Ратный маг даже с лица не сошёл. Принял удар достойно.

– Что сделал абсолютно правильно, – холодно ответил он.

– Может быть, но напрасно. Ибо я предвидел от тебя такой ход, и у тебя в руках оказалась копия. Ты с самого начала пути препятствовал моему прибытию в Агарон. Руль на корабле твоих рук дело? И верёвка с Тирэллами? Всё, чтобы я не выехал из Ригорона. И ещё много чего в пути, включая гостеприимный дом твоего школьного друга, – хмыкнул Принц и обвёл руками дом.

– Это в ваших интересах, Милорд.

– В моих интересах вышвырнуть тебя вон. Ты верно служишь своему Светоликому. И сделал всё, чтобы меня остановить. Пошёл вон.

Эрсэн склонился в поклоне.

– Он мне не друг, – произнёс магистрат и вышел из приёмной.

Вечером князь Тирэлл, как алмаз после ювелира, заиграл новыми гранями. К ужину вышел в новом облачении, на голове сверкал модный парик, в руках украшенная самоцветами трость. Хозяин замка трапезу пропустил, потому прошла она достаточно спокойно, но сразу после Родион Ялагр прижал старого мошенника.

– Ваша Светлость, я ослеплён новым образом. Сразите меня окончательно. Вы в пух и прах обыграли половину Гаарда?

– Ваше Высочество, – величественно присел Князь в кресло и бережно расправил полы дорогого камзола. – Мальчик мой, я сорвал куш. Впредь можете считать меня обеспеченным человеком.

Родиона трудно удивить, но в такой ситуации он не находил слов, просто сидел с открытым ртом и растерянно смотрел на Тирэлла. За всю историю, что промелькнула перед глазами Принца, начиная с десятилетнего возраста, он знал о дальнем родственнике лишь то, что тот не умеет останавливаться вовремя и даже после крупного выигрыша спускает все деньги до последнего медяка. Чудеса случаются, но это никоим образом не касается мошенника и мота Ближних Патн.

– Позвольте маленькое отступление, мой временно обеспеченный человек. На вас так благотворно агаронский климат повлиял, или здесь пока не знакомы с ригоронскими формами мухлежа?

– Милорд, – хихикнул старикашка, – в самую точку. Совпали наконец все обстоятельства в одном месте, в одно время. Скажу сразу, я не до конца верил в успех, но он таки настиг меня.

– И вы не смогли отбиться, – кивнул Родион. – Правильно ли я понимаю, что моя мера золотом окупила себя многократно, и вы готовы отдать деньги, оставив себе, к примеру, парик и камзол?

Тирэлл вытаращил глаза и на миг даже перестал являться обеспеченным человеком.

– Что вы, Милорд. Ваша мера золотом оказалась неудачной. Я проиграл её сразу и позабыл о том давно.

– Интересно. А на следующий кон поставили золотую челюсть?

– Ваше Высочество, – взвился княжеский жулик. – Как дурно вы обо мне думаете! Неужели я мог сложить о себе подобное впечатление? Конечно нет! Я продал самое дорогое, что у меня есть.

– Из того что осталось? Дочку?

– Родину, Милорд. Я согласился с первым поступившим мне предложением, и теперь являюсь шпионом. Высокооплачиваемым. На деньги, вырученные за продажу секретов, я смогу расплатиться с долгами, – прикинул он предстоящий взаиморасчёт.

Родион поднял задумчивую бровь.

– Что, большие деньги?

– Достойные, Милорд.

– И кто этот неразумный и щедрый человек?

– Откуда мне знать? Хотят получить все тайны о вас, платят за то, и хвала небесам. Я, не раздумывая, согласился.

Родион откинулся в кресле, покачал ногой и вспомнил, что сидеть и качать ногой ему по-прежнему больно.

– Что для начала ваш наниматель хотел узнать, мой продажный пращур?

– Всякую чепуху, – отмахнулся Тирэлл. – Зачем, почему, каков.

– И…

– Я рассказал всё, – счастливо делился тот. – Что вы бездарь, повеса и пьяница. Прибыли для утех и разврата, хотя вас послали разобраться с посольскими делами. Что вы не имеете привычки заниматься делами, их веду я. Что будете искать пропавшего ригоронского посла Рисмага Дэвони, который не иначе как забылся в каком-нибудь притоне, а как найдёте, публично выпорете. Ах, на меня снизошло такое вдохновение. Да еще за деньги.

Принц искренне похлопал в ладоши. Князь известный неудачник, но научился-таки делать деньки из пустоты. Не иначе, персона дражайшего Дядюшки Ноя Орса, известного прощелыги и мошенника, не давала ему спокойно спать. Эти двое со времен восхождения Императора Россена Ялагра соревнуются за право считаться главным жуликом Южных провинций, и только появление Родиона остановило полное расхищение казны Ближних Патн.

– Преклоняю свой парик. За очернение моей персоны вознаграждение пополам.

– Побойтесь богов, Милорд! – возмутился холёный старикашка.

– Ваша Светлость, я обосную, и вы убедитесь, что хлеб буду есть не напрасно. Для первого раза вы рассказали достаточно. Что будете нести дальше? А дальше, как двойной агент, вы должны будете сообщать «ценные» сведения, которые мне же и придумывать.

– Но это же грабеж!

– Дорогой мой, совсем нет. Представьте, что есть вероятность стать тройным агентом. Мало ли желающих узнать, какого цвета мое нижнее белье? Вы успеете отбить все долги и ещё заработать.

– Гм…

– А пока злодействуйте с прежним рвением, таскайтесь по всем самым злачным местам города, обойдите притоны и кабаки, продавайте меня всем, кто готов расстаться с деньгами, и старайтесь добраться до нанимателей. За любое имя я откажусь от своей доли прибыли.

Утром следующего дня ригоронская миссия получила разрешение Государя на въезд в столицу Агарона. Дозволено въехать всем, включая стражников в количестве двадцати человек. Им предстояли сборы и дорога в посольский дом. Родион торопил спутников и отбивался от их искреннего негодования. В баронском замке понравилось всем, кроме Дедули.

– Ваше Вашество, – суетился Тибель. – Я могу взять в закромах барона пару бутылок ригоронского вина? Исключительно для вашей персоны.

Тибелю стало легче от целительных микстур Диибура, и он стремительно вернул былую форму.

– Бери пару десятков на мою долю, эти две оставь себе. Барон здесь всё одно уже не хозяин. Сам виноват, я его предупреждал.

– Милордик, куда же делся господин Эрсэн? – преследовала его Фея. – У него определённо остались незавершенные дела касательно вашей персоны.

– Биннет, спасибо, что предупредила. Буду иметь ввиду, что наш бывший ратный маг ещё не всё перепоганил. Держи связь с духами предельно тесно.

– Внучек, я не буду брать с собой этот Горб. Я отказываюсь.

– Гроб, ты хотел сказать?

– Ой, мне что-то дурно. Не говори при мне таких слов. Я видеть его не могу.

– Дедуля, ты возьмёшь его и будешь любить, как родного. Свяжи ему свитерок. Может вы подружитесь.

– Роди, я нашёл в библиотеке замка занятный рисунок корабля…

– Скатывай в трубочку, мой корабельный Дядюшка, и выноси. Даю добро, благодарить не стоит. Если слишком совестно, оставь взамен один из шедевров Вельтаара. Уверен, любой барон Иртини оценит его больше, чем какой-то там корабль.

– Роди, а можно я возьму грязь? – забегала она вперёд, мешалась под ногами и заглядывала в глаза, будто нашкодившая кошка.

– Всю?

– А можно всю? – заинтересовалась Вилли.

– Нет, всю не можно. Эдак мы даже грязи ему не оставим. Неудобно. Пару корзин, не больше. Больше тебе и намазывать не на что.

– Ваше Высочество, куда же съезжать мне? Я давно продал аптечную лавку. Будет ли мне место…

– Диибур, посольский дом большой. Князь Рисмаг Дэвони меньше чем в двадцати комнатах никогда не помещался, паскуда двуличная. Собирай эликсиры и не побей склянки.

Близнецов он встретил на лестнице с одним большим сундуком на двоих. Парни одеты подозрительно модно, в чистые щегольские наряды. Очевидно, за ночь в отсутствие Иртини успели подобрать обновки в его гардеробе.

Родион мимоходом, не сразу, но приметил, что портрета барона на стене тоже нет. А есть он в руках у спешащей к выходу Кокетки.

– Шиэль, что за эротические фантазии? – он даже остановился от возмущения. – Тебе зачем? Вместо скатерти? Кушать на нем будешь?