Армия Риверса должна была отплыть из Плимута к концу сентября 1450 г., и если бы ему удалось уложиться в график, его прибытие могло бы существенно изменить ситуацию. Однако его планам помешала череда политических катастроф в Англии. За крахом администрации во время восстания Кэда последовало несколько месяцев, в течение которых все силы правительства и самого Риверса были поглощены его подавлением. В то же время старая борьба за местное влияние между Куртене и Бонвилями в Девоне привела к анархии большую часть региона, где должна была собраться армия Риверса. Набор войск начался только в сентябре 1450 г. и продолжался с перебоями в течение последующих месяцев. Как всегда, неизменной проблемой оставалась нехватка денег для их оплаты. Подоходный налог, принятый Парламентом в июне, оказался неудачным. Громоздкий процесс оценки затянулся из-за административного хаоса в центре и нарушения порядка в графствах. Даже в тех регионах, где оценка была проведена, было широко распространено несогласие со ставками, которые, как считалось, были слишком тяжелыми для более бедных налогоплательщиков. Правительство рассчитывало на скорейшее принятие решения о налогообложении в Парламенте, который открылся в ноябре. Но его надежды рухнули из-за паники, вызванной потерей Нормандии, стремления герцога Йорка к власти и требований Палаты Общин принять акт о отмене королевских пожалований. К моменту рождественского перерыва в работе Парламента, 18 декабря, ни о каких субсидиях речи не шло. Вместо этого Палата Общин просто подтвердила июньскую субсидию по несколько более низким ставкам и призвала к большей аккуратности при ее сборе. К тому времени английское герцогство Гиень уже начало рушиться[988].

После падения Шербура Карл VII расплатился с большей частью армии, сражавшейся в Нормандии. В начале сентября 1450 г., в то время как по всей Франции проходили благодарственные и праздничные процессии, король председательствовал на Большом Совете в Туре, где рассматривался дальнейший ход войны. Перед Карлом VII стояла дилемма, которая не давала покоя его предшественникам со времен катастрофы при Креси за столетие до этого: стоит ли рисковать и воевать на два фронта одновременно. Хотя вся Нормандия была отвоевана, министры короля продолжали жить в страхе перед новым вторжением англичан на нормандское побережье. Чтобы предотвратить это, они были вынуждены разместить в нормандских гарнизонах 4.400 человек, что не намного меньше численности гарнизонов, которые англичане содержали в период расцвета ланкастерской Нормандии. В конце 1450 г. уполномоченные французского короля сообщили Штатам Нормандии, что они рассчитывают тратить на содержание гарнизонов провинции 400.000 ливров в год. По итогам собрания в Туре было принято решение отправить скромную армию численностью от 2.000 до 3.000 человек для прощупывания обороны Гаскони на севере. Командовать этой армией было поручено Жану, графу де Пентьевр, и Потону де Сентраю. Их поддерживал артиллерийский обоз под командованием Жана Бюро и набранные из местных жителей войска под командованием Арно Аманье, сеньора д'Орваль, младшего сына сеньора д'Альбре. Финансовому чиновнику Жану ле Бурсье было поручено нанять флот для блокады Бордо и Байонны[989].

Кампания началась в середине сентября 1450 г. и продолжалась всего шесть недель. Она подтвердила уже имевшиеся подозрения, что английское герцогство практически беззащитно. Бержерак был главным английским городом на реке Дордонь. Его каменный мост обозначал восточный предел английской власти. Ни мост, ни город не были хорошо укреплены. Гадифер Шортхоз заперся в городе и стал организовывать оборону, но увидев, что Жан Бюро начал устанавливать свои пушки, отказался от этой затеи. Французская армия пронеслась по долине Дордони за Сен-Фуа-ла-Гранд. Повсюду жители городов заблаговременно открывали свои ворота. Французы не встречали сопротивления, пока не добрались до Жансака, единственной крепости с гарнизоном в этом регионе, которую они взяли штурмом. Под Жансаком французская армия разделилась на несколько отрядов, которые разошлись во все стороны, захватывая необороняемые места. Самая крупная группа, которой командовал сам сеньор д'Орваль, направилась на юг, переправилась через Гаронну и заняла город Базас, традиционно являвшийся опорным пунктом сеньоров д'Альбре. Оттуда он с 500 бойцами двинулся вниз по Гаронне и в конце октября внезапно появились у Бордо.

Находившийся в городе, Шортхоз решил атаковать неприятеля. Он собрал вокруг себя все, что осталось от верной ему знати Борделе и Ландов. Кроме того, в его распоряжении были остатки отряда лучников Бонвиля и несколько солдат, недавно прибывших в порт с ежегодным винным флотом из Англии. 1 ноября 1450 г. все войска во главе с Шортхозом, сопровождаемые городским ополчением под командованием его гасконского заместителя, вышли из города. Обе армии встретились у пригородной деревушки Ле-Аян на полуострове Медок к северу от города. Несмотря на значительное превосходство в численности над французами, англо-гасконцы наступали в беспорядке и были разбиты более дисциплинированным отрядом д'Орваля. Шортхоз бежал с поля боя верхом, бросив пеших горожан-ополченцев, которые были перебиты во время преследования. После боя герольды насчитали на поле около 2.000 убитых гасконцев. В последующие дни раненых и убитых собирали и привозили в город на телегах. Толпы людей собирались у ворот, чтобы посмотреть на происходящее. Этот разгром, пагубно сказался на моральном состоянии защитников Бордо, что в полной мере проявилось в следующем году. Из Базаса, куда он отступил после сражения, д'Орваль и его соратники доложили королю, что Гиень будет завоевать еще легче, чем Нормандию. Они полагали, что имея еще 1.200 человек, удастся завершить кампанию в течение зимы[990].

Первые сообщения о наступлении французов были доставлены в Вестминстер в начале ноября 1450 г. экипажами кораблей, торговавших из Бордо, но полный разгром стал очевиден только к новому году. Его политические последствия были приглушенными, поскольку к тому времени популярность герцога Йорка стала угасать. Его неспособность как лидера партии становилась все более очевидной. Ричард Йорк был гордым и вспыльчивым человеком, упрямым, резким и лишенным рассудительности. Его роль в сборе армии для противостояния королевскому двору и поощрении насилия в Лондоне лишила его многих союзников среди лордов, которые в конце-концов сплотились против него. Парламент, который был его главной политической платформой, был закрыт на Рождество. Оппозиция правительству переместилась в деревни и на улицы городов. В январе 1451 года произошло новое восстание в Кенте. Зачинщиком восстания считался один из придворных Йорка по имени Стивен Кристмас, который распространял слухи о том, что Генрих VI планирует опустошить графство в отместку за восстание Кэда. Восстание было жестоко подавлено королем с помощью Сомерсета, Толбота и Эксетера. На заседаниях мировых судей в Кентербери и Рочестере многие были осуждены за измену, за то, что "больше благоволили к герцогу Йорку, чем к королю". Более ста человек были привлечены к ответственности, повешены и четвертованы[991].

Вторая сессия Парламента открылась как раз в тот момент, когда восстание в Кенте только разгоралось, и была почти полностью посвящена продолжающейся одержимости Палаты Общин отменой королевских пожалований. Прежний статут был выхолощен исключениями и мало чего достиг. Парламентарии настаивали на принятии нового, более жесткого закона. Министры короля не могли вести две битвы одновременно и решили пойти на компромисс с Палатой Общин. Они согласились на более жесткий статут отмены пожалований, а затем приступили к консолидации власти правящей группы вокруг герцога Сомерсета. Несколько из двадцати девяти придворных, осужденных Палатой Общин как подручные герцога Саффолка и его друзей, в первые месяцы 1451 г. предстали перед Парламентом или лондонскими судами и были оправданы. О "объективном и содержательном ответе", который король обещал Йорку в октябре, было тихо забыто. Сам герцог Йорк был исключен из Совета. Парламентарии были этим возмущены. Вскоре после Пасхи они были созваны на третью сессию в надежде, что теперь, когда спор о отмене пожалований утих, они согласятся на новые налоги. Но сессия резко оборвалась, когда Томас Янг, ставленник герцога Йорка, заседавший от Бристоля, подал петицию о признании Йорка законным наследником престола. Король и его министры не были готовы уступить столь значительный статус своему самому известному противнику. Парламентарии, в свою очередь, отказались приступать к другим делам до тех пор, пока не получат удовлетворения по петиции Янга. В ответ на это король распустил Парламент и отправил Янга в Тауэр вместе с несколькими другими офицерами и советниками герцога. Естественно, что никакой финансовой поддержки не последовало. В результате Риверс и его капитаны оказались в затруднительном положении[992].