— Где вы ходите? Где бываете?

— Всюду ходим, везде бываем, — отвечают купцы. И назвали многие города и страны, куда они свои товары возят…

Долго раздумывал Чора, а потом решил: «Всюду разъезжают эти купцы, далеко торгуют… Пусть берут моих скакунов. Может, встретит их мой сын, узнает коней и поймет, что это я ему знак посылаю»…

И продал своих трех скакунов купцам.

Скоро сказка говорится, да не скоро дело делается. Сын Чоры вырастал на чужбине, стал подпаском, пас чужих овец. Вот однажды пасет он стадо и увидел в степи лошадиный череп. Взял череп в руки и по зубам его понял, что это был резвый скакун. Вспомнил трех отцовских коней, вспомнил отца с матерью, родной аул и горько заплакал:

— Эх, череп, череп! Был ты, видать, лихим скакуном… А я был любимым сыном Чоры…

Мимо проезжал всадник в богатой одежде. Услышал он слова мальчика и остановился:

— О чем ты плачешь?

— Вспомнил отца и мать, родину вспомнил. Три года как украли меня и продали в рабство разбойники.

— А что ты черепу сказал?

— Сказал: «Был ты когда-то лихим скакуном, а теперь только кости твои белеют в степи… Был я когда-то сыном лошадника Чоры, который людей уму-разуму учил, а теперь вот продали меня в рабство».

— Как же ты узнал, что это был добрый скакун?

— По зубам узнал. Отец меня этому ещё в детстве научил.

— Стало быть, ты резвую лошадь сразу отличишь?

— Отличу без промаха!

— Едем тогда со мной! Я тебя своим сыном сделаю. Я хан. Будешь у меня жить, горя не зная.

— Мой хозяин за меня большие деньги заплатил Отпустит, так поеду.

Поскакал хан к тому богачу, выкупил сына Чоры и повез к себе… Много ли, мало ли времени прошло, вызывает он его и говорит:

— У меня несметные стада, много золота и серебра, но жить я не могу без добычи. Привык я на добычу ходить. Только не везет мне! Каждый раз всех, кто со мною идет, убивают, а я возвращаюсь один с пустыми руками… Думаю я: все дело в коне! Будет у меня добрый конь — буду я возвращаться с богатой добычей.

Отправились они вдвоем добывать доброго коня. Много ли исходили, мало ли, сколько времени в пути были, кто знает. Побывали во многих аулах, осмотрели многие табуны… Нет нигде таких коней, что пришлись бы по душе сыну Чоры.

Наконец где-то в горах, у речки, увидели они купцов на привале. Стоят арбы, а к ним три скакуна привязаны: у одного на всех четырех ногах белые отметины, другой скакун со звездой на лбу, третий — вороной без единой отметины. Как увидел их сын Чоры, задрожал от радости — отцовские ведь кони! И шепнул он хану:

— Этих коней не упускай!

Долго отказывались купцы, не хотели скакунов продать. Все же хан их уговорил, дал полный кошелек золота. Привели красавцев коней домой к хану.

Вскоре призвал хан к себе сына Чоры и велел ему:

— Собирайся! Завтра за добычей едем. А сейчас оседлай коней, поедем их испытывать.

— Хан, — отвечает сын Чоры, — купцы плохо смотрели за скакунами. Ослабели они, исхудали… Надо их прежде выходить, а потом уж в набег пойдешь…

Не понравилось это хану, однако спорить не стал. А сын Чоры за отцовскими — конями ходит, глаз с них не спускает, сам на пастбище гонит, сам купать ведет. Понимает, что не зря отец коней продал…

Через три месяца сказал он хану:

— Теперь давай поедем новых коней испытывать.

Вывели коней на степной простор. Садились на них по очереди, испытывали, какой конь на скаку быстрей и выносливей. Белоногий конь и конь со звездой на лбу обогнали вороного. Их и взял себе хан, а вороного подарил сыну Чоры.

— Собирайся-ка, — приказал опять. — На той неделе за добычей поедем. Табуны у соседей отнимем, золота добудем!

Промолчал сын Чоры, а как неделя прошла, стал хана просить:

— Отпусти меня, хан, домой к отцу, к матери. Желание твое я исполнил. Добрых коней тебе нашел… А за добычей ходить, честных людей грабить — не лежит мое сердце.

Рассердился хан:

— Неблагодарный! — кричит. — Я тебя купил. Ты мой раб! Как смеешь ослушаться?!

Тогда сын Чоры оседлал своего вороного и ускакал. Увидел это хан, сел на белоногого коня, помчался в погоню. Уже нагнал, было, сына Чоры, но въехали они в узкое ущелье, где пришлось скакунам по камням идти. Начал белоногий конь отставать. Пересел тогда хан на коня со звездой во лбу и снова погнался за сыном Чоры. Вот-вот догонит вороного. А сын Чоры взял да и повернул своего вороного прямо на восход солнца. И снова отстал хан!

— Эй! — закричал он издалека. — Остановись! Клянусь, я тебе плохого не сделаю! Ответь только на два вопроса.

Остановил сын Чоры вороного. Хан подъехал поближе и спрашивает:

— Почему, когда мы коней испытывали, мои скакуны обогнали твоего вороного? Почему сейчас вороной их обскакал?

— Когда мы коней испытывали, дело было в степи. В степи белоногий вороного далеко позади оставит. А когда по камням ехали и ты на звездолобого пересел, я своего коня на восход солнца пустил. Против солнца звезде не устоять!

Повернул хан домой ни с чем, а сын Чоры поехал дальше. Вороной сам держал путь в ту сторону, где была их родина… Много ли ехали, мало ли, кто знает… Приехали наконец в родной аул. Было это темной ночью. Не успел сын Чоры на землю спрыгнуть, как вороной громко заржал. Услышал Чора голос своего вороного.

— Если есть у нас еще хоть крупица счастья, — говорит он жене, — это наш сын вернулся! Выйди погляди.

Выбежала мать во двор, видит: стоит перед ней ее ненаглядный сынок.

Так умный лошадник Чора, продав коней, помог сыну освободиться от неволи. Зажили с тех пор они все трое вместе, не разлучаясь.

Не видели мы всего, о чем рассказали, а вам не видать несчастья, беды и болезней!

Жил в давние времена один старик со своей старухой. Старик был человек мудрый и щедрый. Жили они счастливо и дружно. Одно плохо — не было у них детей.

Наступил день, когда жена старика умерла, а сам он почуял, что силы его уходят. «Умру, кому достанется мое добро?» — печалился старик. Думал он думал и надумал: решил он воспитать и обучить грамоте сто мальчиков. Набрал учеников (а выбирал только из бедных людей), кормил их, одевал, обучал, и жили они при нем, все в его доме.

А в том ауле поселились три известных вора. Прослышали они, что есть у старого учителя золото, и сговорились его убить, а золото себе забрать. Ночью, когда ученики спали, залезли воры в дом. Но учителя им убить не удалось. Он еще не ложился и встретил их словами:

— Вам нужно мое золото? Берите! Только не убивайте меня. — Сказал и повел их туда, где хранились его богатства. Воры очистили сундуки и уже собрались уйти, как старик спросил:

— Может, вы есть хотите? Давайте я вас накормлю.

— А ты не отравишь нас, старик?

— Если не доверяете, вот баранина, вот рис. Готовьте себе сами плов.

А воры и впрямь были как волки голодные. Поставили они плов на огонь, и старший их говорит:

— Рассказал бы ты нам что-нибудь, старик, пока плов у нас поспеет! Скучно сидеть, дожидаться…

— Что же, расскажу, — охотно согласился старик. — Слушайте! — И рассказал ворам такую сказку.

…Жил некогда, говорят, в одном ауле в горах бедный-пребедный человек. Не было у него ни детей, ни поля, ни коня, ни гроша денег. Кормил он себя и свою жену тем, что рубил в лесу дрова и на своей спине носил их на базар продавать.

Тащил он так однажды вязанку, и встретился ему юноша, который на добром коне объезжал большое стадо овец. Поздоровались они.

— Это твое стадо? — спросил бедняк.

— Моего отца.

— Богатые вы люди! А ты ремесло какое-нибудь знаешь?

— Нет, ремесла никакого не знаю. Да и не надобно мне оно.

— Э, нет, паренек! На богатство свое не надейся. В жизни всякое бывает. Мой тебе совет: научись какому-нибудь ремеслу. Жалеть об этом не будешь!