«Открывавшаяся перед нами картина поражала своей грандиозностью. На вершине и склонах водораздела, как будто скошенные гигантской косой, среди молодого леса лежали необозримыми рядами стволы поваленных деревьев — печальные свидетели и жертвы катастрофы 1908 года. Мы медленно продвигались вперёд, тщательно замеряя компасом направление поваленных деревьев, описывая и нанося эти данные на карту. Интересно было наблюдать, с какой закономерностью изменялось направление лежащих деревьев, поваленных 50 лет назад…

Мы прекрасно знали об этой закономерности, открытой в свое время Куликом, но, тем не менее, она поразила нас своими масштабами: одно дело видеть это на бумаге, другое — в натуре, на местности».

Во взятых пробах грунта метеоритного вещества не нашли. Обследовав Южное болото, учёные пришли к выводу, что его возраст не 5 десятков, а, возможно, около 5 тысяч лет. Характер залегания слоев на болоте и на островах показал, что они ничем не нарушались с очень давних пор. И, следовательно, на поверхности болота не только не было большого взрыва, но и крупные метеоритные массы своим падением не нарушали естественного залегания болотного покрова.

Откуда же появились железо-никелевые чешуйки, обнаруженные сотрудником Комитета по метеоритам в пробах, привезённых Куликом? Скорее всего, решили учёные, они были случайно засорены веществом Сихотэ-Алинского метеорита, с образцами которого велись разнообразные работы в помещениях Комитета.

После завершения экспедиции и возвращения в Москву исследователи приступили к обработке и анализу собранных материалов. А в это время в Томске полным ходом велась подготовка к новой комплексной экспедиции. Правда, готовили её не учёные-специалисты, а группа аспирантов и студентов Томского медицинского института и Томского университета. Руководил разработкой программы и подготовкой экспедиции сотрудник одной из лабораторий мединститута врач и инженер Г.Ф. Плеханов. Эта группа энтузиастов называлась Комплексной самодеятельной экспедицией, или сокращенно КСЭ. Участники КСЭ потом рассказывали, что «виноват» в рождении коллектива был А. Казанцев. Горячее обсуждение статей писателя-фантаста о катастрофе космического корабля над тайгой в конце концов привело к мысли выехать на место и там самим разобраться, кто прав — Казанцев или учёные.

К реализации этой идеи члены КСЭ отнеслись вполне ответственно: всерьёз занялись самообразованием, консультировались со специалистами в Томске, в Москве обсуждали программу работ в Комитете по метеоритам.

Два летних месяца 1959 г. работала КСЭ в районе катастрофы. Участники экспедиции опрашивали свидетелей события, собирали пробы грунта, измеряли уровень радиоактивности, исследовали состав золы катастрофных деревьев. Наряду с этим выясняли в медицинских учреждениях, не было ли у местных жителей заболеваний, вызванных облучением от взрыва ядерного двигателя «космического корабля Казанцева». Было изучено 2000 историй болезни пациентов больницы в Ванаваре. Мало того, исследовали содержание стронция-90 в костях эвенков, умерших после 1908 г. Оказалось, никаких необычных заболеваний у эвенков не было.

Результаты первого этапа работы КСЭ и программа дальнейших исследований были представлены Г.Ф. Плехановым в 1960 г. на собрании в Москве, посвященном проблеме Тунгусского метеорита. Московские учёные поддержали деятельность КСЭ.

Если в первом выезде КСЭ участвовали 12 человек, то в составе экспедиции 1960 г., поддержанной Комитетом по метеоритам и Сибирским отделением Академии наук, работали 73 человека. Среди них — 22 сотрудника ракетно-космического предприятия из подмосковного Калининграда. Эта группа была направлена по указанию руководителя предприятия академика С.П. Королёва. Её возглавлял В.А. Кошелев, а в составе был будущий известный космонавт ГМ. Гречко.

Самая большая группа из 48 человек занималась поиском метеоритного вещества. Крупные фрагменты Тунгусского метеорита в двух крупных воронках (включая Сусловскую) и в Южном болоте искали с помощью магнитометрической съёмки. С той же целью миноискателями обследовали Северное болото и окружающие сопки. Результат оказался однозначно отрицательным — ничего не нашли. Зато интересные данные получили в итоге спектрального исследования химического состава нескольких сотен проб почвы и древесной золы. Оказалось, что к северо-западу от эпицентра есть район, отличающийся как повышенным содержанием никеля, кобальта и магния в почве, так и аномально высоким содержанием некоторых редкоземельных элементов в древесине.

Ещё одна многочисленная группа под руководством математика В.Г Фаста детально изучала направления и площадь вывала деревьев. Была определена ориентировка 5500 поваленных взрывом стволов. После нанесения полученных данных на карту убедились, что все деревья повалены одним взрывом, случившимся на высоте около 10 км. Оказалось также, что область вывала не имеет формы круга. Она асимметрична. К востоку и к югу поваленный лес тянется в полтора-два раза дальше от эпицентра взрыва, чем к западу и к северу.

Участники КСЭ нанесли на карту центральной части области поваленного леса положение деревьев, выживших после катастрофы. Уцелевшие деревья были обследованы, описан характер их повреждений и особенности роста после 1908 г.

С особым интересом участники экспедиции ожидали результатов изучения Южного и Северного болот. Группа болотоведов подтвердила: оба природных комплекса существуют давно и их строение не несёт заметных следов тунгусской катастрофы. Чтобы сделать это лаконичное заключение, пришлось немало потрудиться. Достаточно сказать, что через всё Южное болото по трем направлениям через каждые 10 м болотоведы бурили скважины.

Продолжалась оценка уровня радиоактивности грунта. Но как исключить воздействие атомных взрывов, неоднократно производившихся после 1945 г.? Было найдено остроумное решение проблемы. Наряду с другими были взяты пробы грунта, «укрытого» избами Кулика. Повышения уровня радиации в слое после 1908 г не установили. Как видим, участники КСЭ вполне основательно выполняли своё решение самостоятельно на месте оценить гипотезу А. Казанцева о взрыве межпланетного корабля над тунгусской тайгой.

Коллектив КСЭ, родившийся в середине прошлого столетия, ещё много лет успешно продолжал исследование тунгусского феномена, пока на его основе не была создана Комиссия по метеоритам и космической пыли Сибирского отделения Академии наук (СО АН).

Самая масштабная экспедиция на место тунгусской катастрофы была организована в 1961 г. Комитетом по метеоритам Академии наук. В её составе было около 80 человек, включая сибиряков — членов КСЭ. Во главе экспедиции был по-прежнему К.П. Флоренский. Учёные пришли к важным для разгадки тайны Тунгусского метеорита выводам.

Во-первых, стало ясно, что Тунгусский метеорит не был железным.

Во-вторых, Южное болото не является местом падения космического тела.

В-третьих, взрыв произошёл не на земной поверхности, а над центральной котловиной на высоте нескольких километров.

В-четвёртых, метеорит двигался с востока-юго-востока на запад-северо-запад. Последний вывод был сделан по двум основаниям. Контуры области поваленных взрывом деревьев представляют собой не круг, а скорей напоминают бабочку с раскрытыми крыльями. Ориентировка «бабочки» позволила уточнить траекторию движения Тунгусского тела. Это подтвердили и результаты дополнительного опроса в 1960-е г. более 150 очевидцев события.