Саша кивнула и ринулась из зала, Голдин вздохнул, утёр лоб и объявил:

– Перерыв десять минут!

Остальные модели устало рухнули на сидения, обмахиваясь всем, что попадёт под руку. По кругу пустили бутылку воды. Вика посмотрела на дверь, в которую только что вышла Саша, и куда теперь направлялся её брат.

– Может, у неё что-то серьёзное? – обеспокоенно спросила она у девочек.

Никто не ответил. На Вику устремились лишь скептические взгляды.

– Она постоянно ноет, – перебивая одышку отмахнулась Рита. – По поводу и без. Мы не реагируем: умоется, успокоится и придёт.

Тем временем Женя осторожно дотронулся до плеча Саши, тихонько вздыхающей у туалета. Девушка отпрянула от неожиданности: за звуками собственного плача ей не было слышно приближавшихся шагов.

– Всё нормально?

Саша молча закивала в ответ, но затем мотнула головой и снова расплакалась. Женя приобнял её, и девушка окончательно дала волю чувствам.

– Проплачься, не бойся, – приговаривал Протасов, – мне не впервой быть жилеткой.

С минуту слёзы, утираемые ладонью, сочились по щекам, а Женя осторожно покачивал её из стороны в сторону. Он знал, что в такие моменты слова излишни, нужно, чтобы кто-то просто был рядом, обнимал и молчал. Наконец Нагаева престала всхлипывать и разомкнула объятия, вид у неё был, как у обиженного ребёнка: красные глазки, размазанные слёзы и сбившееся дыхание.

– Спасибо… – пролепетала она.

В кармане пиджака Протасова нашлись салфетки, он протянул одну из них девушке, и та аккуратно стала промакивать ею глаза.

– Не поделишься, в чём дело?

Поначалу Саша молчала, лишь её неровное дыхание нарушало тишину, но затем её будто осенило, она серьёзно посмотрела на парня.

– Ты ведь знал Олю?

Последовал утвердительный кивок.

– Тогда ты поймёшь, о чём я хочу сказать. Она точно не прыгала из окна. Я уверена, что не сама. Все делают вид, будто ничего не случилось, словно её с нами никогда и не было! Как они могут думать о каких-то там рисунках, музыке, репетициях?!

– Я понимаю. Но тогда получается, ты хочешь сказать…

– Да, – шепнула Саша. – Я не верю в это, но в самоубийство Оли верю ещё меньше. И то, что Рита утром сказала о полиции: «Скорее всего дело не будут заводить», с какой это стати? Почему они внимательно всё не исследовали? Я не понимаю.

– Наверное, не возникло никаких вопросов, – Протасов пытался найти слова. – Послушай, это серьёзные обвинения. Может они и правы, люди могут многое скрывать от окружающих, в том числе свои переживания, может она…

– Нет, – отрезала Нагаева. – Говорю тебе, нет.

Из зала послышался голос Голдина, он звал Сашу обратно.

– Давай встретимся после репетиции, я кое-что тебе расскажу.

С этими словами она спешно зашагала прочь.

Маленькие зефирки медленно таяли в чашке какао, о которую Саша грела ручки. От напитка исходил лёгкий и манящий аромат шоколада. В пекарне через пару домов от Дома моды, куда было решено зайти после репетиции, играла приятная музыка, она настраивала на разговор.

Женя присел за стол, дождавшись свой американо, и теперь с интересом ждал, что же скажет ему эта милая девушка с глазами Бэмби. Он попросил сестру и подругу идти домой без него, сказав, что приедет к ним позже и всё объяснит.

Но пока Саша молчала, лишь задумчиво смотрела на какао, как будто сомневаясь, стоит ли говорить.

– Ты хотела о чём-то рассказать мне, – начал Женя.

– Да, хотела.

– Но теперь не уверена, что хочешь?

Нагаева посмотрела ему в глаза и едва заметно улыбнулась.

– Ты всегда такой проницательный?

Женя усмехнулся и с гордостью произнёс:

– Так уж вышло. На самом деле совсем нетрудно понять то, что написано на лице. Но раз уж мы здесь, может, всё-таки поделишься со мной? Обещаю, это останется в тайне.

– Я беспокоюсь не об этом, а о том, что ты можешь обо мне подумать. Но ты прав, лучше я расскажу. Сначала я хочу спросить: откуда ты знаешь… знал Олю?

Протасов вкратце поведал Саше историю их знакомства.

– Тогда ты точно понимаешь, что она не могла совершить самоубийство. Тем более из-за какого-то парня. Она была совсем не таким человеком. Мы с ней тесно общались иногда, у меня даже сложилось впечатление, что мы подруги, мы доверяли друг другу. И если бы вдруг у неё были какие-то проблемы, она могла бы поговорить со мной. Конечно, есть вещи о которых и самым близким не всегда расскажешь, но, ведь если человека что-то терзает настолько сильно, что он не видит иного выхода кроме смерти, с ним же должно что-то происходить. Он будет подавать какие-то сигналы, перемены в настроении, странное поведение, да хотя бы грустное лицо!

– Ничего такого не было?

– Абсолютно! Насколько я помню, последние пару дней Оля, наоборот, светилась от счастья! Это ли не странно? И мне совсем непонятно, почему остальные девочки и Голдин оказались такими жестокими.

– Может, пытаются не думать об этом.

– Но так не делается! Это неправильно! Погибла часть нашей группы, Оля Чайкина, наша Оля, почему они все делают вид, что ничего не случилось?! Любые разговоры о ней сразу же пресекаются. Орланова закрывает эту тему, но почему бы её не обсудить? Это же очень важно! Какой же мы коллектив, если так относимся друг к другу? Тем более, что…

Нагаева умолкла и поднесла стакан к губам.

– Тем более что? – спросил Женя.

– То, что я расскажу, не должно дойти до девочек, ясно? Особенно до Риты.

– Конечно.

– В общем, когда полиция нас опрашивала, я сказала им не всё.

Женя удивлённо смотрел на Сашу. Что она имеет в виду? Что она может знать и почему смолчала?

– В тот вечер я была там. Вернее, сначала все были в Доме моды, репетировали допоздна, но потом разошлись. Я уходила самая последняя: ждала, пока подешевеет такси и курила у чёрного входа. Оля тогда ушла вместе с Ритой, обычно они всегда ездили домой вместе на одном трамвае. Но дело не в этом, я так сбивчиво говорю… главное то, что я вернулась туда.

– В Дом моды?

– Да. Мы с парнем снимаем квартиру, приехала домой – ключей нет. Я по карманам – пусто, в сумочке тоже нет. Парень ушёл в ночную смену, и я решила поехать в Дом поискать свои ключи в гримёрке, ведь Голдин всегда засиживается до ночи. Я молилась, чтобы он ещё не ушёл и не закрыл дверь. В общем, мне повезло, если можно так сказать; было открыто, и я нашла ключи на своём столике, а потом… я увидела силуэт.

Женя хмурился и пытался сообразить.

– Какой силуэт?

– Боже, я опять всё перемешала, – Саша отпила какао и какое–то время помолчала, собираясь с мыслями.

– Когда я уходила из Дома – из Дома моды, мы сокращаем его до просто Дом – то спустилась через чёрный вход, вечером мы используем только его, потому что главный закрыт. И уже у самой двери услышала шаги наверху, вернее стук каблуков. Кто-то пошёл за мной. Я спросила: «Кто это?» и выглянула из-за перил, и тогда этот кто-то быстро зашагал обратно, почти побежал. Я увидела только тень. Сначала не придала этому значения, до сегодняшнего утра.

– И что же тебя смутило?

– Мы знаем, что Оля тоже вернулась в Дом в тот вечер. Правильно? А сегодня Рита сказала, что Голдин не выходил из кабинета. Получается, шаги наверху принадлежали Оле. Но это не могла быть Оля!

Протасов всё еще не понимал логических заключений Саши.

– Почему ты так в этом уверена?

– Потому что за день до смерти Оля сдала свои зимние сапоги в ремонт, других у неё не было. Она сама мне об этом сказала, и поэтому на репетиции в тот день она была в белых ботинках! В зимних ботинках, которые не стучат по полу при ходьбе, как каблук. Человек наверху лестницы был совсем в другой обуви.

– На её теле были надеты ботинки и платье, ты права. Значит, в здании был кто-то ещё.

– Именно, – протянула Саша, – и этот кто-то ничего не сказал полиции.

– А почему ты сама ничего не сказала?