Весь оставшийся день был посвящен радиостанции. Андрей с Игорем разложили ее внутренности прямо на полу в радиусе четырех метров и теперь внимательно, под лупой осматривали каждую деталь и тестировали ее при помощи маленького компьютера Игоря.
— Черт его знает, что такое. Каждая деталь по отдельности исправна, а соберешь — не работает.
— Может, неправильно собрали?
— Как ее можно неправильно собрать? Тут каждый разъем имеет ключ, который подходит только к своему гнезду. Неправильно собрать просто невозможно!
Толик почесал в затылке:
— Может, ну ее, эту радиостанцию? Пойдем до Белогорска пешком, сто километров, это пять суток.
— Ага, во время шторма? С ума сошел.
— Ребята, — вклинился я. — думаю, там в городе отлично знают, что тут произошло. Поэтому и отрубили интернет: боятся что ЭТА ФРАЗА проникнет к ним.
— Да ну уж, не могут они этого знать.
— Почему бы нет? Возьмут и пристрелят. Так, на всякий случай.
— Ладно, фиг с тобой. Радиостанцию по-любому надо починить. Хотя бы чтоб узнать, как там у девчонок из "Ртути".
— Оп-па! — подскочил вдруг Игорь. — Вот она, смотри!
Он показал Андрею неизвестного мне назначения микросхему, с виду мало чем отличающуюся от остальных.
— Ну и что?
— А вот смотри, подключаю ее, и…
— Так все же нормально!
— А теперь смотри…
— Ах ты, зараза!
Неисправность была найдена, поврежденная деталь заменена, и радиостанция заработала. Мы все вместе вышли на поверхность, и Андрей с замиранием сердца щелкнул тумблером. Радиостанция зашипела атмосферными помехами.
— Ну? Чего говорить-то?
— Дай сюда.
Игорь поднес к лицу черную коробку микрофона и четко произнес:
— Мэйдэй, мэйдэй. Экстренная ситуация в восточном Лагере сталкеров. Требуется помощь. Отзовитесь!
Игорь отпустил кнопку, и некоторое время рация молчала. Потом сквозь треск помех мы услышали знакомый голос:
— Игорь, ты что ли?
— Лена? «Ртуть»? Вы там как?
— Почему вы не отвечали? Что там у вас происходит?
— У нас, Лена, полная жопа. Так что вы пока не ходите к нам.
— У вас — жопа?! Ты бы видел, что творится здесь! Нам срочно нужен спасательный бот!
— Что у вас? Где вы?
— Мы в квартире на четвертом этаже дома с синей крышей. Тут очень много крыс! Нам видно из окна, они заполнили всю улицу, текут как вода! Во время шторма земля провалилась, образовалась гигантская воронка, и они лезут оттуда!
Игорь закусил губу.
— Девчонки, вы держитесь. Боюсь, мы не можем пока вам помочь. Видишь ли, тут все взрослые умерли…
— Как умерли? Постой-ка минутку…
Радиостанция замолчала на несколько минут, показавшихся нам вечностью. Когда она вновь ожила, голос Лены дрожал.
— Все, можете никого не вызывать. Крысы нас заметили. Поднимаются. Дверь долго не выдержит.
— Лена, мы пытаемся…
— Слушай внимательно, не перебивай. Крысы движутся к вам; их много, их столько, что они погребут вас под собой. Они идут уже давно, вам надо срочно бежать в город, они будут у вас максимум через три часа. Все, прощайте.
Некоторое время были слышны только помехи, потом Лена снова вышла на связь.
— Игорь, ты еще здесь? Настя хочет что-то тебе сказать.
— Привет, солнце. — сказал побелевший Игорь.
— Здравствуй… слушай, мало времени… помнишь ту куртку, которую я тебе зашивала? Я положила тебе в карман красную бумажку, ты ведь их коллекционируешь…
На где-то далеко Лена сказала за спиной Насти:
— Выключи уже. Ты же не хочешь, чтобы он это слышал…
— Ну все. Пока, Игорь.
Последнее, что мы слышали, был треск ломающейся двери. Игорь полез в нагрудный карман и вынул красную бумажку. Он прочел написанное на ней, беззвучно шевеля губами, затем уронил на асфальт. Я поднял листок.
"Каждый грамм металла должен чувствовать в себе сталь".
Толик был человеком действия. Едва радиостанция умолкла, он начал отдавать приказы.
— Игорь! Хотя нет, лучше ты, Андрей, попытайся еще раз связаться с городом! До Белогорска за это время нам по-любому не добраться, спустимся вниз, забаррикадируемся. Оля, продуктов на сколько хватит?
— Эй, смотрите! — воскликнул вдруг Андрей, отрываясь от радиостанции. — к нам летят!
Маленький четырехместный бот цвета ржавчины завис прямо над нами на высоте пятиэтажного дома. Сквозь прозрачные панели на его дне я мог даже разглядеть армейские ботинки пилота. Мы запрыгали и замахали руками; девушки закричали, пытаясь обратить на нас его внимание. Бот качнулся вперед-назад, словно кивая нам, затем от него отделилась белая искра и воткнулась в белый домик в центре асфальтированной площадки. Земля под нами дрогнула, подкинув нас; мы попадали. В центре площадки возникла быстро расширяющаяся воронка, в глубине ее горело холодное белое пламя.
Артем первый понял, что происходит.
— Бежим! Они решили устроить зачистку!
Он побежал прочь, за ним побежали Валя и Сашка. Бот, повернувшись, полоснул по Артему тонким, как вязальная спица, красным лучиком. Не успев даже крикнуть, Артем распался на две части. Дашка завизжала и бросилась в сторону, и тут же лучик настиг ее, попутно вспоров сетку-рабицу, ограждающую Лагерь. Спустя несколько секунд красный луч одним движением срезал Сашку и Валю.
Бот завис перед нами, словно бы насмешливо покачиваясь. Мы сбились в кучу.
— Падла… почему он не стреляет?!
Жгучий лучик полоснул по земле прямо перед нами; Ольга, девушка с кухни, не выдержала и побежала прочь. Пилот дал ей пробежать несколько десятков метров и точным выстрелом снес голову.
— Потому что его забавляют движущиеся цели… — ответил Мишка. Несмотря на мертвенную бледность, он был спокоен. Получив свободный доступ к арсеналу, он один не расстался со своим арбалетом. Мишка взвел его, опустился на колено и начал целиться в бот. Не знаю, на что он надеялся.
Маша воспользовалась тем, что пилот отвлекся на Ольгу. Она быстро отбежала и легла за единственной уцелевшей вышкой охраны. Но пилот заметил ее; бот стремительно повернулся, и красный лучик перерезал Машу вместе с опорами вышки.
При этом бот повернулся к Мишке боком.
