Бириар встал с пола и отряхнулся.

– А он теперь всем нужен. Авинэль на свободе, с ним такая канитель закрутится, что без боевого мага мы его не скрутим и не вернём в Башню. Да и бесы с ней, с башней. Маги быстро восстановят. И с Астероном проблем нет. Отловят, если не сдох ещё. А вот с Авинэлем мы голыми руками не справимся. Всех магов от него нужно держать подальше. Тем более наших.

– Они уже наши общие? – поднял сомнительную бровь Ригоронец.

– Родион, если ты не заметил, у нас теперь очень схожие проблемы, – огрызнулся Иртини, быстро сменив маску разудалого парня на цепкий взгляд прожжённого интригана. – Тебе старшего нужно найти и затащить в Ригорон, а мне своего найти и затащить обратно в клетку. Ты моими магистратами пять лет пользовался, так уж будь любезен поделиться своими.

– С чего вдруг? – встал с пола Родион и отряхнулся. – Поиск братьев пожалуйста, а магистраты врозь.

– Хорошо ты запоёшь, когда Авинэль твою боевую подругу уведёт.

– Ох, как страшно, – пропел Родион. – Пусть уводит, она его живо в крендель скрутит, сам сбежит. Ещё будет мучиться, как её назад вручить. Кстати, мысль. Я тебе твоего брата притащу, ты мне моего?

– Обсудим ещё, – фыркнул Бириар, собираясь покинуть приёмную комнату.

– И вот ещё, Светоликий, ничего, что мы твой Храм грабанули? Ты же не жадный? Браслет Вилли дозволил. Угодил. Мм…

– Ничего, – пробурчал он. – Я сам подобрал артефакты. Столько мороки от вас.

– Подземный ход, защита от дохлых крыс, приключения в магической школе. Хорошо повеселил.

– Да пошёл ты…

Отлон Самолюбивый вошел в приёмную комнату и для начала сразу плюнул в опустевшее копье. Потом увидел рваные вещи Принца, плюнул и совершил знамение проклятия, но уже с чуть меньшим омерзением. В вазочке нашёл печеньки и сунул за пазуху.

– Кровопивец языческий… тьфу…

– Отлон, дорогуша, присаживайся в кресло, бери печеньки, не стесняйся. Таким гостям я всегда рад, – Принц наконец появился из спальни в халате.

– Грехи мои тяжкие… – вернул печеньки секретарь и тут же забил себе за щеку. – Е… яшёй… я ёего… не нашёл я твоего посла рогатого. Не видно его в столице поганой этой, клоаке зловонной… яме смрадной, нечистотами полной…

– Давно его видели?

– Почитай с полгода поганец хитрожо… изворотливый прячется. Вроде как брата всё искал, выродка поди с боков прижитого. Оно ж у них, извращенцев…

– Нашёл брата? Что люди говорят?

– Сыскал на вроде, а потом и сам заныкался.

– И где он?

– Говорю же тебе святым языком, прячется он, аки крыса прокаженная. Одно ясно, здеся он, супостат окаянный, в граде чернокнижников по норам перебегает. Вроде как мельком его люди приметили.

– Брат его где?

– Ты за послом своим меня отсылал. Про паскудного брата его и не спрашивал.

– Ещё раз назовёшь его так, я тебе язык вырву и в глотку эликсир вежливости залью. Будешь хотя бы мычать вежливо, – добродушно заметил Ригоронец. – Я ищу двух человек. Рисмага Дэвони и Лагрида Дэвони. Найдёшь одного, получишь сверху пятьдесят мер золотом. Найдёшь обоих в три раза больше.

– Так ить всё понятно, так бы и сказал раньше, варвар невразумительный. Я ж тогда следствие организую, живо в притонах обоих прищучу.

– Прищучь, дорогуша. А я пока золото подготовлю.

Рисмаг Дэвони в городе. Писал в письме, что Ридалаг мертв, но, очевидно, ошибся. Нужно срочно начинать поиски. Светоликие и магистраты пусть меж собой власть делят. У него на то нет ни времени, ни желания. Пора ехать в город, ко двору царя Адериана. Неловко как с баронтом Астероном получилось, но тут Вилли права, недоказуемое это дело. Все обвинения можно отвергнуть и свалить вину на того же Бириара. Тот со своим Храмом первородных заметно давно интриги плетёт. Теперь пытается и его вплести, но дело это безнадежное. Родиону нужен только родной брат.

Принц закрыл ящик и пригласил Диибура. Пора запечатывать копье специальным эликсиром и отправлять Летрана и Летучих мышей подальше от Агарона. Здесь не место не тем, ни другим, ни копью. Меньше хлопот, если даже очень захочется взять в руки такое оружие. Эликсир сработан на его крови, и открыть ящик можно только при наличии оной.

– Вы уверены, Милорд? – поклонился душевный знахарь.

– Летран, скажи мне, душенька, что тебе предложит за этот ящик Бириар? Должность Высшего магистрата?

– Жизнь, – коротко ответил тот.

– Трудный у тебя выбор. Не торопись с ним хотя бы до возвращения из Калутона. А за ящиком пока следить будут все, и Летучие мыши, и мои люди. Очень советую тебе его потерять.

– Я услышал, Милорд. До возвращения ящик будет при мне. А потом я подумаю.

– Хорошенько подумай. Второго шанса не будет.

Ближе к вечеру этого тяжёлого дня в коридоре раздался визг и грохот упавшего тела. Тибель с зелёным от слабости лицом сообщил, что гроб доставлен, а Дедуля в обмороке пожелал лечь рядом.

– Как же так? – скулили дед, с тревогой поглядывая на дверь.

Родион отпоил родственника чаем, усадил в уютное кресло и заверил в своих самых искренних намерениях.

– Дедуля мой потусторонний, грех отрицать очевидное. Смерть будет преследовать тебя повсюду.

– Как же так? – повторял тот дрожащими губами.

– Найди в этом положительные стороны, мой тебе добрый совет. Заведи талисман, гроб тебе в помощь. Подружись с ним.

– Как же так…

– Между нами, некромантами, очень полезная штуковина. Можно присесть на него, сложить вещи, отдохнуть наконец.

– Нет, только не это! – взвизгнул дед.

– Хорошо, он будет заперт, ключи у меня, с вечным отдыхом пока подождём. Просто возьми его себе и поставь рядом с кроватью.

– Нет, только не это! – взвизгнул тот ещё громче.

– Пусть стоит рядом с твоей комнатой вместе с поднятыми собачками. К ним ты уже привык?

– И даже дал имена, Тенна и Кен, – проблеял упыриных дел мастер.

К слову о собачках, чтобы было понимание. Два огромных подранных волчары в холке до талии самого Аксила оказались послушны некроманту, словно родные дети. Горящими смертью глазами они провожали его повсюду, виляли хвостами и уже норовили лизнуть руку. Дедуля все ещё боялся питомцев, но уже дал имена. Прогресс налицо.

Скотина волков полностью игнорировала, будто не замечала, даже не чувствовала. И они отвечали тем же.

– Редкие имена, – согласился внучек, ибо дед дал им имена своих бывших возлюбленных. Обе уже почили, и в образе двух волчиц выглядели свирепо.

Тибель вернулся ещё с одним чайником и неуклюже заволок гроб в комнату. Родион дождался, когда транспорт мрачного предназначения окажется в самом дальнем углу приёмной комнаты, и лишь затем сообщил:

– Напрасно ты, место ему в коридоре у комнаты Аксила. Это его амулет. Тащи назад.

Тибель позеленел и осел в кресло. Эрсэн, вошедший вместе с ним, поклонился.

– Ваше Вашество, возможно я уже при смерти. И гроб в самый раз мне по размеру.

– Не спеши меня обнадёживать.

– Милорд, вы жестокосердный, бесчеловечный людоед.

– Не захваливай меня, лицемер секретарский. Возгоржусь излишне. Эрсэн, спасибо. Дедуля уже один раз оценил твой подарок. Продолжаем дрессировку.

– Ваше Вашество, – стенал Тибель, – прикажите Диибуру приготовить мне зелье.

– Постарайся обходиться без магии, голубчик. Зажуй мятой.

Тибель выпучил глаза, схватился за горло и скрылся в отхожей комнате.

– Эрсэн, я говорил тебе, что очень люблю свои вещи и своих людей? Я собственник, и не потерплю, когда мою собственность портят.

– Милорд, – поклонился магистрат, – я не…

– Вчера ты применил магию против моего секретаря, наслал заклятие страха. Страха до тошноты. Теперь он страдает, мои люди не могут страдать по чужой воле. Я их хозяин, но я же и защитник. Мне придётся искать ему лечение. Вопрос не в том, что это лечение оплатишь ты, а в том, зачем ты это сделал.

– Что, Милорд?

– Удалил из моих комнат секретаря. Тибель с отхожего места не слезает. А в это время ты нашёл верительную грамоту Императора и уничтожил её. Чтобы я не смог въехать в город.