Но при этом и начал набираться целый ком событий, которых не было в его прошлом и которые никак не зависят от него. Предположим, успех группы Jovial Attack — это последствия его действий. Новая рекламная кампания Calvin Klein — тоже. Поступление Мэри в Колумбийский — возможно. Но вот на назначение мадам Арно он точно никак не мог повлиять. Как и на то, что внезапно корейская группа Big Bang выпустит новый хит, который снова попал в иностранные чаты. Дан и раньше был поклонником этой группы, слушал все их песни и этой — Say goodbye — точно не было. Он увидел ее на втором месте в чарте, сразу после той, которую он написал для американской группы. Проверил корейские новости — да, те же самые Big Bang. Почему-то выпустили сингл-альбом через месяц после дебюта PinkVenom, тем самым вытеснив девчонок с корейских чартов. А еще все вокруг говорили о какой-то романтической книге в стиле высокого фэнтези — Дан даже узнал, что это значит, — которой точно не было раньше. Дан бы запомнил, если бы все читали книгу про любовь эльфов на фоне войны с силами зла. [*Высокое фэнтези — это когда автор придумывает свой собственный магический мир. Как «Властелин Колец». В противовес ему, низкое фэнтези — это когда магические события наслаиваются на нашу реальность. Как в «Сумерках», например. Это не про качество книги, я просто взяла пример, который будет знаком многим)).*]

Сколько на самом деле таких событий? И как много их станет через год, когда он поедет в Корею? Знает ли он вообще хоть что-то о будущем, или события настолько изменились, что все, что он помнит, уже не сможет случиться?

Пока ехали домой, мама развлекала его разговорами. Будний день, все на работе, это ей повезло тем, что именно этим утром не было занятий, и она смогла на несколько часов уйти.

— Чем займешься? — спросила она, когда за окнами автомобиля уже мелькали знакомые улочки Вилладж.

— Нужно встретиться с Эшли, — вздохнул Дан.

Мама печально улыбнулась:

— Что, твоя девушка тобой недовольна?

Дан устало кивнул. Вот именно поэтому у него раньше и не было нормальных отношений. Какая девушка будет довольна, когда ее вторую половинку черти носили по всей Европе аж в течение месяца? А сверху фотосессии с очень взрослыми (и горячими) моделями, достаточно откровенная одежда, вечеринки, публикации в СМИ… Но главное, наверное, что в Милане и Париже он так сильно уставал, что не всегда находил время на нормальные разговоры.

— Редко созванивались? — участливо спросила мама.

Дан кивнул:

— Ага. Я ей писал, пока ждал своей очереди или начала показов, но там особо не поговоришь — шум, гам, постоянно отвлекают. А вечером бывает так уставал, что вам-то звонил… ну…

Мама кивнула, улыбаясь. Иногда он звонил с лаконичным: «Я живой». Родители списывались и с ним, и с его менеджером, да и… родители. Не напирали на него из-за невнимания. А вот Эшли считала это пренебрежением к ее персоне.

— Ничего, помиритесь, — уверенно сказала мама.

— Ага. До следующей череды съемок, — мрачно ответил Дан.

Мама приобняла его за плечи:

— Так сильно ее любишь?

Дан тяжело вздохнул:

— Ну… она мне дорога. Но, кажется, очевидно, что моя работа мне сейчас интереснее… вообще всего.

Они замолчали. Дану как-то упрямо хотелось сохранить подольше его отношения с Эшли. Да, у него не было к ней каких-то невероятных чувств… но она ему нравилась, с ней весело и интересно, комфортно… Вот только не факт, что ей с ним комфортно.

А еще постоянно лезли мысли, что он опять выбирает карьеру. Правильно ли? Может стоило бы стать просто… адвокатом? Или профессором, как мама. А еще лучше — автором песен и музыки, продюсером. У него бы получилось, это точно. Женился бы, было бы у него как минимум двое детей, большая квартира где-то в этом районе, по пятницам бы ходил с друзьями в бар или боулинг, по субботам ездил на семейные ужины к родителям — своим или супруги. У него есть возможность жить так, как многие корейцы представляют себе «американскую мечту»… а он опять выбрал известность, бешеный график и проблемы с личной жизнью, потому что мало кто согласится терпеть такого, как он.

Казалось бы — он уже был популярен, что может быть необычного в рекламе с твоим лицом? Вот только видеть себя с обнаженным торсом на огромных билбордах в Нью-Йорке было слишком непривычно. Он и раньше становился лицом рекламной кампании. Всегда был одет, обычно мило улыбался или хотя бы томно смотрел в кадр. Здесь же… несколько другой уровень.

Мама по мере выхода журналов с ним скупала их в нескольких экземплярах и отправляла в том числе бабулям. Один экземпляр в Корею, второй своей маме в штат Вашингтон, где та жила на ферме с семьей своей сестры. Корейская бабуля восхищалась и стыдливо прятала журналы в стол, американская показывала всем соседям своего красавчика-внука. Дома мама тоже вставила журналы с обложками в рамки, повесив их в длинном коридоре. Мэри назвала их «аллеей туалетной славы», потому что этот коридор вел к гостевой уборной, за что получила от мамы долгую нотацию о подборе выражений… но название все равно прижилось в том числе и у Дана. Он не видел ничего позорного в подобном. Это журналы. От участи туалетной бумаги какого-нибудь бомжа их спасает только то, что бумага глянцевая.

Из агентства звонили уже достаточно часто — начали подготавливать все к Рождеству, что прибавило Дану работы. Благо, почти все снимали в США и за пару дней. Впрочем, несколько раз ему пришлось отпроситься со школы ради этого.

Ему предложили сняться в рекламе Pepsi. У этой кампании не было официального лица, несколько моделей разной национальности, телевизионный ролик веселой тусовки. Результат Дан увидит только перед Рождеством, а пока что у него были и другие поводы для самокопания.

Альбом Jovial Attack стал очень популярен. Иногда казалось, что он играет просто повсюду. И это несмотря на то, что альбом выпустили целиком, без предварительного промоушена в виде синглов, как чаще всего делают не очень популярные исполнители. Титульный трек про попытку забыть о расставании через безудержное веселье — «Without you» — занимал первую позицию во всех чартах, две другие песни, на которые Тимоти сделал особый упор, в какой-то момент времени входили в первую пятерку.

Это была истерия. Редко когда альбомы исполнителей-середнячков становятся настолько популярны. Тут еще сказывалось поведение самих парней. Их контракт с Disney закончен несколько лет назад, они в целом все четверо относились к тому типу людей, которые не особо-то любят громкие вечеринки. У них в списке хобби — скалолазание, походы, игра на гитаре, компьютерные игры, просмотр боевиков. Они не стали супер-популярны в период съемок сериала, но при этом видели, что с людьми может сделать Голливуд. В итоге вышло, что к моменту своей славы они подошли взрослыми психологически, спокойными и… довольно настоящими. Относились к этому как к работе, в разговоре с Даном лидер группы Джеймс даже в шутку сказал, что они все рассматривают данный этап как способ подкопить себе денег на безбедное существование в дальнейшем. Они играли концерты, трудолюбиво выступали, посещали все предложенные шоу, не срывали сроки и никому не хамили. Лейбл был ими очень доволен. Америка тоже. Несмотря на свободолюбивый посыл песен, исполнители казались хорошими парнями… про таких обычно говорят — я бы отпустил с ним свою дочь погулять.

Это лишь сильнее подстегнуло их популярность. В следующем году они поедут в тур, к которому уже усиленно готовятся.

Дан тоже готовился. К собственному альбому. О записи говорить пока рано, потому что к этому моменту он с Тимоти работал для нескольких других артистов. Он принес рождественскую песню, лейблу она понравилась и они предложили продать ее парню из популярного бойз-бенда, который распался год назад. Песня была бы специальным синглом и, возможно, саундтреком к какому-нибудь рождественскому фильму. Насчет последнего Дан сомневался. Когда он показывал песню Тимоти, он вообще сомневался, что реально ее выпустить в этом году, а не к следующему Рождеству — осталось чуть больше двух месяцев, так быстро в музыкальной индустрии обычно треки не выпускают. Но этот решили выпустить. Записывали трек в конце октября, чтобы успеть снять клип и выпустить его в предверии праздников. Тимоти в этот раз почти не участвовал, отдав практически все в руки Дана: он работал с Лиамом в студии, руководил записью, правил звук. Тимоти обещал вмешаться, если что-то пойдет не так, но в итоге был скорее наблюдателем, чем советчиком.