— Грегори, — мягко проговорил Большой Босс. — Как ты считаешь, сильна ли армия генерала на данный момент?

— Очень сильна, — кивнул бывший солдат Аквамарина.

— Смогли бы мы от них отбиться, если бы они напали на лагерь Надежда прямо сейчас? — задал Макс ещё один вопрос.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Мы не смогли бы отбиться, но мы смогли бы сбежать. С Вашим умом и Вашими талантами, Вы смогли бы подняться в тени, а затем отомстить обидчикам.

— Ты и сам говоришь, что у меня есть ум и таланты, чтобы подняться в будущем и отомстить генералу, — указал реинкарнатор на один существенный момент. — Тогда зачем же мне прятаться в тени и взращивать свою силу после падения? Не легче ли оттянуть момент сражения и взрастить свою силу на Солнце? Не легче ли заиметь возможность дать отпор в тот момент, когда враг атакует, а не через несколько лет после этого? А как же члены лагеря, которым придётся скитаться? Возможно, мне придётся урезать размер продовольственных пайков, а также у меня, скорее всего, не будет какое-то время денег, чтобы спасти от голодной смерти других пленников. К чему все эти лишние страдания, когда в данный момент вопрос можно решить небольшой суммой денег.

— Но они ведь явно неправы… — грустно проговорил Грегори. — Они буквально плюнули Вам в лицо, пользуясь своей силой. А Вы вынуждены были улыбаться.

— Это ведь не ты сидел здесь и вёл переговоры, — пожал плечами Макс. — Не твою гордость попрали. Если я не переживаю, отчего ты переживаешь? Проблема нашего лагеря в том, что мы слишком бедны и слабы, чтобы противостоять армии генерала. В этом наша проблема, а не в том, что могучие хулиганы вымогают у нас деньги по праву сильного. Не держишь за мнимое чувство гордости. Гордость нищеброда и слабака ничего не стоит. Лучше направь свою злобу и энергию не на самобичевание и самоедство, а на развитие лагеря. Чем быстрее наш лагерь станет силён и могущественен, тем меньше в будущем нам придётся терпеть издевательства. Я уже принял решение, тебе нужно только выполнять приказы. Не переживай, в будущем мы обязательно отомстим за сегодняшний день.

— Вас понял, Босс! — Грегори отдал честь и вышел из кабинета.

Реинкарнатор пару секунд глядел на закрытую дверь, затем опустил голову и начал перебирать отчёты от различных подразделений. С увеличением количества боевых и рабочих роботов, а также с увеличением количества пленных солдат, которые могли бы быть сборщиками добычи, добывающие команды слишком разрослись. Их дальнейший рост повлиял бы на эффективность сбора и безопасность. Поэтому была проведена небольшая реорганизация. Кроме трёх главных команды добычи, был организован транспортный конвой. Таким образом, команда добычи не возвращалась постоянно в лагерь, а перемещалась от одного поля боя до другого. Несколько смен сборщиков перемещались вместе с ними. Сборщики наполняли грузовики материалами и дожидались прибытия транспортной команды. Транспортный конвой приезжал с полупустыми машинами. В них была провизия, топливо и боеприпасы, которые нужны были добывающей команде. Но в целом ценность перевозимых вещей относительно боевой силы конвоя была значительно уменьшена. Также приезжали новые добытчики. Возвращалась обратно в лагерь транспортная команда с грузовиками, полными различного добра, и несколькими добытчиками, идущими на повышение или отправляющимися в отпуск. Ценность уже этой партии была довольно высока. Вместе с тем, конвою не нужно было защищать и добычу, и рабочих, включая живых добытчиков, роботов-логистов и различную строительную технику. В сухом остатке конечная ценность перевозимых на обратном пути вещей и людей оказывалась ниже, чем было изначально. Естественно, самой команде добычи приходилось защищать больше людей, так как теперь в ней было сразу несколько смен добытчиков и охранников. Однако, стационарный лагерь защищать было проще, чем походную колонну, поэтому безопасность работников только возросла. Транспортная команда поочерёдно отправлялась в зоны добычи различных добывающих групп, но довольно часто находилась в лагере, а также была более мобильной, чем обычная добывающая команда. Поэтому она могла быть усилена. В состав транспортного конвоя вошло больше половины машин и боевых роботов, которые раньше находились в группе быстрого реагирования. Плюс конвой был дополнен боевыми машинами и роботами из других подразделений. Получился довольно мощный ударный кулак, который мог решать различный спектр задач по мере необходимости.

Ещё были сформированы четыре группы, каждая из которых состояла из боевых и рабочих роботов, джипа с пулемётом на крыше, бронированного транспортного грузовика, а также из двух разведывательных багги и летающего дрона, базирующегося на крыше грузовика. Эти группы отправились на поля битв Парбота и двух других генералов, чтобы поживиться наиболее ценными вещами из оставленных. Иногда они даже в наглую занимались сбором сразу после сражения или во время него. Когда логисты и другие ответственные лица, наконец, организовывали сбор урожая после битвы, диверсионная группа успевала свинтить с награбленным. Иногда эти группы нападали на города или деревни Аквамаринцев, грабили небольшие конвои и караваны, отлавливали пленников в лесах, выставляя их потом на публичную продажу. У этих групп не было опознавательных знаков, и о их существовании знали только игроки Макса из гильдии Надежда на Земле-2. Даже если бы их поймали, никто бы не узнал их Босса. Кроме того, самые ценные вещи или электронику, в которой остро нуждался лагерь, они частенько переправляли с помощью планетарного такси. Естественно, чем больше ДРГ грабила, тем больше у неё было возможности для модернизации машин и оружия и для увеличения команды. Диверсионные группы снабжались самыми быстрыми машинами с самыми надёжными двигателями. Профессиональные инженеры с Земли проводили их ремонт и апгрейд в соответствии с технологиями Аквамарина. Подвеска и шины были улучшены, как и каркас, и внутренняя экономика. Базовые заводские модели, которыми управляли другие подразделения экспедиционной армии, и в подмётки им не годились. Их было сложно догнать в пересечённой местности и ещё сложнее на асфальтированной дороге. Они стали реальными пиратами, в отличие от прикормленных генералами банд. Но никто не понимал, откуда они взялись, что добавляло головной боли действующим лицам.

День проходил за днём. За это время Макс получил много энергонов от игроков лагеря Надежда и некоторое количество заслуг от Механоида. Система наград Экспедиционной Армии была довольно детально проработанной, и хотя команда Большого Босса лично не участвовала в добыче золота и других полезных ископаемых, активное развитие игровой среды этому способствовало. Если бы Экспедиционная Армия только бы грабежом и занималась, неизвестно, когда бы уровень добычи на планете восстановился до предыдущих показателей. Уже сейчас война сильно повлияла на экономику и возможности добычи различных стран Аквамарина. Хотя те или иные подразделения занимались добычей, плюс, с помощью Цивилизации Механоида эта добыча была неплохой, она ни в какое сравнение не шла с предыдущими показателями на захваченных территориях. Всё-таки, солдат Экспедиции было слишком мало. В то же самое время, в лагере Надежда проживало довольно много людей, а также у большинства из этих людей был свободный доступ в интернет. Лагерь был самым большим узлом соприкосновения между захватчиками и коренным населением. Хотя в целом у остальной части было в десятки или даже в сотни раз больше пленных, они были заняты в работе и часто перемещались вместе с подразделениями армии. Откуда у них будет время и возможность торчать в интернете? Кроме того, даже если бы им дали таку возможность, гаджеты, полные электронных компонентов, имели большую ценность для Экспедиционной Армии, и обеспечить их электричеством и интернетом было не так-то просто.

Через эту связь правительства различных стран Аквамарина плавно приняли идею развития собственных игровых гильдий. Конечно, для этого им нужен был аккаунт администратора, и Биг Босс продавал им его за недорого, практически по себестоимости, по которой он покупал эти аккаунты у Механоида. Они стоили много энергонов, каковых у аквамаринцев не было. Помимо лагеря Надежда, энергоны можно было приобрести за различные товары только у одиннадцати генералов и командиров других крупных подразделений. Однако, тут большую роль сыграла репутация. Большинство из генералов и крупных военачальников имели крайне скверную репутацию. Понятно, что всех офицеров и солдат Экспедиции нужно воспринимать, как врагов, даже Босс лагеря Надежда — не хороший человек, а хитрый коммерсант, который делает хорошие вещи ради своей выгоды. Вместе с тем, ко многим военачальникам чиновники и простой народ Аквамарина испытывали ненависть, граничащую с безумием. Методы их подразделений были куда более радикальными, жестокими и бесчеловечными, чем методы других подразделений армии захватчиков. Естественно, что враждебность к различным подразделениям противника была неравномерной, и самой лучшую репутацию у аквамаринцев получил начальник Надежды. Он не только берёг жизни и здоровье своих пленников, но и вызволил сотни, если не тысячи аквамаринцев практически с того света, купив их у других подразделений. Продажи дешёвых питательных смесей также помогли многим пленникам сохранить свою жизнь перед тем, как их выкупило правительство страны или родственники. Иногда лагерь Надежда выступал в качестве медиатора в сделке. Поэтому к реинкарнатору обращались за покупкой аккаунта в первую очередь. Более того, в отличие от других захватчиков, которые в первую очередь требовали плазмодий, золото и другие драгоценные металлы, Босс лагеря Надежда также принимал к оплате роботов — рабочих, транспотных и военных. Разумеется, военных роботов ему никто не продавал, даже за высокую цену, но вот роботов-рабочих и роботов-логистов — без проблем. Это позволяло странам продавать не только сырьё, но и вложенную в товар рабочую силу. И, конечно, это было намного выгоднее, чем продавать просто сырьё. Также лагерь Надежда покупал электронику, одежду и даже предметы роскоши. Да, верно, предметы роскоши, типа дорогих брендов одежды, редких фруктов и овощей, уникальных сортов мяса, вин и других алкогольных напитков с большой историей, даже монеты, марки и всякое такое. На Макса работало много специалистов в области экономики, менеджмента и мотивации. Невозможно заставить игрока выкладываться на всю свою мощь только за крышу над головой и еду. Это, конечно, возможно на начальном этапе. Но через несколько недель или месяцев человека посещают другие мысли, мотивация падает и он начинает работать вполсилы. Так было и во времена рабовладения, и в феодальную эпоху, и при капитализме (когда рабами владели американские плантаторы, или когда король Бельгии открыл свою частную компанию по производству каучука в Африке, заняв доминирующую позицию на рынке, попутно убив 10 миллионов конголезцев — половину населения Бельгийского Конго на тот момент, или когда ушлые предприниматели фашистской Германии создавали различные предприятия на территории концентрационный лагерей, куда были согнаны миллионы граждан СССР, многих из которых потом убили, наплевав на всякую человеческую мораль) и при псевдо-коммунизме во второй половине жизни Советского Союза, когда партийные элитки под праведными лозунгами раннего СССР пытались одурачить рабочих, заставив их работать в поте лица, не платя при этом адекватную зарплату. Рано или поздно рабочий теряет мотивацию, пусть даже под страхом смерти. И вновь выкладываться на полную его не сможет заставить ни меч, ни кнут, ни винтовка. Потому как никто не знает пределов человеческих сил. Вроде бы кажется, что рабочий сделал всё возможное, и даже он так сам думает. Однако же, из-за отсутствия мотивации организм не выделяет соответствующие гормоны в нужном количестве, из-за чего страдает общая работоспособность. Но более поздний успех Японии, Южной Кореи, Сингапура и Китая показали, что возможности человека куда более велики, если он правильно мотивирован. Как говорится, морковка сзади и морковка спереди. И морковка спереди подчас куда более действенна. Хотя, конечно, различные махинации подстроены нанимателями, чтобы платить меньше, а заставлять человека работать больше, в конце концов, рабочий сам выбирает, хочет ли он перерабатывать. В Японии рядом с белым воротничком не стоит чекист с наганом наготове, но ежегодно от переработок умирают тысячи людей. Конечно, почти все, кто работает чуть ли не до смерти, объясняют это личными финансовыми проблемами, но так ли много финансовых проблем у белых воротничков? В основном, финансовое давление на человека создаётся из-за его возросшего уровня потребления. Легко перейти от бережливости к роскоши, и очень трудно вернуться обратно. И чаще всего человек выбирает больше работать, чем меньше тратить. Специалисты по менеджменту, нанятые Максом со всего мира, хорошо это знали, поэтому, конечно же, в лагере Надежда была возможность и горизонтального, и вертикального карьерного роста, а также возможность продемонстрировать своё богатство другим через использование предметов роскоши и употребление дорогих продуктов питания. Поэтому лагерь покупал такие вещи. Разумеется, внутри лагеря в плане доступности и средней зарплаты такие вещи были даже дороже, чем во внешнем мире, но «понты дороже денег» в любой стране и в на любой планете. И такие вещи очень мотивировали игроков, ничем не хуже, чем страх перед «хозяином» или «нужды страны».