– Пока не успели понять, – Протасова глянула на Лию. – Меня привела подруга, сама бы я ни за что не пришла.

– Тебе повезло, что есть такая подруга, – заулыбалась Саша, – вы обе очень красивые! Надеюсь, вы с нами надолго.

– Спасибо, – засмущалась Вика, – но до вас нам далеко, по крайней мере мне.

Лия в шутку цокнула языком и с видом знатока произнесла:

– Она вечно прибедняется, нужно это исправлять. Привыкай, теперь мы будем блистать!

– Раньше я тоже считала себе недостаточно красивой, – Кристина изящно поправила свои русые волосы. – Меня обзывали анорексичкой на первом курсе, но я махнула на них рукой и пошла в модельную школу. Пока это было лучшим решением в моей жизни, я – пример того, что все ограничения в голове.

– В любом случае вы привыкнете, – произнесла Саша, чуть наклонив голову в бок, словно маленькая птичка. – Очень рада знакомству!

Тем временем зал для показов опустел, Женя огляделся по сторонам и заметил в дальней стороне комнаты ещё одну девушку. Она скучающе смотрела в телефон, чинно расположившись за столом импровизированного жюри.

– А кто это там? – тихонько спросил он у Саши.

– Где? За столом? Это наша Рита. Рита Казановская, – голос девушки стал тише. – Она не особо общительная, иногда бывает противной, но в душе она очень добрая.

Кристина едва заметно скривила губы и опустила взгляд в пол, что не укрылось от внимания Протасова.

Звонко стуча каблуками, в дверях появилась Настя.

– Главный модельер подъедет через пару минут, и будем начинать – объявила она. – Завтра проведём для новеньких девочек экскурсию по зданию и покажем места в гримёрной.

Орланова нахмурилась, оглядываясь по сторонам.

– А где Жанна?

Последняя не заставила себя ждать, стремительно влетев в зал. По пути она чуть не сбила Настю с ног, задев плечом в проходе. Лицо её покраснело от гнева, а руки она так сильно сжала в кулаки, что костяшки белыми выступами прорезались сквозь кожу. Словно буря нагрянула она. Громко протопав в центр комнаты, Жанна остановилась и грозно осмотрела присутствующих.

– Где моё кольцо? – пробасила она, зыркая на моделей из стороны в сторону.

Повисла тишина, никто не понимал, о чём идёт речь.

– Какое кольцо? – недоумевала Настя.

Жанна резко обернулась на неё, и несколько прядей светлых волос выбились из-за уха и повисли на лбу. Она походила на разъярённую кошку, готовую наброситься на жертву, как только выдастся случай.

– Издеваешься?! Я каждый день ношу одно и то же кольцо! Из белого золота. С большущим таким сапфиром! Я спрашиваю ещё раз: где моё кольцо?

– Жаннэт, дорогая, успокойся, – промурлыкала Рита, увлечённая состоянием своих ногтей. – Может завалилось куда, или уборщица взяла.

– За дуру меня держишь?! Вчера перед репетицией я сняла его в гримёрке и положила на свой стол! Кто-то из вас украл его, и я обязательно узнаю, кто это сделал!

– Не стоит бросаться обвинениями просто так, – мягко произнесла Саша, хлопая ресничками. – Давайте все вместе поищем его в гримёрной. Ты смотрела на полу?

– На полу ты будешь искать своё лицо, если я узнаю, что это ты!

Неожиданно среди женского гомона раздался мужской голос:

– Что у вас случилось?

Иван Голдин застыл в дверях: увиденное заставило его задуматься, стоит ли вообще входить. Влезать в ссору разъярённых дам бывает небезопасно.

– О! Главный модельер подоспел, отлично! – кричащая Жанна вмиг сместила объект внимания с моделей на Голдина. – Знаете ли вы, господин начальник, что у нас в коллективе воровка?!

– Во-первых, успокойся! – чуть повысил тон Иван и предусмотрительно выставил руки вперёд. – Объясни по порядку, что у тебя случилось.

– С удовольствием! Вчера перед репетицией я сняла своё любимое кольцо и положила его у зеркала, не на край стола, не сбоку, а прямо по центру! Случайно задеть его было никак нельзя! Никто, кроме нас в гримёрную не заходил, уборщица ушла раньше. Дома я увидела, что кольца на мне нет. Между прочим, такое не в первый раз! Недавно у Насти пропал браслет! Правда же?! – Жанна уставилась на Орланову, удивлённо хлопавшую глазами.

– Да, но может я сама его потеряла.

– Ничего подобного! Ты оставила его в гримёрке, а потом он пропал! Ты же сама мне говорила! Это уже не смешно! – Жанна обернулась к остальным в зале. – Значит так, я жду своё кольцо на столе, иначе разговаривать будем по-другому.

– У вас всегда так весело? – шёпотом спросила Вика у Саши.

– Постоянно… это Жанна, вы привыкните и к ней.

Обстановку разрядил Иван Голдин, хлопнув в ладоши и весело произнеся:

– Ну раз всё разрешилось, давайте приступать к делу, – он широко улыбнулся Лии и Вике. – У нас сегодня новенькие, добро пожаловать! Девочки, прошу всех выйти на подиум, посмотрим, каков будет рисунок.

– Он милый, вы бы неплохо смотрелись, – вполголоса произнесла Лия на ухо Протасовой, и получила в ответ недовольное фырканье.

– Боже, Лия, иди на подиум.

Построение действительно заняло немного времени, через четверть часа Голдин определился. Помимо индивидуальных выходов планировалась и работа в парах. Лию приставили к Кристине, а Вику к Саше, Жанна осталась в паре с Ритой, а Настя всегда работала только соло.

– Финальный рисунок будет состоять из лучших представленных образов, включая главное платье коллекции, его обладательница будет стоять по центру. До сегодняшнего дня это была Оля Чайкина…

Иван изменился в лице, и на мгновенье Жене показалось, что взгляд его стал туманным, но Голдин быстро взял себя в руки.

– Которая трагически скончалась вчера вечером. Пока я не могу сказать, кто из вас получит платье, но в ближайшее время я приму решение. Всем спасибо, можете расходиться по домам и отдыхать! Завтра нас ждёт тяжелый день. Новенькие, – модельер подмигнул Лии, – рад вас видеть, жаль, что при таких обстоятельствах. Приходите пораньше, скажем, часов в десять – устроим вам экскурсию.

Новоиспечённые модели, уговорив пойти с собой Женю, были пунктуальны. В назначенное время они без труда нашли кабинет Голдина на втором этаже: главная лестница разделялась на две небольшие и поворачивала в противоположную сторону, он находился прямо по центру меж ними, на двери красовалась золотая табличка с гравировкой «Главный модельер Дома моды «Шереметев» Иван Голдин». Женя невольно подумал о том, что скромности модельеру не занимать.

– Доброе утро! – воскликнул Голдин, оторвавшись от эскизов. Он приходил в прекрасном расположении духа и улыбался как голливудский актёр. – Я как раз ждал вас, Лия и Вика, правильно?

Девочки улыбчиво закивали в ответ.

– А вы… – недоумевал Иван, глядя на парня.

– Это мой брат – Женя, – поспешила представить Вика. – Мы попросили его прийти с нами для поддержки.

Парни пожали друг другу руки.

– Приятно познакомиться, – выдавил Голдин. – Это немного странно, конечно, мы не пускаем на репетиции посторонних. Надеюсь, дальше вам поддержка не понадобится. Но раз уж вы все здесь, в первый день сделаем исключение. Идём, я вам всё покажу!

Женя подумал, что лучше бы исключений не было, и он бы отправился домой.

Голдин уверенной походкой водил троицу по коридорам Дома моды, показывая основные помещения, которые использует его модельная группа. На первом этаже располагались гардероб и чайная комната, где можно было провести перерыв во время репетиций. В основном и главный модельер, и модели находились на втором этаже: слева от кабинета Голдина располагался зал для показов, вправо вглубь здания уходил длинный коридор. Женя сразу узнал уборную, где ему довелось побывать вчера утром, она находилась через стенку с кабинетом модельера.

– В коридоре нам отданы две комнаты, – чинно произнёс Голдин, открывая дверь. – Это наша гримёрная. Теперь и ваша.

Гримёрная являла собой небольшую комнату, где по центру стояли два ряда столов с зеркалами и лампочками, заставленные всевозможной косметикой. Каждой модели полагался свой столик, чтобы она могла подготовиться к показу.