Я тоже этого не понимаю, как, впрочем, и того, как люди нижнего мира умудрились достичь такого уровня развития, живя в совершенно неестественных условиях: без солнечного света, под землёй.

Шарт похож на привидение - такой же бедный и хрупкий. Мы шли с ним по коридорам роскошного дворца. Он рассказывал о жизни на Тартре, и я тихо приходила в ужас. Мне не хотелось подниматься на поверхность!

Я думаю, что мы сами превращаем свою жизнь в ад и ожидание неприятностей гораздо страшнее самих неприятностей - именно это со мной и происходило. Бледная рука, схватившая меня за плечо, оказалась на удивление сильной.

– В чём дело?

– Я хочу сказать, что ты права. И самое трудное - это сделать первый шаг. Когда мы окажемся на поверхности, станет гораздо легче.

А вот в этом я не уверенна.

– Ваше величество, а почему верхние люди вас не любят? - Спросила я.

Он смутился.

– Можно пригласить тебя к себе? Видишь ли, это закрытая тема и мне не хотелось бы, чтобы нас кто-нибудь услышал.

Я понимаю, что у каждого народа, как и у каждого человека, есть свои покойники в шкафу, а история - это очень неточная наука.

– Что ж, пошли, Ваше величество. Мне даже интересно, как живёт царственная особа.

Он махнул рукой и рассмеялся весело.

– Поверь, ничего особенного.

Я обратила внимание на то, что его голос перестал меня раздражать.

Мы шли по подземному городу, и я не переставала восхищаться его красотами, но стоило мне поднять глаза вверх и вместо синего неба увидеть свод купола, как всё окружающее стало казаться мне ненастоящим - грандиозными декорациями. Настроение немного испортилось.

– Не обращай внимания, мы к этому давно уже привыкли, и редко кто из нас видел что - то другое. Нам кажется, что всё так, как и должно быть. В любом случае, наверху гораздо хуже!

Его апартаменты я бы не назвала царскими, уютная просторная квартира, ног не более того. Я уселась на некое подобие стула и осмотрелась - непривычное сочетание странных призрачных предметов и волне реальных, почти земных вещей.

– Ну, так что там у вас с людьми из верхнего мира? - Повторила я свой вопрос.

Он задумался. Я поняла, что гораздо проще было бы залезть к нему в голову и прочесть его мысли, чем ждать, когда он подберет, наконец - то нужные слова, но так и не смогла заставить себя это сделать.

– Спасибо, - сказал он, - я рад, что этого не делаешь. Мне это не приятно, я никак не могу к этому привыкнуть.

– Я тоже.

Наконец - то он собрался, и вот что я от него узнала:

– Очень давно, когда часть людей ушла под землю, а часть осталась на поверхность, один император, тогда он назывался просто лидером, решил объединить наши народы. Нурги уже тогда здорово отставали от нас в развитии - им приходилось постоянно бороться за своё существование. Но и у нургов тоже был свой лидер, и он совсем не хотел делиться властью. Он умел убеждать людей " Мы не черви, - говорил он, - чтобы зарываться в землю. Это наш мир и никто не сможет нас заставить бросить его и уйти. Никто не отнимет у нас наш мир!". Может быть, он был прав? Не знаю. Но, так или иначе, наш лидер решил добиться своего, он объявил своего противника преступником, убийцей, сумасшедшим, который готов угробить свой народ под палящими лучами Сарды - это наше светило, лишь бы не лишиться власти. Они стоили друг друга, эти два лидера и действовали почти одинаково. Они оскорбляли друг друга, прикрывались красивыми лозунгами и в итоге развязали войну, долгую и жестокую. Мы чуть не истребили друг друга. Я усмехнулась.

Всё правильно - сказала, - Мне всегда казалось, что фраза " я сделаю тебя счастливой" звучит, как угроза, Навязанная силой свобода - это уже не свобода. Заметь - чем бездарнее руководитель, тем отчаяннее он цепляется за власть! А тот, кто умеет руководить, как правило, к власти не очень - то стремиться. Наверное, здесь всё дело в том кто как воспринимает эту самую власть. Один считает, что это огромная ответственность, а другой - огромные возможности.

– Согласен. Эти двое пытались расширить свою власть, а в итоге наши два народа стали непримиримыми врагами. И с тех пор никому не удавалось нас примирить друг с другом.

Значит, кроме хищных растений и животных, невыносимой жары и прочих " прелестей Тартры", нам ещё предстоит столкнуться с воинственно настроенными нургами. Что - ж, по крайней мере, скучать нам не придется.

– Да, забыл предупредить - никто из нургов не должен знать кто я такой. Сама понимаешь почему.

– Ну конечно! Заполучить единственного наследника престола - это такой козырь, что в любой игре можно выиграть.

И тут в комнате появился Соф! Свинство, какое! Он никогда не предупреждает о своём появлении, словно хочет подловить меня на чём - то нехорошем.

– Ой, да кому ты нужна! - Услышала ответ на свои мысли.

Было время, когда я думала, что наши отношения должны как - то измениться, но время шло, а ничего не менялось - мы, как собачились, так и продолжаем собачиться.

– Ты чего заявился? - Спросила я раздражённо. - Тебя приглашали?

Он улыбнулся одними только кошачьими глазами

– А меня и не надо приглашать, мне и так всегда рады.

Ничего себе самомнение! Шарт рассмеялся. Его Императорское высочество было в прекрасном расположении духа, чего нельзя было сказать обо мне.

– Значит так, дети, - начал Соф таким заунывным голосом, что мне захотелось заклеить ему рот скотчем. - Через два часа мы поднимаемся наверх. Вы. Ваше Высочество, должны привести себя в надлежащий вид, что это ещё за аристократичная бледность? Пора вам немного посмуглеть. А вот Саня - молодец! Сашуль, ты потрясающе выглядишь!

Не люблю я его комплименты, они всегда звучат, как издёвка.

Соф рассмеялся. Что это его так развеселило?

– Видели бы вы Ирфа! Ему пришло скукожиться почти вдвое, и теперь он чувствует себя ужасно. Он злой, как чёрт. А мне он таким даже больше нравится, такой маленький и смешной! Ирфа мне немного жалко - превратиться из трёхметрового гиганта в обычного человека среднего роста… Представляю, какой он чувствует дискомфорт! А чуть позже дискомфорт почувствовала я. Меня стал раздражать этот комфортный, безопасный и абсолютно искусственный мир. Всё здесь стало казаться мне не настоящим. Не хотела бы я здесь жить, не смотря на великолепные здания, прекрасные сады и все блага цивилизации. Жизнь здесь напоминает мне жизнь рыбки в аквариуме. А ещё я поняла - нурги должны довольно сильно отличаться от таргов - людей нижнего мира.