Такая же ситуация повторилась позднее. Те две женские песни, которые он почти год назад принес лейблу, давно были готовы к записи и вот в Нью-Йорк приехала молодая девчонка, которая должна их исполнить. На запись Дан приехал с другой работы, даже не смыв макияж — снимали рождественскую съемку для журнала и у Дана было ощущение, что к самому Рождеству он возненавидит всю шумиху вокруг него, так устал от каминов, елок и лживых улыбок на камеру. Возможно именно из-за образа модели — с укладкой и макияжем, уставшим взглядом и брендовым шмоткам, Сандра — та самая исполнительница — вообще не признала его за работника.

— Простите, я опоздал, — ввалился он в студию, где уже собрались все, кто участвует в записи.

В этот раз там кроме Тимоти была Сандра и ее продюсер, как впоследствии узнал Дан.

— Эта студия занята, — немного высокопарно сказала девчонка.

Дан даже опешил на мгновение, а Тимоти за спиной девчонки едва смог сдержать смех — он быстро прикрыл рот рукой, чтобы не заржать в голос.

— В смысле занята? — удивился Дан. — Это же не общественный туалет, тут кричать «занято» не обязательно. Можно я пристрою свой рюкзак здесь?

Последнее он спросил скорее для заполнения паузы, на деле по-хозяйски обогнул опешившую девчонку, плюхнул свой рюкзак на диван и развернулся обратно к ним:

— Даниэль Хан, — представился он. — Но в музыкальный кредитах меня указывают Бонгхён. Я автор треков и продюсер этой записи.

У девчонки от удивления глаза стали аж круглыми. Симпатичная девушка, к слову. Явно натуральная блондинка с кукольными чертами лица.

— Простите, — тут же извинилась она. — Я подумала, что вы тоже исполнитель и просто зашли не в ту студию.

— Нет, — за Дана ответил Тимоти. — Это «золотой ребенок» этого лейбла.

— Мне шестнадцать, — широко улыбнулся Дан, желая уже разом добить девчонку.

Удалось. Ее продюсер тоже выглядел удивленным — видимо, он тоже не знал, кто продал им песни.

Начиная работать — а начинали с распевки в студии, чтобы и голос разогреть, и оборудование еще раз проверить — Дан немного переживал, что кукольная девушка с явно непростым характером может банально не иметь голоса и им придется править звук… но с этим проблем не было. Сандра оказалась очень хорошей вокалисткой. Записали обе песни за один день, оставшись допоздна.

Несмотря на внешность куклы Барьби, Сандра оказалась невероятно трудолюбивой. И отношение к голосу профессиональное. Пила теплый чай с медом, чтобы снять напряжение, надевала массажер на шею, пока они с Тимоти поправляли звук. В общем, сделала все для того, чтобы быстрее закончить.

Не считая ситуации в начале знакомства, они скорее подружились. Сандре девятнадцать, она из богатой семьи и смогла уговорить родителей позволить ей стать певицей. Но при этом зарвавшейся богачкой не была — к другим относилась пусть и немного высокомерно, но вполне уважительно. Было в ее позиции «бедные тоже люди» что-то малоприятное, но Дан успел насмотреться на другие образцы богатого воспитания, после которых Садра казалась просто ангелом.

После записи она выслала Дану коробку конфет и бутылку детского шампанского. Характер у нее и правда соответствует этой индустрии.

А еще… Сандры Миллер как исполнительницы не было в прошлой жизни Дана. Не в смысле, что он ее не встречал, а в смысле, что он ничего о ней не слышал. Хотя это странно — девушка с такой внешностью и голосом, которая еще и танцуют во время исполнения… это не тот артист, который останется совсем уж незамеченным. Тем более — когда у такого артиста есть деньги на раскрутку.

Все успехи Дана — и модельные, и музыкальные — проходили на фоне частых ссор с Эшли. Главной причиной была ее ревность. Не в том плане, что он ей изменяет физически, а скорее ревность к его времени и вниманию, которая в случае с девушками приобретала какие-то истерические нотки.

Главным раздражителем для Эшли в школе была Скарлетт.

Дан и прежде ее знал. Она училась на год младше, то есть была его ровесницей, но иногда они пересекались на каких-то вокальных и танцевальных событиях. Скарлетт была ярко выраженным экстравертом, из того типа людей, которые настолько общительны, что кажутся уже вездесущими. С ним она познакомилась давно, но долгое время точек соприкосновения не было… пока Дан не сменил свои предметы.

Все время до этого он брал в школе много дисциплин, которые нужны ему скорее для общего развития, чем из-за реальной необходимости. Из-за модельной карьеры и постоянной работы в студии он не мог себе позволить подобную роскошь в выпускном классе, так что пришлось пересматривать подход к учебе. Например — он отказался от класса пения, но при этом вступил в вокальный кружок. То же самое случилось с танцами — раньше он ходил на несколько разных стилей, сейчас оставил только класс современного танца. Еще корейский язык заменил на французский, чтобы было попроще во Франции на неделе моды. И не стал брать ни один странный факультатив, которыми прежде забивал свой график до упора.

Его новый вокальный кружок был тем еще шоу на выживание. Они занимались дважды в неделю, каждое занятие начиналось с распевки и физической разминки, а потом они в течение сорока минут горланили песни поп-див, одновременно занимаясь степ-аэробикой. Петь и выполнять настолько интенсивные упражнения весьма сложно, но целью всего этого была стабилизация пения. Их преподаватель — красивая афроамериканка с этим шикарным афро-облаком волос в качестве самой яркой детали внешности, любила повторять, что сильный и стабильный вокал — это про сложные тренировки, которые со стороны могут показаться зверством. Она напоминала, что Бейонсе ежедневного пробегала пять километров, одновременно исполняя песни, что Бритни всегда репетировала танцы только с живым исполнением, что не суметь спеть балладу, стоя в вагоне поезда — это стыд и позор для вокалиста.

Скарлетт была в этом кружке с момента своего поступления в школу. Дану после сорока минут упражнений хотелось лечь и умереть, а эта девчонка подходила к нему, делала растяжку и весело болтала обо всем подряд. Дану с ней было весело. Говорили они преимущественно о пении и танцах, но всегда у всех на виду. В их вокальном кружке было всего девять человек, и парней, включая Дана — трое. Один из них — открытый гей.

Прежде вокруг Дана были преимущественно парни. Не то, чтобы он сторонился девушек, просто так сложилось. А тут — приставучая подруга. Дан очень сильно сомневался, что он нравится Скарлетт. Она просто так сильно хочет стать популярной и знаменитой, что твердо решила вытрясти из Дана рецепт успеха. Ничего романтичного в ее интересе не было. А если она что-то и чувствовала, как утверждала Эшли, она никак это не демонстрировала, ведя себя скорее как… даже не друг, а какой-то дворовой братан.

Ссориться со Скарлетт Дан не хотел — ему нравилась ее непосредственность, да и на вокале с ней было весело. Ссориться с Эшли ему тоже не нравилось, но ее позиция «перестань с ней общаться ради меня» выбешивала так, что он временами забывал, что он взрослый и должен вести себя адекватно, а не ссориться с ревнующей девушкой посреди школьного коридора.

— А говорят, корейцы не любят ссориться на людях, — усмехнулся БигБи.

На уроках корейского, которые БигБи до сих пор посещал, учили не только языку, но и культуре… хотя скорее стереотипам.

— Люди, которые это говорят, просто никогда не видели скандалящих кореянок, — выдохнул Дан, падая на свое место в столовой.

Эшли сидеть с ним не захотела — ушла с подносом к подругам.

— К чему в этот раз она приревновала? — уже гораздо тише спросил БигБи.

— К твоему сообщению, — криво усмехнулся Дан. — Не поверила, что написал ты, а не Скарлетт.

БигБи прыснул со смеху. На другом конце столовой Эшли пренебрежительно фыркнула бросив на него недовольный взгляд. Она после лета словно постоянно проверяет его на прочность. Ей всегда мало внимания. Дан оказался на распутье. Закончить эти отношения, или подождать, пока она перестанет злиться… Несмотря на то, что первый вариант проще, Дан склонялся ко второму. Он хотел хотя бы попробовать сохранить отношения… хотя это Эшли еще не знает, что следующим летом он собрался уезжать в Корею жить…