Л.А. Кулик, несмотря на преклонный возраст (ему было почти 60 лет), ушёл добровольцем в народное ополчение, под Смоленском был ранен, попал в плен и там весной 1942 года скончался от тифа. Свидетели болезни и кончины ученого потом рассказывали, что и в тифозном бреду он требовал отпустить его на поиск небесного тела, которое закопалось в сибирской тайге.

Удивительна и трогательна преданность учёного идее поиска Тунгусского метеорита, служению которой он отдался без остатка с 1921 г. и до конца своих дней. В экспедициях даже в короткие вечерние часы отдыха Л.А. Кулик не переставал думать о загадке метеорита, записывал свои впечатления и размышления, писал рассказы и даже стихи:

После окончания войны Комитет по метеоритам Академии наук вел подготовку к новым экспедициям на место тунгусской катастрофы. Всплеск интереса к тайне Тунгусского метеорита возбудил писатель-фантаст Александр Казанцев. В первом номере журнала «Вокруг света» за 1946 г. он опубликовал «двухэтажный» рассказ «Взрыв». На одном «этаже» журнальных страниц более или менее точно автор сообщал факты, относящиеся к тунгусскому событию и истории его исследования. Параллельно талантливо излагался фантастический сюжет, согласно которому над тунгусской тайгой 30 июня 1908 г. потерпел катастрофу инопланетный марсианский корабль с ядерным двигателем. При этом многие обстоятельства в «фактической» части рассказа были просто вымышлены. Например, как достоверный факт было приведено безосновательное утверждение о распространении среди местных жителей лучевой болезни. Были и другие фантастические домыслы. Однако в одном важном утверждении фантаст с инженерным образованием оказался прав: космическое тело, не достигнув земной поверхности, взорвалось над тайгой на высоте нескольких километров, что впоследствии установили и учёные.

В 1949 г. в издательстве Академии наук вышла в свет книга уже знакомого нам Е.Л. Кринова «Тунгусский метеорит». В монографии учёный не только подробно рассказал историю изучения феноменального события, но обосновывал своё утверждение о месте удара «пришельца из космоса». Автор был убеждён, что Тунгусский метеорит с космической скоростью врезался в сухое болото, что привело к взрыву и образованию кратера. В результате произошёл быстрый подъём грунтовых вод, и на месте сухого торфяника образовалось современное Южное болото. По мнению учёного, оставалось на месте обследовать Южное болото и определить его возраст.

Тем временем на страницах печати продолжалась полемика между специалистами в области метеоритики и сторонниками инопланетной природы тунгусского события. Большая часть широкой публики, в особенности молодежь, была на стороне писателя А. Казанцева.

В 1950 г. другой писатель, Б.В. Ляпунов в своей статье в популярном журнале «Знание — сила» приводил доводы в защиту идеи взрыва в 1908 г. не межпланетного, а межзвёздного корабля. При этом писатель ссылался на некоего французского астронома, имени которого не называл, будто бы наблюдавшего в телескоп до взрыва в Сибири «новое маленькое небесное тело». Этот объект и был, по мнению писателя, звездолётом, у которого отказали тормозные двигатели. В моменты, когда они вновь начинали работать, и раздавались раскаты, напоминающие громовые, которые были слышны перед взрывом. Взрыв корабля и стал причиной образования Южного болота.

В Академии наук наконец было принято принципиальное решение возобновить экспедиционные исследования тунгусской катастрофы. В 1953 г. по просьбе Комитета по метеоритам геохимик К.П. Флоренский (сын известного учёного и религиозного деятеля отца Павла Флоренского) вместе с Л.Д. Кузнецовой в бассейне Подкаменной Тунгуски провели рекогносцировочный осмотр района катастрофы. Прибыв в Ванавару, К.П. Флоренский убедил местных руководителей предоставить в распоряжение учёных самолёт ПО-2 для осмотра района вывала леса. Оказалось, что вывал леса и его радиальный характер по-прежнему хорошо просматриваются. Пытались с борта самолёта увидеть кольцевые структуры, возможно, метеоритного происхождения. Летали и над Южным болотом. Ничего «подозрительного» обнаружить не удалось. После завершения воздушной разведки К.П. Флоренский и его спутники (к москвичам присоединились местный учитель Б.Е. Мартинович и проводник Илья Джинкоуль) совершили несколько пеших походов по местам работы Л.А. Кулика. Они были на реке Хушмо, в Центральной котловине, на заимке Кулика, осмотрели сооружения, построенные под руководством Л.А. Кулика. К.П. Флоренский определил и возможную стратегию будущих исследований: сначала обследовать окружающий район и лишь затем в сравнении с фоном изучать «подозреваемое» в метеоритном происхождении Южное болото.

Как оказалось, не зря К.П. Флоренский столь серьёзно и обстоятельно отнесся к поручению Комитета по метеоритам. Именно ему — доктору геолого-минералогических наук, ученику В.И. Вернадского — Академия наук поручила возглавить первую после войны экспедицию на место падения Тунгусского метеорита.

Руководство Комитета по метеоритам — председатель академик В.Г Фесенков и учёный секретарь Е.Л. Кринов решили приурочить возобновление исследований на месте тунгусской катастрофы к ее полувековому юбилею. Комплексная экспедиция работала на месте катастрофы летом 1958 г. Среди её участников помимо геохимика К.П. Флоренского были астроном, геолог, минералог, два химика, физик, охотовед — участник экспедиции Кулика — и кинооператор.

Организации экспедиции предшествовало знаменательное событие: в пробах грунта, взятых Л.А. Куликом с места падения Тунгусского метеорита, в 1957 г. удалось обнаружить железо-никеливые частицы размером до нескольких миллиметров и микроскопические магнетитовые шарики, содержащие никель и кобальт. Химический состав находок в точности соответствовал железным метеоритам! В газетах появились сообщения, что тайна тунгусской катастрофы учёными наконец-то раскрыта. Причём раскрыта, так сказать, не выходя из лаборатории Комитета по метеоритам. Многие специалисты считали, что теперь остаётся отыскать кратер, образованный ударом метеорита, и осколки космического «пришельца».

И вот участники экспедиции ступили на «Тропу Кулика». Так до сих пор называют путь через тайгу к заимке Л.А. Кулика, проложенный им и его помощниками. 30 июня торжественным обедом отметили юбилей «приземления» Тунгусского метеорита и приступили к поискам. Было решено, в частности, повторить кольцевой маршрут Кулика по сопкам, окружающим центр взрыва. И хоть со дня страшной катастрофы к тому времени минуло 50 лет, ее следы впечатляли. Радиальный характер вывала леса хорошо прослеживался. Вот как описывал увиденное на маршруте один из участников экспедиции геолог Б.И. Вронский: