У одного охотника был ослик. Ослик этот был большой лентяй и часто убегал от хозяина в поле, а то и в лес. И вот однажды в лесу напал на ослика волк. Совсем загонял волк бедного ослика. Почуял тот, что конец ему приходит, и выбежал на опушку. А на опушке охотник как раз выкопал глубокую яму — западню для диких зверей.

Ослик с перепугу перемахнул через яму, а волк на ходу перекувырнулся и свалился прямо в западню.

Ну, ослика, конечно, и след простыл, а волк воет, рычит, шерсть на себе от злости рвет. На ту пору скакал мимо маленький зайчонок. Учуял его волк и заскулил;

— Милый мой братик, какой ты пушистый, какой ты красивый! Ушки у тебя длинные, хвостик куцый — собаке не за что ухватиться. Передние ножки у тебя короткие — ты мастер скакать в гору. Задние ножки у тебя длинные — с горы ты сам собой катишься… Душа у тебя добрая, вытащи меня из ямы, ничего на свете для тебя не пожалею!

— Нет! — сказал зайчонок. — Нет, нет! Слово твое — дырявое сито! Никогда я тебе не поверю. Очень хорошо, что ты попал в яму. Сиди где сидишь!

И поскакал зайчонок своей дорогой.

Вот мечется волк, рычит и воет, шерсть на себе клочьями рвет. А на ту пору бежала мимо ямы лиса.

— Эй, свет очей моих, сестра моя, — завыл молк, — умней тебя нет среди лесных зверей. У тебя в хвосте сто хитростей… Вытащи меня отсюда. Что хочешь за это для тебя сделаю!

— Хм! А что же ты для меня сделаешь? — полюбопытствовала лиса.

— Кур, гусей, индюков — чего пожелаешь, притащу из аула. Лежи себе на боку, словно княгиня, да угощайся!

— И давно ты таким добрым стал? Нет, не хочется мне ни курятины, ни индюшатины… Сиди, братец, где сидишь! — сказала лиса, вильнула хвостом и побежала дальше.

Вот бьется волк в яме, от воя охрип, из угла в угол прыгает. А на ту пору возвратился на поляну ослик. Тот самый ослик, что чудом спасся от волка. Он заблудился в лесу и искал дорогу домой. Шел и хлопал ушами.

— Брат мой любимый, — взвыл волк. — Какой ты красавец! Уши у тебя, как у зайца, копыта, как у коня, хвост, как у быка! Тяжесть, что пяти быкам не поднять — ты один поднимаешь… А какая у тебя голова! Нет среди зверей никого умнее тебя! О свет очей моих, вытащи меня из этой проклятой ямы, и я сделаю все, чего бы ты ни захотел.

— А что ты для меня сделаешь? — полюбопытствовал ослик.

— Все пастбища в горах — мои, — ответил волк. — Я подарю тебе самый лучший луг! Там нет ни слепней, ни оводов, а есть зеленая травка и чистая вода. Ты будешь там свободный, твой хозяин не знает пути на этот луг. Разве тебе не надоело таскать тяжести?

У глупого ослика от сладких речей ум за разум зашел. Забыл он, что волк и осел — вечные враги. Стал на колени у края западни и свесил голову вниз. Волк подпрыгнул и вцепился зубами в длинное ухо ослика.

Света не взвидел ослик от боли. Поднатужился и вытащил поскорее волка из ямы.

— Отпусти мое ухо! — закричал он.

Но не тут-то было. Волк накинулся на своего спасителя и съел его.

Наелся до отвала. Лег на солнышке и захрапел на весь лес.

А в это время охотник решил проверить: не попался ли в его западню какой-нибудь зверь? Увидел спящего волка, застрелил его и содрал с него шкуру.

Однажды ночью лиса отправилась в аул кур воровать. Схватила она жирную курочку и побежала в лес. Собаки аула почуяли лису и погнались за ней. Догнать лису они не догнали, но напугать напугали… Не переводя духа, с курицей в зубах, насилу добралась лиса до ближайшей лесной опушки.

А тут уж и светать начало, и встретился ей волк. Он тоже был на ночной охоте, но ничего не поймал и шел злой, голодный. Остолбенела лиса от этой встречи, чуть курицу не выронила.

— Ну, чего дрожишь? — заворчал волк. — Не бойся! Откуда у тебя курица?

— Ах, волк, — сладко сказала лиса и вильнула хвостом. — Это моя доля из тех кур, что нам, лесным зверям, в ауле выделили. Мне целых три досталось, но всех сразу я унести не могла. Одну взяла сейчас, а две другие как-нибудь потом заберу. А тебе, волк, там, говорят, целых пять кур причитается. Хозяева ждут не дождутся, когда ты за своей долей придешь.

— Ну?! — обрадовался волк. — Если так, откладывать нечего. Побегу туда сейчас же! — И побежал в аул, а лиса со своей курицей — к себе домой, в нору.

Только добежал волк до аула, как накинулись на него собаки.

— Вы на меня не лайте! Вы меня не кусайте! — уговаривал их волк. — Я ведь не воровать пришел. Я пришел за своей долей. Отдайте мне моих пять курочек, и я уйду!

— Вот твоя доля! — ответили собаки. — Получай! — и вцепились ему в бока.

«Эге! — смекнул волк. — Тут как бы самому целым уйти! Ну их, этих кур! Приду за своей долей как-нибудь в другой раз!»

Кинулся он наутек, а собаки следом. Полшкуры на нем ободрали, еле-еле волк от них в лесу укрылся.

Сидит он, тощий, сердитый, раны свои зализывает. А мимо бежит веселая, сытая лиса. Да прямо на волка с разбегу и наткнулась.

Испугалась лиса, что худо ей будет, а волк говорит:

— Не бойся, милая, подойди поближе!

— Чего мне, — вильнула лиса хвостом, — чего мне бояться? Мы же с тобой старинные приятели! А скажи: почему это была у тебя шуба серой, а сейчас покраснела?

— Потому, что тебя послушался, — мрачно ответил волк. — Пошел сдуру в аул, а там меня чуть собаки не разорвали.

— Это была большая ошибка, братец! — закричала лиса. — Разве можно заходить в аул среди бела дня?! Залечивай-ка поскорей свои раны. Вечером я сама тебя поведу.

— Вечером? — удивился волк. — Да я и за месяц не поправлюсь!

— Если послушаешься меня, поправишься еще до заката солнца, — пообещала лиса. — Только имей в виду, придется тебе потерпеть.

И снова поверил глупый волк хитрой лисе.

— Мне лишь бы поправиться! Лечи меня. Я терпеливый, любую боль вытерплю, — похвастался он.

— Хорошо! — сказала лиса. — Тогда начнем с того, что ты пойдешь и поваляешься в крапиве. Крапива будет тебя жечь, но ты не обращай внимания. После этого ты пойдешь и покатаешься в колючках. Колючки будут впиваться в твои раны, но ты потерпи. А потом тебе надо искупаться в соленом озере, — тут уж держись, будет больно, говорю заранее. Зато потерпишь — будешь здоров! Ну, а после всего полезай в свое логово и высунь хвост наружу. Но, чур, сиди смирно, не вылезай!.. Чуть стемнеет, я тебя позову — пойдем в аул, получишь свою долю!

Все исполнил волк, как велела лиса.

Перво-наперво повалялся он в крапиве. Какие он тут муки испытал, лучше не спрашивать! Из крапивы выскочил — в колючки забрался. Как он тут страдал, если даже и расскажут вам, все равно не поверите!.. Из колючек еле выполз — к соленому озеру поплелся. И когда в озеро окунулся, тут уж не стерпел, завыл в полный голос.

А коварная лиса на все это со стороны смотрела да над волчьей глупостью посмеивалась. После того как испробовал бедняга такое тяжкое лечение, потащился еле живой в свое логово. Залез поглубже, как лиса сказала, хвост наружу высунул.

Кинулась тогда лиса в поле искать охотника с собаками. Нашла, мелькнула хвостом перед самым носом у собак и повела их к волчьему логову. Увидели собаки волчий хвост и давай волка из норы тащить.

А вскоре и сам охотник подоспел. Отогнал он собак и убил волка.