В результате разногласий в ноябре 1937 г. вместо Шахта министром экономики стал Вальтер Функ — доверенный человек Геринга. Министр иностранных дел барон фон Нейрат, сторонник сотрудничества с западными державами, был заменён закоренелым нацистом Иоахимом Риббентропом, выступавшим за союз с Италией и Японией против Советского Союза, а также против западных держав.
Тем самым в развитии фашистской Германии начался тот этап, «на котором германский империализм перешёл к осуществлению своих преступных планов, к сознательному развязыванию войны и, таким образом, к вовлечению человечества во вторую мировую войну»69.
Разногласия внутри крупной буржуазии и в руководящей политической верхушке Германии отражались и внутри военного руководства, ибо оно являлось частью общей системы империалистического господства. Однако свои особые черты эти разногласия приобрели ещё и потому, что речь шла о специальных военно-теоретических вопросах во взаимосвязи с подготовкой новой войны70.
Как уже говорилось, германский генералитет энергично содействовал установлению и упрочению фашистской диктатуры. Но всё же среди части офицерского корпуса наблюдалось определённое недовольство, имевшее различные причины.
Первая из них заключалась в том, что место отстранённых от власти 30 июня 1934 г. СА вскоре занял новый конкурент генералитета, пользовавшийся особым покровительством нацистских главарей, — СС.
Другая причина проистекала из того, что закосневший в традициях офицерский корпус с беспокойством относился к предпочтению, отдаваемому определённым видам вооружённых сил и родам войск, был недоволен, что в результате происходило усиленное внедрение в его ряды заведомо нацистских кадров. В сухопутных силах с их традиционными родами войск — пехотой, кавалерией, артиллерией и инженерно-сапёрными частями, — а также в военно-морском флоте были наиболее сильны консерватизм и традиции, восходившие ещё ко временам кайзеровской армии и флота — этих «железных столпов» рейха.
Важные изменения в личном составе офицерского корпуса и в его общественном престиже наступили тогда, когда создание новых видов вооружённых сил и родов войск стало вестись совершенно открыто. Таковы были танковые войска, подводный флот и военная авиация, причём последняя даже получила ранг третьей составной части вермахта, то есть самостоятельного вида вооружённых сил. В то время как в прежних видах вооружённых сил и родах войск среди офицерства ещё преобладал консервативный, большей частью аристократический элемент, офицерский корпус этих новых, быстро развивавшихся видов и родов войск в преобладающей мере состоял из более молодых офицеров, находившихся под влиянием фашистской идеологии. Тот факт, что новые виды вооружённых сил и рода войск особенно поощрялись нацистскими главарями (это прежде всего относилось к возглавлявшейся Герингом люфтваффе), вёл к известным противоречиям внутри офицерского корпуса; старая военная каста опасалась, что лишится своего привилегированного общественного положения. Во время войны аналогичная ситуация возникла в отношении войск СС, которые в качестве военно-политического войска-элиты пользовались особым благорасположением нацистских главарей.
И наконец, среди военного руководства существовали разноречивые мнения в пользу и против возможной войны на два фронта, насчёт перспектив блицкрига и относительно некоторых оперативно-тактических вопросов, например применения танков и самолётов.
Западногерманские историки основывают на этих расхождениях своё утверждение о «сопротивлении» генералов. В действительности же то был лишь спор относительно наилучших средств и методов достижения цели — завоевания и обеспечения господства Германии в Европе.
Первая вспышка разногласий между Гитлером и некоторыми представителями военного руководства произошла в 1936 г. в связи с занятием демилитаризованной Рейнской зоны. Генералы фон Бломберг, фон Фрич и Бек не выступали принципиально против этого шага, но боялись военной контракции Франции и Англии, отразить которую Германия ещё не смогла бы, ибо из 36 дивизий, о формировании которых было объявлено в 1935 г., даже в октябре 1936 г. имелось всего 28. В значительной мере позицию генералов определял порождённый опытом первой мировой войны страх перед войной на два фронта, поскольку с 1935 г. был в силе пакт о взаимопомощи Франции с Советским Союзом и Чехословакией. В этом отношении возражения военных совпадали с теми, которые выдвигались несколько позже, в частности и Шахтом. Имперский военный министр фон Бломберг и начальник генерального штаба Бек изложили свои сомнения Гитлеру, который отверг их, но в конце концов пошёл лишь на одну уступку; в случае военных действий противной стороны он даст германским войскам приказ отступить обратно за Рейн. Гитлер сделал ставку на проводившуюся западными державами антисоветскую политику уступок Германии и возымел успех. «Оппоненты» замолкли.
5 ноября 1937 г. Гитлер развернул перед имперским военным министром генерал-фельдмаршалом фон Бломбергом, главнокомандующим сухопутных войск генерал-полковником бароном фон Фричем, главнокомандующим военно-морским флотом генерал-адмиралом Редером, главнокомандующим военно-воздушными силами генерал-полковником Герингом и имперским министром иностранных дел бароном фон Нейратом свой план. План гласил; «Германский вопрос» — это вопрос «нехватки пространства», который должен быть решён путём «расширения пространства», для чего необходимо «сломить сопротивление и пойти на риск». «Для решения германского вопроса есть только один путь, — путь насилия, а он никогда не может быть лишённым риска»,— говорится в протоколе о выступлении Гитлера71. Военные руководители Германии согласились с планом задуманного преступления. В дальнейшем они высказывали некоторые опасения насчёт недостаточной степени вооружения Германии, опасности войны на два фронта, силы французской армии и чехословацких укреплений. В беседе между Нейратом, Фричем и Беком 7 ноября было констатировано, что, начиная войну, надо иметь минимум 51 процент шансов на успех, но этого 51 процента в наличии нет. Однако Гитлер наотрез отверг эти опасения, высказанные ему Фричем и Нейратом.
Генералы поддерживали фашистскую политику войны всем своим профессиональным умением и знанием. Уже 24 июня 1937 г. Бломберг дал директиву о единой подготовке вооружённых сил к войне. В этой директиве говорилось, что, хотя Германия не ожидает какого-либо нападения на неё иностранной державы, вермахт должен находиться в состоянии военной готовности с тем, «чтобы смочь использовать в военном отношении любые предоставляющиеся политически благоприятные возможности»72.
Хотя в принципе военные руководители одобряли политику нацистов, группа Гитлера — Геринга в согласии со всеми поборниками идеи скорого блицкрига решила избавиться от нескольких генералов, колебания, сомнения и некоторые военно-теоретические воззрения которых могли помешать немедленному осуществлению планов военной агрессии.
В январе 1938 г. Бломберг и Фрич (первый — под предлогом скандальной женитьбы, а второй — гомосексуализма) были смещены со своих постов. Хотя обвинение, выдвинутое против Фрича, и оказалось ложным, восстановлен в своей должности он не был. Одновременно было снято или переведено на другие должности довольно большое число генералов.
В связи с произведёнными изменениями в феврале 1938 г. была предпринята также реорганизация руководства вермахта. Вместо имперского военного министерства было учреждено Верховное главнокомандование вооружённых сил (ОКВ), выполнявшее, однако, лишь функцию рабочего штаба верховного главнокомандующего Гитлера. Гитлеру непосредственно подчинялись главнокомандующие сухопутных войск, военно-морского флота и авиации. Место Фрича занял генерал-полковник Вальтер фон Браухич. Начальником ОКВ был назначен известный своей преданностью Гитлеру генерал Кейтель. Под руководством нового командования отныне началось осуществление той захватнической политики, первыми шагами которой явились аннексия Австрии и подготовка нападения на Чехословакию.
