– Хорошо, - сказал он - мы вас не тронем. Мы поверим вам. Но я должен вас предупредить, что мы даём вам срок - семь лун. Ещё семь лун мы можем позволить этому существу жить в нашем мире. Если вы не решите за этот срок ничего, мы объявим на вас охоту. Всё!

Они не стали больше ничего слушать, так же внезапно, как появились, они разбежались по сторонам.

Семь лун - неделя. Легко говорить. Я бы и сама рада избавиться от этого гада, но как? Хуже всего, что я никогда не могу вернуться на Базу, если не избавлюсь от него - нельзя этой сволочи показывать, где находится База. Однажды это уже было и пришлось перенести Базу в другое место.

– Ладно, пошли, - сказал Соф - хватит здесь сидеть.

Шли мы молча. Деревья всё так же отводили свои ветви, стараясь не задеть меня. Это что же за мерзость поселилась во мне, если даже местные кровожадные деревья избегают его? Чтож, хоть какая - то польза он него - не так жарко, как остальным и можно не опасаться хищных кустиков. Но отношение Софа, а вскоре и всех остальных, когда они обо всём узнаю, меня просто убивает.

В посёлке мы столкнулись с худенькой, маленькой женщиной, которая ждала нас. Она была нургом и что - то её сильно встревожило. Длинные ресницы вздрагивали, стараясь сдержать накопившиеся слёзы, губы были сжаты так плотно, словно она испытывала сильную боль. Она боялась заговорить, чтобы рыдания, которые она так старательно сдерживала, не вышли из - под контроля. Губы разжались и задрожали. Срывающимся, истерическим голосом она сказала:

– Помогите моей дочери! Она умирает. Ей никто не может помочь. Помогите!

И всё, больше она ничего не смогла сказать - только плакала и тихонечко поскуливала.

Раньше мы бы легко помогли, но не сейчас. Это ведь не болезнь, здесь кое - что другое, люди просто угасают без видимой причины, кто - то, кого мы ещё не знаем, пьёт их жизни и с каждым глотком его жажда становится всё сильнее и сильнее. Конечно, мы можем немного поддержать девушку, поделиться с ней своей энергией, но надолго ли этого хватит?

А внутри меня вновь началась война скарра и антискарра. Опять! Я упала и сжалась в клубок. Это было невыносимо! Если бы я могла, я бы сама выскочила из своего собственного тела. Но не могу, иначе моим телом полностью завладеет этот гад и вопрос - удастся ли мне вернуться обратно. Было больно, было холодно и мне казалось, что я сейчас разорвусь на мелкие кусочки и всё.

Обливаясь потом, ругая противоестественную жару и всю эту затею с поисками неизвестного, но очень опасного ребёнка, к нам подошёл Ирф. Какое - то время он в недоумении наблюдал за мной и в конце - концов рискнул спросить:

– Что это с ней? Ой, как паршиво она выглядит!

Хотела бы я посмотреть, как бы выглядел он на моём месте!

– Саш, ты, что, заболела? - Спросил он обеспокоено.

– Хуже - процедила я сквозь зубы.

Немного в стороне за мной наблюдал домашний сфинкс, или, если по - местному - котан. Он - то уже знал, что со мной произошло и, видимо поэтому держал дистанцию. Заглянуть бы в его мозг! Мне безумно интересно, кто же они такие эти сфинксы, чего в них больше, человеческого или звериного? Но их мозги для меня закрыты. Ну вот, слава Богу, всё закончилось! Я облегчённо вздохнула и поднялась с земли. Я почувствовала дикую усталость, мышцы болели, во рту было сухо, глаза слезились. Это действительно похоже на приступы неизвестной болезни.

– Ты можешь объяснить, что с тобой? - Настаивал Ирф.

– Могу, го немного позже. А где Шарт?

Ирф неопределённо махнул рукой, непонятно в каком направлении.

– Где - то там. Откуда я знаю, где его носит! Он целыми днями шарахается по планете в поисках этого зловещего ребёнка. А мне так кажется, что всё это ерунда! Подумайте сами, разве может один человек таким образом уничтожить целую цивилизацию? Бред!

– Может. - Сказала я - Запросто. Вопрос только в том, каким способом он это сделает. Гитлер, например, уничтожил во второй мировой войне десятки миллионов человек. А на Тартре людей, я думаю, гораздо меньше.

Он со мной не согласился, но и спорить не стал. А погода, между тем, с каждым днём становилась всё более невыносимой, казалось, что где - то в глубине планеты кто - то вовсю раскочегарил огромную печь. Мне было легче, чем остальным, ведь гнусная тварь, что поселилась во мне, здорово охлаждала меня, хоть какая - то польза от него. Скоро песок начнёт плавиться и превратится в стекло. Дышать было больно - горячий воздух обжигал горло. Вокруг творилось что - то невообразимое, казалось, что у Тартры был жар, планета заболела. Словно высохшая кожа, почва Тартры трескалась и из неё вытекала раскалённая лава. Поверхность планеты уже не казалась такой надёжной т твёрдой. Мы ходили по чему - то, что сильно напоминало мне окаменевшее море - так часто здесь происходили землетрясения, они просто не прекращались. Жар, озноб…

Но хуже всего было с людьми, люди умирали один за другим, внезапно и часто без видимых причин, прямо на ходу, не успев ничего понять. И никто из нас уже не верил в успех, никто! Разве, что одержимый Шарт, который метался по планете, как угорелый, выискивая непонятно кого. Он закрывал от всех своё сознание и мы, даже приблизительно, не догадывались о том, что с ним происходит. Он всегда появлялся неожиданно, в окружении стаи сфинксов и надолго не задерживался.

Однажды Соф разбудил меня среди ночи и предложил прогуляться в лес. Спать хотелось до судорог, но я понимала, что он всё равно не оставит меня в покое. Тихо, чтобы не разбудить остальных, я поднялась и вышла из дома. Метрах в пяти от меня текла огненная река - ещё вечером её не было. Я оглянулась по сторонам и ахнула. Днём этого не было видно, но ночью, в темноте, я увидела нечто поразительное - Тартра была словно опутана огненной паутиной! Огненные реки текли повсюду! Эти реки говорили о том, что жизнь на этой планете подходит к концу. Не думала, что мне придётся когда - нибудь увидеть своими глазами конец света. Зрелище невесёлое, но очень эффектное!

– Зачем ты меня позвал? - Хмуро поинтересовалась я.

– Неделя кончается.

– Ну и что? - Спросонья я тупо соображаю.

– Скоро сфинксы начнут на нас охоту.

Я вспомнила. Настроение упало совсем. Срок, отпущенный нам сфинксами кончается, а мы так и топчемся на одном месте. Я понятия не имею, как изгнать антискарра. Чего я только ни делала, но он засел, как гвоздь в заднице! Хотя, должна признать, что он здорово облегчил мою жизнь на Тартре. Я теперь не опасаюсь местной флоры и мне совсем не так жарко, как остальным. Но вот на Базу я с ним заявиться не могу!