Мы на Тартре в посёлке нургов. Едва мы появились, к нам подошли Ирф и Шарт, лица у них были испуганные. Ладно, Шарт, но, чтобы Ирф боялся!…

– Что тут у вас? - Спросил Соф.

– Здесь у нас мор. - Угрюмо ответил Ирф. - Шарт вывел наверх всех таргов, они тоже умирают.

Мы узнали, что умер старый Император и Шарт стал править таргами. И всё бы ничего, но проснулись вулканы, и жить под землёй стало невозможно. Города таргов умирали один за другим, заполняясь лавой, а вода уходила всё глубже и глубже. Остатки своего народа Шарт решил вывести на поверхность, но ему пришлось долго уговаривать нургов, чтобы те приняли их к себе. Но и на поверхности было не легче - к жаре прибавились взбунтовавшиеся вулканы, землетрясения и мор.

Положение - хуже не бывает, но меня волновало другое, то, что случилось со мной в последний момент на Земле. Я уже поняла, что со мной произошло, но не хотела в это верить. Чтобы проверить свою догадку, я направилась прямиком в лес. Я уже не боялась жутких растений Тартры, было кое - что пострашнее. Ребятам я ничего не сказала.

Я шла между хищными растениями совершенно беззащитная, но они меня почему - то не трогали, напротив, они изо всех сил старались не коснуться меня, отводя ветви. Если бы они могли ходить, то они наверняка разбежались бы от меня в разные стороны. Даже трава расползалась передо мной, уступая мне дорогу. Со мной действительно произошло самое страшное, что я могу себе представить - в меня вселился антискарр! Теперь их во мне двое! Я чувствовала, как они стараются вытолкнуть друг друга. И от этого мне было так плохо, словно внутри у меня взрывались бомбы. Я упала и заревела. Боже мой, чем же я теперь стала?! Я почувствовала на себе взгляд, подняла голову и обнаружила Софа и сфинкса.

– Успокойся, мы что - нибудь придумаем.

– Ты понял, что произошло?

– Я это почувствовал.

Он подошёл ко мне, уселся на землю рядом со мной. Стояла адская жара, а мне было холодно. Тартра под ногами содрогалась, словно в агонии. В небо поднимались клубы пепла из проснувшихся вулканов. Вулканы? Нет, это не вулканы - это свинство! Они возникали на ровном месте - почва вдруг проваливалась, и из образовавшейся дыры на поверхность выползали багровые змеи - это лава и вверх поднимались клубы дыма.

– Соф, мы ничего не сможем сделать для этого мира - призналась я не столько ему, сколько самой себе. - Что происходит на этой планете? Она, как будто свихнулась. Здесь нельзя жить!

Сфинкс не приближался, но и не уходил. Он внимательно следил за мной, готовый в любой момент броситься на меня. Я видела, что он боится меня. Чтож, надо привыкнуть, что теперь меня все боятся. Даже Соф теперь не хочет копаться в моей голове - боится столкнуться с той тварью, которая во мне поселилась.

– Ты принесёшь беду. - Услышала я у себя в голове голос сфинкса, который звучал как - бы издалека, словно что - то глушило его. - Ты одержима демоном.

– Посмотри вокруг, - ответила я - разве я смогу принести больше беды, чем то, что вокруг происходит?

Неожиданно, наверное, даже для самого себя, сфинкс бросился на меня. Я не успела испугаться. Я ничего не сделала, чтобы защитить себя, но то, произошло потом, испугало меня гораздо сильнее, чем большая кошка с человеческим лицом!

Сфинкс упал, натолкнувшись на невидимую стену. Он попытался сесть, но с ним стало происходить что - то странное и страшное. Казалось - потоки грязи хлынули на него, разъедая шкуру. Плоть стала с него валиться вместе с этой грязью, смешивалась с ней и застывала на земле, превращаясь в камни. Несчастное существо дико, отчаянно закричало и затихло. Там, где только что был сфинкс, остался лишь голый скелет. И я знала, кто убил его. Такое мог сотворить только демон - антискарр! Это было настолько ужасно, что даже Соф отшатнулся от меня.

Везде, где был слышен этот отчаянный крик умирающего сфинкса, его сородичи насторожились. Они прислушались, стараясь определить, откуда идёт этот крик. Минут через десять появились первые сфинксы, затем - другие. Они всё прибывали и прибывали. Их было много, очень много! Я даже не подозревала, что их столько!

– Мы со всеми не справимся - шепнул мне Соф.

– Сама знаю.

Несколько сфинксов обнюхивали то, что осталось от их собрата. Их ноздри трепетали, а из горла вырывались то ли хрипы, то ли рычание.

– Мы можем телепортироваться отсюда - предложил Соф.

– А что толку? - Тихо спросила я - Теперь они будут повсюду преследовать нас. Нет, нам надо объяснить им, что случилось.

Кошки с человеческими лицами все, как по команде, уставились на нас. Не знаю, что у них было на уме, но от их взглядов у меня по спине пробежал холодок.

– Стойте! - Крикнул им Соф. - Выслушайте меня.

Не похоже, чтобы они успокоились. Хвосты метались из стороны в сторону, когти царапали почву, губы что - то шептали, а в глазах горел огонь.

Неужели это всё? Сейчас они нас разорвут на куски - с такой оравой нам точно не сладить.

– Выслушайте меня, а потом сами решайте, что делать - спокойно произнёс Соф.

Сфинксы немного успокоились. Они решили нас выслушать - уже хорошо. А Соф тихо, чтоб не услышали их чуткие уши, сказал:

– Ты, главное, успокойся. Даже, если у нас ничего не получится, мы сможем телепортироваться или защититься полем. Поле лучше создать прямо сейчас. - Что мы и сделали незамедлительно, ведь эта орава может напасть в любую секунду.

– Вашего собрата убили не мы - это первое. Котан хотел убить вот её. В ней сидит демон и именно его хотел уничтожить ваш сородич. Но он не знал, что демон будет защищаться. Вы тоже можете попытаться и я не знаю, что из этого получится. Но, даже, если вы убьёте нас, то будет ещё хуже - демон освободится и никто и ничто не сможет его остановить. Более того, он сможет вселиться в любого из вас. Она может его сдерживать, а вот сможете ли вы?

Демон внутри меня ехидно хихикнул. Ничего, мы ещё посмотрим кто - кого! А сфинксы задумались. Они ничего не говорили, но я чувствовала, что между ними идёт очень серьёзный, неслышный другим, спор. Наконец - то они что - то решили. Из этой многочисленной толпы отделился один сфинкс. Это был могучий, пожилой самец, с седыми волосами и очень яркими глазами - видимо, это был вожак.