– Спасибо, что пришли за мной - только и смогла прошептать я.
– А теперь послушай меня, - сказал он голосом, который не обещал ничего хорошего - ты странная девушка - постоянно с тобой что - то происходит. На всякий случай запомни - башня - это место, которое требует особой осторожности. Даже я всего не знаю о ней. Постарайся не шататься здесь по незнакомым местам. Ясно?
Я кивнула.
– Возьми - протянул он мне корка. - Этот похож на тебя - вечно выползает из ящика и ползает по коркарию. Нарывается на неприятности.
Я отпрянула. Ну, уж нет, никакая сила не заставит меня взять в руки эту мерзость! Но сволочь Таракс бросил корка прямо мне на шею. Ох уж я и орала! Так орала, что едва сама не оглохла. А он стоял в сторонке и смеялся. Ему было весело. Белая кость, голубая кровь - козёл он, самый обыкновенный козёл и ничего больше! Корк втянул свои шипы и на данный момент угрозы не представлял. Осторожно, двумя пальцами, я взяла корка и стала его рассматривать. Сейчас он и в самом деле был похож на змею, но без глаз и безо рта. Стальной замысловатый узор вдоль всего его тела был похож на татуировку.
– Это насекомое. - Объяснил Таракс. - Странное насекомое, верно?
Я пожала плечами. Видала я существ и постраннее, но ему об этом не скажешь.
– Ну, всё, пошли. Кстати, ты ему понравилась.
Интересно, как он это определил? Как можно узнать отношение к тебе колючей проволоки? Значит, как - то можно.
– Можешь забрать его к себе.
Обрадовал! Осчастливил! Как я буду жить в одной комнате с этим существом? Совсем охренел, жрец придурочный! И ведь ничего ему не скажешь, что хотелось бы сказать.
– Не думаю, что это безопасно. - Проблеяла я.
– Ну, что ты, он ведь тебя уже признал!
Я поняла, что спорить бесполезно. Я всё - таки взяла корка - в хозяйстве всё пригодится.
Мы вышли из коркария, и я вздохнула облегчённо. На шее у меня висел Корк. Таракс проводил меня до дверей моей комнаты, попрощался и ушёл.
У себя в комнате я, наконец - то смогла внимательно рассмотреть жуткую тварь и обнаружила, что ничего жуткого в ней нет, когда оно втянуло в себя свои шипы, то стало похоже на обыкновенную верёвку.
– Назовём тебя Гошей. Ты согласен быть Гошей?
Корк что - то прострекотал. Преодолевая страх т отвращение, я погладила опасное существо и по его реакции я поняла, что ему это понравилось. А, что, зверюшка, как зверюшка - ничего особенного. Корк обвился вокруг моей руки, и всё у меня внутри похолодело - я вспомнила, как лихо расправились корки с Краком и Марзой. Но Гоша даже не думал выпускать свои смертоносные шипы. Он висел на моей руке и что - то ласково стрекотал. Я осторожно сняла его с руки и положила в стеклянную коробку, которую мне вручил Таракс. Гоша свернулся клубком и, кажется, заснул.
Ну вот, я уже начинаю потихоньку обрастать здесь хозяйством - видимо, мне никогда не выбраться из этого мира. Я заплакала от тоски и безысходности. Ну почему именно я? Вечно я влипаю во всякое дерьмо! Я больше не хочу быть ключом! Плевать я хотела на свой редкий дар. Хочу домой, к маме, к папе! Я подошла к окну и увидела всю ту же безрадостную картину - снег и тёмные башни, в которых обитают жрецы со всем своим хозяйством. Издалека башни были похожи на гигантские столбы или торчащие из земли огромные пальцы. Верхушки башен тонули в облаках. А снег…
Обычно я радуюсь снегу - он всегда напоминает мне детство, но здесь он меня раздражает. Раздражает даже больше, чем жара на Тартре.
Кто - то постучал в дверь. Это уже что - то новое. Здесь никто ни на кого не обращает внимания - всё всем по барабану. И в гости здесь ходить не принято, тем более ко мне. Кому я нужна?
– Войдите - робко сказала я.
Никогда никому я так не радовалась! Никогда я не была так счастлива! Передо мной стоял Соф! Ноги у меня подкосились и я медленно, как пена в кружке с пивом, осела на пол. Я всё ещё не могла поверить своим глазам.
– Соф? - Недоверчиво спросила я.
– А кто же ещё?
Это его голос! Вокруг лютовала зима, а у меня в душе чирикали птички и цвели цветы.
– Как ты сюда попал?
Он улыбнулся - такая торжествующая улыбка триумфатора.
– Понятия не имею. Мы искали тебя, и Счастливчик вывел меня к тому месту, где находится переход в этот мир. Именно в этот, представляешь?
– Если за это дело взялся Счастливчик, то в этом нет ничего удивительного. Кстати, а где он сам?
– Он остался на Колыбели. Нам надо отсюда выбираться.
– С радостью. Скажи, а твой скарр с тобой?
– А где ему ещё быть? Я запомнил место, где находится коридор. Мы быстро отсюда выберемся.
Однако моя радость быстро потухла, как костёр во время дождя. Я кое - что вспомнила.
– Соф, мой скарр…
– Я знаю. Он у Мастеров.
– Что мне делать? Знаешь, мы должны побывать в одном месте - чутьё мне подсказывает, что это необходимо.
Он привычно поковырялся у меня в голове и всё понял. Теперь он знает всё, что знаю я. Всё - таки это очень удобно.
Тихо, без шума и писка мы пробрались на самый верхний этаж, в святая святых - верхний храм. С Софом я чувствовала себя гораздо увереннее.
Верхний этаж ничем не отличался от всех остальных, и я даже усомнилась в том, стоило ли нам сюда забираться. И вдруг от стены отделилась тёмная фигура и направилась к нам - стражник, мать его так! Соф ничего не успел сообразить, когда мой Гоша метнулся к стражнику. И вот, на том месте, где стоял стражник, уже никого нет.
– Что это за штука? Очень странная вещь. Это и есть корк?
– Да, это мой Гоша. Пошли.
Тут я обнаружила в стене дверь, которую не сразу заметила. За дверью оказалась винтовая лестница. Было темно и холодно. Это был какой - то потайной ход и куда он вёл - это вопрос. Мы могли вляпаться по самое "не хочу". Было страшно, но я слышала дыхание Софа, чувствовала его тепло, и мне сразу становилось легче.
Мы вошли в просторный, стеклянный зал. Хотя я не уверенна, что это было именно стекло. Я подняла голову и увидела небо - крыша оказалась прозрачной. Ажурные облака сыпали вниз снег, который казался продолжением какого - то замысловатого узора. Красота, какая! И пол, гладкий, блестящий, почти зеркальный. Едва мы ступила на этот пол, как по нему, словно по воде, разошлись круги. Забавно.
