— Тень — прошептал он, и лиса фыркнула отзываясь на свое имя. Лиса прошлой Императрицы просто исчезла вслед за своей хозяйкой в день переворота, и никак не могла находиться перед ними. Кристиан в неверии протянул руку, желая проверить не мираж ли это, но лисица понеслась прочь виляя своим черным хвостом. Оссхаерт выбежал в коридор следуя за животным, взявшимся из ниоткуда. В спину ему что-то кричала Екатерина но он словно вовсе не слышал ее. Тень словно играла с ним, стоило Кристиану потерять ее из виду как он вновь видел хвост из-за угла.

Эти догонялки продолжались не долго, они закончились как только лиса забежала в покои последней Императрицы. Дверь была слегка приоткрыта и из комнаты лился мягкий свет, Кристиан засомневался всего на секунду прежде чем распахнуть дверь. Посреди маленькой комнаты стояла кровать с балдахином, рядом с ней на полу сидела Тень. Встретившись со взглядом Кристиана она полезла под кровать, пару раз чихнув от скопившейся там пыли. Оссхаерт с любопытством и непониманием встал на колени перед кроватью, намереваясь узнать что задумала лиса, но не успел он этого сделать как Тень выползла из тьмы, испачкав всю шерсть в паутине и держа в зубах несколько листов бумаги. Она положила их перед Императором и стоило ему дотронуться до бумаги, лиса довольно фыркнула и растворилась в темной дымке оставляя Кристиана в полном замешательстве.

На сколько было известно Кристиану Оссхаерту, лиса Императрицы не была магическим животным. Тень была просто зверем, таким же глупым как любое другое животное. Бывший советник часто пересекался с этой лисой, когда она свободно разгуливала по коридорам дворца. Иногда она даже пробиралась в его комнату и занимала кровать, но от нее никогда не чувствовалась магия. Никогда…

Кристиан чувствовал будто упускает из под носа ту ниточку за которую нужно было ухватиться. Голову заполнили мысли о загадочной лисе, но ни одна из них не задерживалась на долго. Кристиан начал испытывать мигрень, он облокотился на кровать. что именно он упускает? Почему кажется что он знал о том что лиса магзверь? Он ведь…Не знал… Внезапно голову прострелило болью, а перед глазами появилась картинка, подозрительно напоминающая размытые воспоминания что Кристиан и раньше не мог прояснить.

— это магический зверь — женским голосом произнес сильно искаженный силуэт. Маленький лисенок на руках Кристиана недовольно фыркнул.

— Черт — боль в голове стала невыносимой, Кристиан с силой потер виски и зашипел. Избавиться от боли это не помогло, Оссхаерт попытался сконцентрироваться на чем-то кроме воспоминаний, как делал всегда избавляясь от боли приходившей стоило ему порыться у себя в голове. Комната предыдущей императрицы была удивительна мала, в нее кое как уместилась кровать, шкаф и стол. Императрица всегда запрещала Кристиану приближаться к своим покоям, поэтому он впервые находился здесь. Мебель из темного дуба и ничего больше, в комнате не было каких либо личных вещей, возможно слуги уже все выкинули. При мысли о вещах Императрицы Кристиан вспомнил о бумагах что все еще держал в своих руках и их содержание сильно поразило его. Глаза Кристиана забегали по бумаге все быстрее, а на губах появилась улыбка полная надежды. Ему не верилось что лиса, животное принадлежавшее прошлой императрице, помогло ему найти ответ и возможно спасти империю от войны.

Бумаги так любезно оставленные Кристиану лисой, описывали возможную причину агрессии драконов и основные положения договоренности Люциферов с ними. Все предыдущие поколения правительниц гарантировали прекращения охоты на драконов и браконьерства. Как оказалось, до начала эпохи Люциферов детенышей драконов обильно отлавливали и продавали, но с появлением первой Императрицы Киры охота была объявлена вне закона и море драконов стало таким же спокойным как и в доисторические времена.

Чистокровных Люциферов больше не осталось, из-за этого логично былопредположить что люди, осмелели, подумав что уследить за этим больше никто не может, и возобновили торговлю чешуей, клыками и кровью. Ни для кого не секрет, что от нарушения закона людей удерживало только осознание что Люциферы об этом неизбежно узнают. Связь с миром позволяла Люциферам получать его знания, что бы не происходило в измерении Императрицы знали об этом. Сам мир, заботу о котором Верховная Богиня поручила Люциферам, шептал им все потаенные секреты людей, рубя на корню возможность противозаконной деятельности.

На самом деле Кристиан ожидал что подобное может произойти, ощущение безнаказанности во все времена негативно влияло на людей, поэтому первым был указ о реорганизации полиции. Но к удивлению Кристиана за две недели не было особого роста преступлений, сейчас это бездействие напоминало затишье перед бурей, ведь разорение драконьего гнезда ни шло ни в какое сравнение с воровством и мародерством. Глупый поступок человека подверг опасности весь мир, а предотвратить это могла даже последняя Императрица у которой не было связи с миром.

Сжав вырванные листы, Кристиан покинул комнату и направился обратно в кабинет. Когда он пришел, помещение было пустым. Кристиан направился к столу и позвонил Эдварду.

— Здравствуйте Ваше Величество — ответили почти мгновенно и с явно звучавшей насмешкой, новоиспеченный Император не привыкший к такому обращению скривился, но ничего по этому поводу не сказал.

— Собери мне лучших своих солдат, чтобы я мог отправиться к морю драконов — быстро выпалил Кристиан, меряя шагами пространство кабинета.

— Отправиться куда? Ты что с ума сошел? — Эдвард закашлялся, будто чем-то поперхнулся от неожиданности вопроса.

— Кажется я узнал причину, почему драконы начали разорять сушу, и поскольку никто в это дело ввязываться не хочет у меня не остается выбора, кроме как поехать самому — на одном дыхании протараторил Оссхаерт, а на другой стороне повисло короткое молчание.

— Хорошо, к завтрашнему утру все будет готово, но просто знайчто ты идиот — трубку повесили, а Кристиан остановился и с раздражением уставился на экран телефона. Оссхаерт вновь задумался о заманчивой возможности погнать своего нахального друга взашей, но нежелание потерять способного сторонника в который раз одержало верх над минутной слабостью перед эмоциями. Несмотря на это Кристиан все равно выпустил усталый вздох и запустил пятерню в и без того спутанные волосы.

— Возможное решение проблемы с драконами довольно хорошо успокаивало напряженные в течении последних нескольких дней, нервы, из-за чего Кристиана начало клонить в сон. Подавляя сладкий зевок он подошел к кофейному столику, на котором все еще стояла чашка с варевом от Екатерины. Что ж решение одной проблемы не значило что об остальных можно забыть, именно по этому Императору предстояло разобрать еще две стопки бумаг, сваленных на столе, прежде чем у него появиться возможность добраться до кровати и забыться сном. Единственное на что надеялся Кристиан, что в этот раз попытка заснуть не обернется новым приступом головной боли и он сможет наконец-то отдохнуть. С этой надеждой Император сел за уже свой стол и занялся перебиранием документов, докладов и многочисленных жалоб.

— А сюда ты ее зачем притащил? — без укора спросил нежный женский голос, пока силуэт сидел на кровати и рассматривал маленького лисенка напротив.

— Я не могу оставить это животное себе, ты же знаешь как они реагируют на нечесть — спокойно ответил Кристиан, словно продумал ответ заранее. Он сидел на соседней кровати, что была покрыта вышитыми подсолнухами. Светлая комната была теплой и уютной, даже несмотря на то что аура Кристиана делала температуру вокруг ниже на несколько градусов. Силуэт девушки сидел по турецки и неподвижно следил за движениями побитого и немного окровавленного лисенка. Животное так же не двигалось наблюдая за хозяйкой комнаты.

— Значит ты хочешь что бы ее пригрела я?

— В общем да — силуэт медленно повернулся к Кристиану — тебе не составит труда получить разрешение на содержание простого животного — лисенок при этих словах запрыгнул на стол между кроватями и по нему добрался до Кристиана взбираясь ему на руки.