа и сердце превратились в одну глубокую незаживающую рану. Поэтому, их хватало только на переживания за детей и маму. Все остальное не имело значения. И нынешняя командировка, которая, наконец-то завершилась, была мне не в радость.

«Дома. Завтра буду дома. Осталось только пережить ночь в купе с незнакомыми людьми», — уговаривала я себя, глядя в окно автомобиля. По стеклам бежали косые капли дождя. Вечерняя Москва провожала меня яркими огнями витрин и рекламных вывесок. Мы ехали в плотном потоке машин. Встречные автомобили слепили яркими фарами, впередиидущие — моргали красными стоп-сигналами. Дворники ритмично смахивали капли дождя с лобового стекла, на мгновение делая картину вечернего города четкой. На тротуарах, несмотря на непогоду, было многолюдно. Люди спешили по своим делам, прячась за зонтами и капюшонами. И глядя в окно такси, забрызганное каплями дождя, я с еще большей силой ощутила, как хочу домой. В Питер. Туда, где не нужно спешить. Туда, где даже дождь другой — свой, родной.

— Ну вот, вроде успели, — сказал водитель, когда мы подъехали к площади Трех Вокзалов. — Сейчас развернемся и я вас высажу.

— Спасибо, — я тут же взялась за ремень безопасности, готовясь отстегнуть его. Для меня была важна каждая сэкономленная секунда.

Нам потребовалось еще несколько минут на то, чтобы развернуться и припарковаться напротив входа на вокзал. Как только автомобиль остановился, я мгновенно отстегнулась и вышла из машины. Водитель также энергично открыл багажник, вручил мне мой чемодан и пожелал хорошей дороги.

Я направилась ко входу на вокзал, ускоряя шаг. По-хорошему, нужно было пробежаться, но с чемоданом это сделать нереально. Я тащила его за металлическую ручку и ругала себя за то, что нагрузила его под завязку рекламными и учебными материалами, которые тщательно собирала на выставках и семинарах.

«Нет! Пожалуйста!» — я чуть не заплакала в голос, когда увидела толпу на входе в здание вокзала. Судя по всему, кроме меня никто не спешил. Пришлось приложить усилия, чтобы быстрее протиснуться в двери и затащить чемодан по ступенькам.

На пункте досмотра стояла очередь, которую я обошла и нагло вклинилась перед мужчиной, собиравшимся поставить свои вещи на ленту.

— Извините, я очень опаздываю, — посмотрела я на него. В моем голосе и газах была мольба.

Мужчина молча отошел, а вот женщина, стоявшая за ним начала громко возмущаться. Но мне было все равно. В другое время я бы никогда так не поступила. Но сейчас выбора у меня не было. Я взгромоздила чемодан на ленту, скинула сумочку и быстрым шагом прошла через ворота метало-детектора.

Финишная прямая. Я лавировала между людьми, волоча за собой тяжеленный чемодан. Параллельно искала на информационном табло номер платформы, где должен стоять мой поезд. Силы были на исходе, дыхание сбилось. Бег на короткие дистанции — не мой конёк.

Я быстрым шагом семенила по платформе к десятому вагону. Оставляя позади четырнадцатый…, тринадцатый…, двенадцатый…, одиннадцатый….

— Добрый вечер, — поприветствовала меня молодая девушка-проводник, когда я, наконец-то, добежала до вагона с цифрой «десять».

Я судорожно протянула ей паспорт. Отыскав меня в списке пассажиров, она мило улыбаясь сказала:

— Пятое купе, девятнадцатое место.

— Спасибо, — выдохнула я, и приложив последние усилия, закинула уже сильно ненавистный чемодан в поезд.

Коридор сразу же окутал меня теплом и запахом креозота. Мой мозг подал сигнал о том, что мы успели и пора бы уже успокоиться. Что я и сделала — медленно, без суеты дошла до своего купе, уступая дорогу идущим навстречу пассажирам, и на ходу разматывая шарф.

В моем купе еще никого не было. Воспользовавшись этим, я достала пакет с вещами, которые приготовила для поезда, затолкала чемодан под нижнюю полку и обессиленная плюхнулась на сидение. Дыхание наконец-то начало выравниваться, а сердце перестало бешено колотиться. Я посмотрела на часы — до отхода поезда еще целых семь минут. Зря волновалась. Ну и ладно.

Я сидела с прикрытыми глазами и прислушивалась к звукам в вагоне. В коридоре и в соседних купе слышались негромкие разговоры, открывались и закрывались двери, поднимались и опускались полки, шуршали катящиеся по ковру чемоданы, сновали пассажиры. А я сидела и приходила в себя, мечтая о том, как было бы хорошо закрыть дверь купе и отгородиться от всего мира.