Тягостно. Тягостное это чувство бессилия.

Бессилие продлить жизнь человеку.

В этом я помочь ему не могу. Но в другом… и другому. Если не отцу, то хотя бы сыну.

Уитни очень переживал. И совершенно запутался в своих переживаниях. Поэтому боялся даже прийти и просто посмотреть на своего такого слабого и больного отца, которого всегда помнил сильным и несокрушимым.

Я поговорил с ним. Разговор получился тяжёлый, неприятный… но необходимый.

Мы сидели с Фордманом там же, на пустых трибунах школьного футбольного стадиона. Снова пили газировку. Снова не смотрели друг на друга.

Но парень, хотя бы выговорился. Поделился наболевшим. Выпустил это из себя. Рассказал об отце, о детстве. О их магазинчике. О колледже, который отказал ему в стипендии, о том, что отец мечтал увидеть его играющим за «Акул Метрополиса», но теперь уже никогда не увидит… Много чего рассказал.

Что ж, вернуть здоровье его отцу не в моих силах. Давить на колледж или оплачивать обучение парня… можно, конечно, но он сам такой помощи от меня не примет, а второй раз фокус с фондом уже не прокатит. Если только в долг дать? Посмотрим.

А вот с «Акулами Метрополиса»… в конце концов это футбольная команда принадлежит Лайнелу Лютеру. Не будет ничего странного, если Лекс попросит её у отца на денёк, ради одного доброго дела. Заодно и повод будет мне смотаться в Метрополис, друга проведать.

Так-то я к нему и без повода заскакиваю, но, уехав из Смоллвиля, Лекс что-то постоянно стал пропадать в делах. Похоже, Лайнел серьёзно начал его вводить в дела компании. Может и у этих двоих… тфу-тьфу-тьфу! Что бы не сглазить!

***

Пустые трибуны, вечер, свет прожекторов и фонарей. Группа поддержки, и Смоллвильские «Вороны» играют в товарищеском матче с «Акулами Метрополиса». Для одного человека… точнее для двух. Или для трёх? Для отца Уитни, самого Уитни и для его матери, что стоит рядом с креслом-каталкой своего мужа и нежно держит его за руку… Что тут добавить? Может быть что-то и можно. Но я не хочу.

***

- Что тебе от меня нужно, Кент?! – несколько агрессивнее, чем того бы требовала ситуация, спросила меня Тина Грир, которую я умудрился отловить в тихом и безлюдном уголке за школой.

- Оу-оу-оу! Грир, полегче! – поднял в защитно-сдающемся жесте руки я. – К чему столько негатива?

- Кент!! – даже рыкнула она в ответ, сжимая кулаки и слегка набычившись. – Не зли меня! Чего тебе?

- Дело есть, - убрал улыбку с лица я, опуская руки.

- Отказываюсь!

- Ты даже не выслушаешь?

- Прошлого твоего «дела» хватило! Особенно его последствий!

- А что не так с прошлым «делом»? Тебе разве не понравилось? Лана, конечно, неумела и неопытна, но слихвой компенсировала это старательностью и страстью, - пожал плечами я, вновь начав улыбаться.

- Р-р-р-р!!! – уже не рыкнула, а совершенно точно зарычала девушка… покраснев при этом до корней волос.

- Ладно, шутки в сторону, - перестал улыбаться я. – Двести тысяч. Дело на пару дней. Сто сейчас, сто – после дела.

- Криминал? – насторожилась Тина.

- Естественно.

- Четыреста! Двести сейчас! – выпалила она. Может быть надеялась отпугнуть меня суммой? Или действительно польстилась на деньги?

- Идёт, - тут же, без паузы и раздумий отозвался я. – Слушай, что надо делать…

- Ты серьёзно?! – вытаращилась девушка на меня, когда я пересказал ей суть задачи. – Ты не прикалываешься?

- Это похоже на прикол? – протянул я ей банковский чек на двести тысяч долларов.

- Слишком дорого как-то для прикола, - проговорила она, рассматривая чек. – Но нет, ты действительно это серьёзно?!

- На все сто процентов, - кивнул я ей. – Чек можешь проверить в банке и обналичить, либо перевести на любой другой счёт, хоть сегодня. Деньги чистые… и с них надо будет заплатить налоги.

- Как это? – нахмурилась в непонимании девушка.

- Пока в деле была мелочь, вроде прошлой двадцатки, это было не важно. Не критично. Можно было оперировать и наличкой. Но двести тысяч – сумма уже серьёзная. Тем более – четыреста. Она не может взяться ниоткуда. Её нужно документально оформлять и вносить в налоговую декларацию.

- И как мне её оформить?.. – растерялась девушка, глядя на чек в своих руках.

- Есть несколько вариантов, выбери тот, который тебе больше подходит: договор на оказание услуг, договор купли-продажи чего-либо, в частности произведения искусства, либо договор дарения, но тут уж сама будешь объяснять матери, ЗА ЧТО, за какие УСЛУГИ тебе от меня такие подарки, - усмехнулся я, а Грир снова вспыхнула и чуть не бросилась на меня с кулаками. Но довольно быстро успокоилась.

- А что за «произведение искусства»? Где я его тебе возьму? – перешла на деловой лад она.

- Сама нарисуй, - пожал плечами я. – Возьми кусок холста, вставь его в рамку, намалюй на нём любую мазню и продай мне получившийся мировой шедевр за четыреста тысяч долларов, о чём мы составим официальный договор, который ты сможешь приложить к своей налоговой деклорации.

- И что? В это хоть кто-то поверит? – с сомнением посмотрела на меня Тина.

- Ну, в «Черный Квадрат» же поверили? – усмехнулся я.

- Тогда я нарисую «Красный Круг»! – хмыкнула она.

- Да хоть «Зелёную Кракозябру», - отмахнулся я. – Ты в деле?

- Да! – решительно кивнула она.

***

В чём, собственно, дело? Зачем мне понадобилась Тина? Ну, кроме того, что она незаменимый уникальный специалист с уникальными возможностями, которого следует «прикармливать» даже просто так, при любом удобном случае.

Начну издалека. Мне было тошно. Тошно и мерзостно на душе. Чтобы как-то развеяться и отвлечься от этого, я махнул к Райану. А после, вместе с Райаном к Лексу – смотреть и читать его коллекцию комиксов. Кто сказал, что, если я старик, то мне не интересны детские комиксы? Тем более, что, как оказалось, «Ангел-Воитель» - не такой уж и детский комикс. Я бы, например, своему ребёнку такое дал бы читать никак не раньше четырнадцати, да…

И в одном из раритетных выпусков коллекции Лекса я увидел картинку, что буквально заставила мой мир встряхнуться и перевернуться. Там был нарисован человек с… искусственным сердцем в груди!

То есть, не замена митрального клапана на искусственный, а вообще, полная замена всего сердца механизмом!

Я посмотрел на эту картинку и подумал: медицине такое не под силу, но вот мне, с моим «молекулярным принтером»… Ведь, что есть такое сердце? Всего-навсего насос! Баналнейший насос, который гоняет кровь по малому и большому кругам кровообращения. Само собой, не простой насос, а очень сложный, с замороченным устройством и ещё более замороченным управлением, с переменной тактовой частотой, но всё равно – насос. По сравнению с мозгом – элементарщина!

И я загорелся этой идеей. По возвращении домой я плотно засел за медицинские и анатомические справочники, атласы и учебники, разбираясь в том, что же такое, это сердце, уже подробно и детально. Затем принялся за глубокий «анализ» сердец всех находящихся в доступе людей. За «анализ» сердца отца Уитни.

Потом были бесконечно долгие «секунды» расчётов, проектирования, программирования и моделирования. Потом была постройка демонстрационного стенда. Потом… опыты на коровах и свиньях. В результате них половина скотного двора нашего обзавелось искусственными сердцами.

Затем были тесты в самых разных режимах под глубоким «анализом», в результате которых пришлось вносить достаточно существенные правки. Потом ещё правки. И ещё правки…

Пять дней у меня ушло на всё это. С учётом «ускорения» и «форсажа» мозгов – гигантское время. Зато теперь на руках у меня есть полностью рабочий проект искусственного сердца с отработанной системой его установки… ну и контроль мой подрос.

Но разработать искусственное сердце – это только полдела. Теперь его нужно поставить конкретному человеку, залегендировав и задокументировав так, что бы не возникло вопросов.