Я живу в тёмной башне у господина Таракса. Вообще - то это не совсем башня - скорее большой город или даже небольшой государство, со всеми своими законами и правилами.

А за стенами башни лютует зима, да ещё какая зима! Мороз такой, что кажется - даже воздух замёрз. Снег сыплется без остановки и такой густой, что уже в двух шагах ничего не видно. Мне повезло, что Таракс взял меня с собой - на улице я бы уже давно замёрзла. Из башни я почти не выхожу. Да и куда выходить, если снега намело столько, что передвигаться можно только под ним, а не по поверхности, а лыжи здесь ещё не изобрели. В снегу роют проходы.

Таракс - странный тип. Таких, как он я ещё не встречала. Внешность хищника, а повадки благородного человека. Завораживающий, с хрипотцой голос, и пугающие, жёсткие глаза, в которые страшно было смотреть. Казалось, что он весь состоит из сплошных противоречий. Он притягивал меня, и с этим я ничего не могла поделать. В нём было что - то мистическое, непостижимое.

Он привёл меня в эту башню и сразу же забыл обо мне. Его слуги выделили мне вполне приличную комнату, выдали одежду, ежедневно кормили и при этом от меня ничего не требовалось. Я не работала, жила, как моей душе угодно. Никто за мной не следил. Я сутками бродила по башне, изучая её. Удивительное сооружение! Я всё никак не могла поверить в то, что всё это построили предки тех диких и отвратительных тварей, которых я встретила на свалке.

Внизу находился нижний храм, куда приходили люди и приносили дары своему грозному богу. Таракс был верховным богом этого народа, самым опасным и самым почитаемым. Конечно, кого же ещё ублажать, если не бога гнева? Нижний храм мне не понравился сразу - слишком мрачный. Выше, на следующем этаже, жили работники, обслуживающие всю эту огромную махину - это был рабочий квартал. Там же находились и мастерские, где изготавливались разные предметы культа. Следующие этажи занимали склады, где хранилось всё то добро, которое приносили в храм прихожане. Над складом располагался квартал жрецов, служащих Тараксу. Мне казалось, что все жрецы на одно лицо. Все они носили либо черную, либо алую одежду, у всех у них было одинаковое выражение лица, все они были одного роста и телосложения. Мне ни разу не удалось поговорить ни с одним из них - они меня просто игнорировали, и это меня жутко бесило. А над жрецами находился средний храм. Посторонних в него уже пускали. В этот храм допускались лишь жрецы и те, кого туда направлял Господин Таракс. Однажды, когда там не было службы, я заглянула внутрь и обнаружила, что этот храм выглядит не так зловеще, как нижний - более уютный и более изысканный. Над средним храмом располагалась школа, где обучались будущие жрецы. Все дети, которые учились в этой школе, жили здесь же, в башне, этажом выше. Ну, и так далее…

А вот выше уже было интереснее - там находились владения Таракса. Над школой - интернатом обитали слуги Таракса. Ещё выше находилось жуткое заведение - питомник корков. Чудовищные твари, уничтожившие предыдущую цивилизацию, внушали мне такой ужас, что на этот этаж я предпочитала не заходить. Я уже готова была поверить, что этих существ действительно сотворил бог гнева Таракс, в которого я лично не верю.

Ну, а над корками располагались владения самого Господина Таракса, слишком роскошные для этого сумрачного и грязного мира. Таракс оказался человеком утончённым, изысканным, с прекрасным вкусом. Здесь, в его владениях глаз отдыхал. Мне повезло - я обстала именно на этом уровне. Не знаю, почему это Таракс так облагодетельствовал меня? Не могу сказать, что я его интересовала или вызывала какие - то тёплые чувства, нет, скорее всего, это просто была его прихоть.

Но самое загадочное помещение находилось на самом верху - верхний храм. Боже, знал бы кто - нибудь, как я хотела бы там побывать! Я вся чесалась от любопытства, но всё бесполезно! В верхний храм никто, кроме верховного жреца Таракса, не допускался. Ни один человек! Там обитал его бог, и там он общался с ним.

Однажды я сделала попытку проникнуть в верхний храм - иначе я была бы не я - но меня грубо осадили стражники, и предупредили, что ещё одна такая выходка - и меня скормят коркам. Здоровенный стражник держал меня за шиворот и тряс, как грушу, приговаривая: "Тебе повезло, что ты не попала туда! Гнев Таракса ужасен! Только Господин Таракс может общаться с ним без вреда для себя. Ясно? Господин Таракс - живое воплощение Бога Гнева - его человеческая ипостась!"

Конечно же, я не верила, что на верхнем этаже обитает настоящий языческий бог, но мне было очень интересно, что же там такое. Я, наверное, слишком любопытна и слишком неосторожна. Конечно, иначе бы я сюда не попала.

Ещё один вопрос, который не давал мне покоя - это как мне отсюда выбраться? И, чем больше я ломала над этим голову, тем яснее сознавала, что помочь мне могут либо шаксы, которые обитали здесь ещё до людей, либо Господин Таракс, который не желает меня замечать, для которого меня просто не существует.

Нет, конечно, можно было бы к нему подойти и заговорить, тут кое - что заметила - никто и никогда не заговаривает с Тараксом первым. Я бы могла нарушить местные порядки, но я не уверенна, что после этого меня не скормят коркам. Что бы такое придумать, чтобы он сам заговорил со мной? Я шла, ничего и никого не замечая, обдумывая варианты. И тут, как всегда, мне чертовски не повезло - я врезалась лбом в одну из колонн, которые понатыканы здесь на каждом шагу. Удар был настолько сильным, что я не устояла на ногах и упала на пол.

– Блин, мозги всмятку! - Констатировала я.

– Ушиблась? - Услышала я знакомый приятный мужской голос.

– Ещё бы! Зачем здесь на каждом шагу понатыканы эти колонны? Ручки бы отрубить этим архитекторам!

Он помог мне подняться.

– Не думаю, что это возможно - архитекторы эти уже очень давно покинули этот мир.

– Ну и ладно.

– Давай, я покажу тебя моему врачу.

Мне не врач нужен! Мне нужен именно он сам! Когда ещё я смогу расспросить его обо всём, что меня интересует? Не могу же я каждый раз, при виде его, биться головой о колонны - голова у меня одна, я ведь не Змей Горыныч, и она этого не выдержит.