Кристиан поднялся по деревянной боковой лестнице на второй этаж и пробежался глазами по названиям книжных отделов. Благодаря тому что в библиотеке использовался систематический каталог он быстро нашел раздел с информацией о древних языках. Кристиан водил пальцами по кожаным корешкам, вытягивая с полок едва ли не каждую вторую книгу. Собрав огромную стопку чтива, он спустился вниз и с грохотом поставил все книги на резной стол. Это действие заставило подняться в воздух старый слой пыли, что привело к тому что Кристиан чихнул. В следующий миг вокруг него поднялся легкий, теплый ветерок, а чужое присутствие стало еще ощутимее, заставив Кристиана вздрогнуть и судорожно оглядеться. Библиотека по прежнему была пуста и беззвучна. На короткую секунду ему показалось что он услышал тихое, но звонкое хихиканье.

— Это уже даже не смешно — в пустоту помещения прошептал нахмурившийся Кристиан. Ответа не последовало, но ощущение присутствия ослабло достаточно чтобы перестать действовать на нервы и позволить сконцентрироваться на взятых книгах.

Вплоть до поздней ночи Кристиан просидел, зарывшись в древних книгах и пытаясь отыскать перевод фраз, вырезанных в катакомбах. Эти несколько часов почти ничего не дали, за исключением затекшей спины и усталости. Оссхаерту удалось найти значение только пары слов, что были абсолютно не связаны между собой и не давали пищи для дальнейших размышлений. Кровь, рубин и райские сады, это все что смог перевести Император, остальные слова как узнал Кристиан были написаны на древнеангельском и не могли быть переведены, ведь этот язык использовался еще до появления людских измерений, следовательно записей которые помогли бы перевести их не осталось.

В воздухе витал затхлый запах пыли и чернил, разбавленный легким ароматом кофе и цветочного чая. В окна пробивались редкие лучи вечернего солнца, пятнами освещая книжные шкафы. Они были в весьма плачевном состоянии, во многих местах виднелись трещины, а дальние от входа стеллажи в некоторых местах вовсе были покрыты плесенью. За библиотекой академии следили из рук вон плохо, исключением разве что являлся отдел религиозной литературы. Такое отношение к книгам вызывало у Аманды раздраженные вздохи, каждый раз когда она находила новый очаг плесени, и закатывание глаз при виде безответственного библиотекаря. Изредка при спорах с ответственным за сохранность обители знаний, она цокала языком, вызывая крохотную улыбку на губах Кристиана. Он считал забавным, что девушка, часто скрывающая свое раздражение за дружелюбной улыбкой, открыто показывала свою неприязнь к простому библиотекарю.

Вокруг была тишина, прерываемая шелестом бумаги, когда Аманда или Кристиан перелистывали страницы. Девушка была полностью поглощена чтением, пока Кристиан по большей части был увлечен рассматриванием своей одноклассницы. Аманда Роузен не отрывала взгляда от очередной книги по истории древних, лишь изредка потрагивая руку к чашке с ароматным чаем. Она сидела на стуле, притянув к себе ноги, и как и Кристиан была одета в форму академии. Ее черные волосы были собраны в аккуратный высокий хвост, вид которого портила только выбивающаяся из общего направления челка. Возле ее стула были оставлены резные ножны, в которых находился извечный спутник и личный меч Аманды.

Роузен перевернула очередную страницу и подняла взор аметистовых глаз, встречаясь со взглядом Кристиана. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, после чего Аманда по птичьи наклонила голову, будто задавая вопрос, но Кристиан лишь покачал головой посылая такой же как и вопрос немой ответ и потянулся за своим кофе. Роузен пожала плечами и вернулась к чтению, не желая прерывать комфортную тишину. Это могло бы сойти ей с рук если бы Кристиан не подал наконец свой голос.

— можно задать вопрос?

— Это уже вопрос, но у меня сегодня хорошее настроение так что можешь спрашивать — ответила с легкой усмешкой Аманда, не отрываясь от чтения.

— Что ты думаешь об Эдварде? — лицо девушки скривилось не дольше чем на секунду, прежде чем обрести спокойное выражение, но этого было достаточно чтобы Кристиан смог понять ответ.

— У меня есть подозрение что это не совсем тот вопрос который ты хотел задать.

— Верно — он на несколько секунд замолчал, разглядывая реакцию Аманды — Эдвард и Екатерина, что ты думаешь на счет их отношений?

— Думаю что это не мое дело — она спокойно перевернула еще одну страницу, хотя Кристиану показалось что при этом вопросе у нее дернулся глаз.

— Как по мне это плохая идея — Аманда наконец-то подняла на него взгляд, не выражающий ничего — Эдвард заносчивый идиот, он только испортит твою дорогую подружку. Екатерина святая, в буквальном смысле этого слова, она должна найти себе кого-нибудь получше — глаза Аманды наполнились насмешкой.

— Ты так говоришь только потому что тебя обидела его бывшая девушка — на это заявление Кристиан цыкнул и отвернулся, что заставило Роузен тихо хихикнуть. На некоторое время повисла тишина, прежде чем Аманда продолжила — Возможно они и не идеальная пара, но Екатерина счастлива с ним и я уверена в будущем будет также. Хотя я не отрицаю что Эдвард мне все еще не нравиться.

— Кристиан взглянул на Аманду, ее лицо стало задумчивым и немного холодным. Он знал что она недолюбливает Веверна, ведь на то были причины, но Кристиан был уверен что она Роузен будет против его отношений со своей лучшей подругой. Учитывая все что пришлось перенести Екатерине и самой Аманде по вине Эдварда, она имела полное право хотя бы высказаться, и возможно накричать на Уайт за ее опрометчивость, но она этого не сделала. Поэтому Кристиан был слегка удивлен ее смирением, ведь обычно она реагировала более активно.

— Как думаешь что они будут делать если Лесли взбеситься? — спросил Кристиан, вновь наблюдая как кривятся губы Аманды. Она молчала пока откладывала книгу и брала в руки чашку с янтарным напитком.

— С этим я помогу им разобраться.

— А с семьей Эдварда? — Кристиан думал что Аманда не станет отвечать на этот вопрос и оставит весь этот разговор, но вопреки его ожиданиям она усмехнулась, и отпила чай, в попытке спрятать улыбку.

— С этим тоже — Кристиан недоверчиво на нее посмотрел, явно давая понять что сомневается в такой возможности, но она лишь шире улыбнулась — считай что у меня есть связи, которые помогут сделать так что никто из Вевернов не сможет помешать их отношениям.

Оссхаерт кивнул и на этом их диалог был закончен. Аманда вновь вернулась к своей книге, а Кристиан занялся любованием пейзажами, что казались разноцветными из-за витражей на окнах. Их окутывала тишина, которая стала уже их постоянным спутником, и в которой было так легко затеряться во времени. Красное солнце медленно таяло за горизонтом, оставляя все больше и больше книжных стеллажей в густой тени, пока его лучи вовсе не покинули библиотеку. Тьма окутывала тонким покрывалом, даря спокойствие и мешая разбирать буквы на бумаге, но когда Кристиан оглядел Аманду она читала, кажется даже не обращая внимания на то что стало слишком темно для этого занятия. Несмотря на то что у нее как и у Кристиана было хорошо развито ночное зрение, он был уверен что читать при таком освещении все же было проблематично, учитывая как Аманда едва заметно жмурилась. Но эта девушка была слишком уперта чтобы сходить за свечей, поэтому Кристиан решил что отвлечь ее было хорошей идеей.

— А что на счет тебя? — Аманда резко вскинула голову и в замешательстве посмотрела на своего собеседника. Ее взгляд обрел некую задумчивость, словно она пыталась осознать не прослушала ли она часть разговора, и это определенно позабавило Кристиана.

— Что на счет меня? — слегка неуверенно спросила Аманда.

— Екатерина на три года младше тебя, не думаешь что тебе тоже пора начать встречаться с кем-нибудь — она явно была удивлена таким вопросом, если судить по тому как расширились ее глаза. Аманда молчала несколько минут молчала, после чего нахмурила брови.