И это место мне кажется наиболее предпочтительным. Надо только ремонт успеть сделать. Но это с моим «молекулярным принтером» не проблема. Не проблема, но задача. А задачи надо выполнять. И это время. А времени как раз в обрез. Тут ведь ещё и выборы эти, с агитационной вечеринкой, которую, хоть организовываю и не я, а Росс, но внимание ей уделить тоже надо. В конце концов, я ещё даже речь свою не написал. И с Сашей Вудман не согласовал. А это тоже время.

И проект для «Спейс-Телеком» ещё прорабатывать надо.

В общем, дел не впроворот. Только и успевай крутиться.

***

Вечером я был на вечеринке. Сперва хотел костюм одеть, с туфлями, с бабочкой, со всеми делами… но, не захотел. Вот просто не захотел. Не лежит у меня душа к костюмам, хоть носить я их и умею. Да и сам костюм у меня есть, причём не дешёвый. Зря что ли, мне его в одном из самых крутых бутиков Метрополиса девочки-профессионалки подбирали?

Просто… мне нравится быть собой. Не изображать из себя кого-то, а просто быть. А себя, не смотря ни на что, я считаю фермером и сыном фермера. Поэтому, джинсы, футболка, кроссовки и джинсовая же куртка. Всё, естественно, чистое, аккуратное, не рваное, опрятное, по размеру.

Забавно, мы не сговаривались с Ланой, но она выбрала точно такой же стиль одежды. Только на футболке у неё ещё какой-то сложный узор коричнево-черных тонов имелся. Или это вовсе не футболка была, а блузка какая-нибудь? Я так-то в женской одежде не очень разбираюсь. Но факт: смотрелись вместе мы гармонично.

Вечеринка шла «штатно». Весело, шумно, многолюдно. Разговоры, смех, улыбки на лицах, ленты и значки «Голосуйте за Кента». Подошло время моей речи.

- Так, привет всем! – выйдя на середину зала, где мне освободили круг пространства, обратился к собравшимся. – Рад, что все вы тут сегодня собрались. Признаться, я даже не ожидал такой серьёзной поддержки с вашей стороны. Спасибо вам за неё! – одобрительные выкрики, на вроде «Жги Кент!», «Мы в тебя верим!». – Но давайте будем честными: какой из меня Президент? – развёл руками, словно показывая себя, привлекая к себе внимание. – Вы вообще представляете меня в костюме, сидящим за столом с бумагами, занимающимся бумажной работой? – раздавшиеся смешки подтвердили, что да, представить меня за таким занятием сложно. – А пост Президента Школы – это как раз и есть: официальная, нудная, бумажная работа. Вечный разбор жалоб школьников, составление бюджетов кружков, рассмотрение уставов и предложений, согласование их с администрацией школы… Вообще слабо представляю себе, кем надо быть, чтобы хотеть заниматься этим. Меня в Кандидаты выдвинул мой друг Питт Росс, - поднял я бокал с газировкой в его направлении. Народ повернул к нему головы, негритёнок застеснялся. – И я ему благодарен, ведь иначе бы я не узнал, что вы все в меня так верите. Спасибо и вам, и ему. Но вы серьёзно? В общем, что я хочу сказать: свою кандидатуру с выборов я снимаю, - сказал, заметив, что Саша подобралась к самому кругу свободного пространства, оставленного мне публикой. – Снимаю! – нажал я на голос, перекрывая разочарованные и даже возмущённые возгласы. И как-то это так легко получилось, что по неволе поверишь в пресловутое «яки». – В пользу другого Кандидата, - повинуясь моему приглашающему жесту, в круг ко мне вышла Саша. – Саша Вудман. Призываю тех, кто верил в меня, голосовать за неё. Пусть бумажной работой занимается тот, кто умеет и хочет это делать. А я помогу в другом. Не люблю обещать (и это ещё одна причина, почему не хочу становиться Президентом), но моя девушка, Хозяйка Этого Вечера и этого заведения, Лана Ленг, сказала мне, что хотела бы видеть нашу школу лучшей в Штате. Как вы думаете, могу я разочаровать свою девушку? – весёлые выкрики, смех и шуточки были ответом на эту мою фразу. – В общем, голосуйте за Сашу Вудман! – поднял бокал вверх я, а затем опрокинул его содержимое в себя. Аплодисменты…

***

- Умеешь ты делать сюрпризы, - с улыбкой сказала подошедшая ко мне Лана.

- Я старался, - нежно поцеловал её в носик.

- Но почему? – продолжила тему она. – Из тебя получился бы хороший Президент. Харизматичный.

- Могу ответить просто, а могу честно. Тебе какой вариант?

- Честный.

- В одном из наиболее известных нынче изотерических учений, «Учении Дона Хуана», описанном в своих десяти книгах американским журналистом Карлосом Кастанедой, среди прочего упоминается интересный способ принятия решений.

- Ничего себе! Не знала, что ты ещё и изотерическими учениями увлекаешься. – покачала головой Лана.

- Я очень разносторонняя личность, - улыбнулся в ответ.

- Так что же там за «способ принятия решений» такой? Заинтриговать ты умеешь.

- Он называется: «Есть ли у твоего пути Сердце?».

- Это как?

- Очень просто: перед принятием сколько-то важного для тебя решения, останавливаешься, отбрасываешь в сторону все лишние свои мысли, переживания, страхи… и просто спрашиваешь себя: "А есть ли у этого Пути Сердце?".

- И что? Работает?

- Более чем. Соврать ты можешь кому угодно, но только не себе. Ведь сама ты всегда знаешь, врёшь ты или говоришь правду. Глубоко внутри своего Сердца настоящий ответ ты всегда найдёшь. Главное, действительно захотеть его найти.

- И ты?

- И я, - улыбнулся я. – У этого Пути нет Сердца.

- Ты не устаёшь удивлять, Кларк, - раздался рядом голос Лекса Лютора. – Книги умершего от цирроза печени наркомана? Серьёзно? – я повернулся к нему и имел удовольствие видеть его фирменное скептически-насмешливое выражение лица.

- Почему бы и нет, если это работает? – отзеркалил его лицо своим я. – Рад тебя видеть, Лекс, - сменил «зеркало» на искреннюю радостную улыбку я, после чего обнял его и похлопал по спине. – Какими судьбами к нам, в провинцию?

- Не мог же я пропустить такое событие, как твоя предвыборная речь? – улыбнулся он.

- И как тебе?

- Ты умеешь держать внимание зала, - ответил Лекс. – Но концовка была неожиданной. Экспромт или домашняя заготовка?

- А сам, как думаешь? – ответно улыбнулся уже я.

- Думаю, что это слишком похоже на экспромт, чтобы не быть домашней заготовкой. Тем более, зная тебя…

- А что ты «такого» знаешь о моём парне, Лекс? – вмешалась в разговор Лана.

- Только то, что Кларк – настоящий Змей Искуситель. Виртуоз интриги и неслучайных случайностей. Тип, которого боится Братва и преступный мир Метрополиса, на которого работает АНБ, и который не стесняется приезжать в крутейший бутик Метрополиса на тракторе.

- Кла-а-арк? – протянув моё имя, повернулась ко мне с очень многозначительным взглядом Лана.

- Потом расскажу, - пожал плечами. – Если захочешь. Так какими судьбами в Смоллвиле, Лекс? Не поверю, что лишь раде моей «речи», зная тебя… - вернул ему шпильку я.

- С отцом у нас… не заладилось, - поморщился он.

- Не ужились два «тигра» в одной «клетке», да? – вздохнул я уже без улыбки.

- Долгий разговор, - ещё раз поморщился он. – Но, в общем, я снова управляющий Смоллвильского завода удобрений. Благо, он в этом году, впервые за долгое время принёс прибыль под моим руководством, так что отцу придётся это признать и с этим считаться.

- Я бы, на твоём месте, не сильно радовался тому, что Лайнел начал воспринимать тебя в серьёз. Он, та ещё… акула.

- Вы встречались? – удивился Лекс.

- Да. По… бизнесу.

- И как?

- Он «поимел» с меня денег, - пожал плечами я.

- Много?

- Почти полтора «ярда», - прикинул я, сложив все суммы, которые Лайнел получил после переработки отданного ему мной золота. Лекс изумленно округлил глаза, вскинув брови. Потом что-то мелькнуло в его взгляде, и он хитро прищурился.

- А ты что с него «поимел»?

- Услугу, - улыбнулся я.

- Услугу?

- Услугу, - стала моя улыбка чуть более довольной.

- То есть, не ты ему оказал услугу, а он тебе? – снова взметнулись вверх его брови. - Это…

- Это многое говорит о твоём отце, не так ли? – хмыкнул я.