Позвонил я ему рано утром. Ещё до того, как отправился по питомникам за саженцами. Люциус сказал, что приедет к нам на ферму к шести часам вечера. Я попытался было возразить, мол, зачем же так утруждаться и гнать ко мне через полстраны. Но был мягко проигнорирован: мол, ему не трудно, да и немного развеяться, для разнообразия, не помешает. Тем более, вопросы были и у него самого. Точнее, не вопросы, а так, «мелкие уточнения и праздное любопытство».

Так-то, я принципиальных возражений не имел. Единственно, предложил не на ферму к нам ехать, а встретиться в самом Смоллвиле, в кафе моей девушки, в Тэлоне. Фокс согласился.

Почему Тэлон? Ну, насколько я вообще разбираюсь в людях: если Люциус приедет к нам на ферму, то встреча неизбежно перетечёт в формат неформальных посиделок. А те, в свою очередь, из-за того, что Люциус в прошлый раз сумел понравиться моим родителям, произведя на них самое благоприятное впечатление, затянутся до самого позднего вечера, становясь всё более и более неформальными. Я же, сегодня, рассчитывал вечер провести вдвоём с Ланой. Провести настолько приятно, насколько это возможно лишь наедине. И поздние посиделки с этими моими планами вступали в конфликт.

Не люблю конфликты. Поэтому предложил относительно нейтральную территорию – Тэлон. Естественно, на время визита Фокса, он будет закрыт для других посетителей. Только Люциус, я и Лана.

Ну, ещё тот факт, что Тэлон – это моя территория, на которой я могу обеспечить гарантированную приватность и защиту от прослушивания и безопасность, не то чтобы такой уж важный момент, но пустячок приятный. Ведь, так-то я могу это сделать где угодно, но в Тэлоне просто будет сделать это проще.

Фокса выбор места устроил. Не могу сказать, какими именно соображениями руководствовался при этом он, но мне, честно говоря, это и не очень интересно.

Что ж, ради этой встречи, я нынче закончил с «Аргусом» пораньше, и уже к пяти был свободен, восседая на своём любимом стуле возле стойки.

В пять тридцать кафе было закрыто на «спецобслуживание». В пять пятьдесят четыре возле входа припарковался представительского класса черный автомобиль, с заднего сидения которого вышел знакомый уже мне негр.

Нет, в лицо я его так никогда не назову: вежливость есть вежливость. И, если подобное в этой стране не принято, считается грубым, то правила приличия нарушать с приятным мне человеком я не стану. Но само слово… не понимаю я, чем оно хуже, чем «Афроамериканец»? Раса ведь так или иначе, не смотря на всю политкорректность, всё равно носит имя «негроидной» совершенно официально и научно. Нет, всё же чего-то мне в местном обществе не понять при всём желании.

Фокс вышел из машины, а я его уже встречал. Люблю пунктуальных людей. И сам стараюсь быть пунктуальным, ведь, приходя вовремя, ты, как минимум, проявляешь уважение к тому, с кем договаривался.

- Здравствуй, Кларк, - улыбнулся Люциус, пожимая мне руку. – Рад снова тебя видеть.

- Я тоже… Люциус, - ответил я с небольшой паузой перед его именем. Всё же, хоть мы и знакомы, и даже в компьютерные игры уже играли вместе, мне не очень удобно обращаться к нему так. Всё же на «Мистера Фокса» для меня он похож немного больше, чем просто на «Люциуса». – Пойдёмте внутрь? Лана как раз только что сварила кофе и достала из холодильника пирожные.

- Конечно, Кларк, - снова улыбнулся он. – Пирожные со свежим кофе – звучит очень заманчиво.

Внутри, Фокс, не скрывая своего любопытства, осматривался по сторонам.

- Какое приятное место, - заметил он, проходя по проходу между столиками. Я в это время запирал дверь и опускал жалюзи на окнах. Микро-генераторы неинформативных шумов, встроенные во все стеклопакеты были мной активированы ещё раньше. – Умеешь ты, Кларк, выбирать интересные варианты для проведения встреч. Прямо даже и не припомню, когда я последний раз был в кафе.

- Что так? – поинтересовался я.

- Готэм-сити, - чуть поморщившись, развёл руками он, словно бы одним этим названием было уже всё сказано.

- Готэм-сити? – переспросил я. – А что с ним такое?

- Безопасность, Кларк, - сокрушённо ответил Фокс. – Безопасность на Готэмских улицах – роскошь, которая не по карману даже предсовдиру «Уэйн-Энтерпрайзес». Хотя, тут скорее не «даже», а «особенно». Преступники в нашем городе совершенно «безбашенные»

- Что ж, - улыбнулся я. – В Тэлоне ты можешь расслабиться. Безопасность здесь гарантирована даже предсовдиру «Уэйн-Энтерпрайзес».

- Гарантирована? Кем же?

- Мной, - легко пожал я плечами. – Окна здания бронированы, стены и несущие конструкции укреплены и усилены, двери блокируются удаленно и, по надёжности не уступают дверям банковских хранилищ.

- Да? – заинтересовался Фокс. – А как с «прослушкой»?

- На всех стеклах генераторы шумов. Помещения здания звукоизолированы и экранированы. Ни один радиосигнал не выйдет наружу и не проникнет внутрь.

- Да? – достал свой телефон Фокс и посмотрел на него.

- Мобильная связь проходит через специальную станцию-«шлюз», защищённую неплохими протоколами фильтрации, шифрования и безопасности.

- То есть, весь трафик моего телефона перехватывается? – удивился он.

- Да. И, кстати, судя по показаниям станции, сигнал идёт не только от самого вашего телефона. Некое устройство так же пытается передавать что-то наружу, - подошёл я к стойке, сел на свой стул и раскрыл ноутбук. – Судя по структуре сигнала, это какой-то «маячок». Сигнал не очень мощный, но довольно стабильный. Думаю, радиус уверенного приёма этого сигнала около десяти километров. За тобой следят?

- Не совсем, - чуть заметно смутился Фокс. – Это моя охрана. Маячок на случай похищения.

- Хм, - потёр я подбородок задумчиво. – И они, получается, в Смоллвиле?

- Да. Не может ведь предсовдир транснациональной корпорации перемещаться совсем без прикрытия? Но они присматривают с достаточно большого расстояния, чтобы не докучать и не мешаться под ногами.

- Умно, - признал я.

- Со мной понятно, - улыбнулся своей «фрименовской» улыбкой Фокс. – Но для чего в молодёжном кафе такие… серьёзные меры безопасности?

- Да, если честно, то ни зачем, - пожал плечами. – Просто, я мог себе позволить их организовать, вот и не отказал себе в удовольствии.

- Но это же довольно… дорогое удовольствие, - заметил Фокс.

- Ну, так ты ж меня в прошлый раз финансами обеспечил, - пожал плечами я. Тем временем Фокс уселся на соседний со мной стул, поздоровался с Ланой и уже наслаждался чашечкой кофе, поглядывая с интересом на экран моего ноутбука.

- Занятное применение денег, - хмыкнул Фокс. – Судя по нему, твоё дело, о котором ты хотел поговорить, очень… пикантное?

- Да нет, почему же? – пожал плечами я. – Даже почти не секретное. Вот, - вывел на экран ноутбука схему своего «роутера» я. Ну и сам «роутер» положил на стол рядом с ноутбуком. Это устройство было выполнено мной не так, как другие, не с пятинанометровым техпроцессом, а с тем, который на данный момент может себе позволить «Уэйн-Технолоджис». Да и вообще, было разработано с учётом их возможностей. Максимально просто и понятно. Даже элементарно. Я ведь, в последствии, собераюсь передать принципиальную схему такого устройства в «свободный» доступ. Чтобы и другие фирмы могли их выпускать. Мне же, чем больше охват, чем больше конечных станций имеет подключение к моей Сети, тем лучше! В перспективе, я вообще на «смартфоны» собираюсь ставку сделать – ставить на них модуль сопряжения с моей сетью, как базовый.

- Что это? – спросил Фокс, беря «роутер» в руки. Выглядел он не особенно впечатляюще: такая себе «флешка» с USB-выходом и крутящейся толстенькой антеннкой, такой, как на спутниковые телефоны ставят.

- Подключаемый к компьютеру, роутер для связи с Глобальной Спутниковой Сетью, - пояснил я.

- Глобальная… Спутниковая… Сеть? – медленно, раздельно произнёс Фокс, пытаясь осознать услышанное. Уложить в голове. Понять, не ослышался ли он.

- Да, - подтвердил я. – Десять тысяч спутников на геосинхронных орбитах, объединённые в единую телекоммуникационную Сеть, каждый из которых способен обеспечивать устойчивый канал связи с наземными станциями через вот это вот устройство.