Когда правительство передовой человеческой страны узнало, что приключилось с территориями, которые они добровольно сдали, лидеры были ошеломлены. В спешном порядке они атаковали перешеек, перекрыв оставленные Максом и союзниками десять километров. А что делать дальше, было непонятно. Пятьдесят километров полевых укреплений было бы трудно взять нахрапом, даже если линия обороны была относительно слабо обустроенной. Одна из проблем заключалась в том, что у каждой страны, даже у передовой, дальнобойных пушек было ограниченное количество, и значительную их часть предоставляла Милитария, чьи специалисты вряд ли в быстром порядке позволят снять орудия с одного направления для переброски на другое. Дальность стрельбы тяжёлых орудий была от пятнадцати до двадцати пяти километров, но и их было не так уж много. Полевая артиллерия била на десять-пятнадцать километров. Редко немногим больше. Дальность стрельбы миномётов редко превышала пять километров. В то же самое время, первая линия окопов защитной линии, устроенной Биг Боссом, находилась на расстоянии десяти километров от оборонительных позиций передовой страны. Эта линия окопов изобиловала простыми блиндажами, способными защитить не только от миномётного огня, но и предоставить неплохое временное укрытие от большей части снарядов полевых пушек. Лишь тяжёлые пушки представляли для этих блиндажей экзистенциальную угрозу, но попасть из такой пушки точно в блиндаж нужно было ещё умудриться. На этой линии окопов были установлены устаревшие пулемёты, которые армия Макса получила вместе с завербованными солдатами. Причём, пулемётов в его распоряжении было по стандарту армии численностью в четыреста тысяч человек, а в оборону на данном участке удерживали только сто тысяч. Более того, основная защита напротив передовой страны и вовсе была в тридцать километров в ширину. Плотность расположения пулемётных точек была очень высокой. Биг Босс не мешал просматривать некоторые участки обороны, пока потенциальный противник не был слишком наглым, чтобы записывать координаты или делать фотографии. Зарвавшихся разведчиков прогоняли снайперскими выстрелами. Также на этой линии имелось большое количество миномётов разных калибров.

Подняв в воздух аэростаты и взглянув через массивные подзорные трубы, стратеги передовой державы под названием Гарвия увидели несколько линий окопов, лабиринт которых вёл ко второй линии обороны. Она же была несколько более крепкой. На ней располагалась основная часть артиллерии. Пусть её было меньше, и она была хуже качеством, не дотягивая стандартом до пушек утопианцев, но их было достаточно, чтобы нанести существенный ущерб наступающим солдатам. Тяжёлые пушки Республики Свободны находились на ещё дальнем расстоянии, но могли дотянуться до полевых пушек гарвиан. Можно было, конечно, пользуясь преимуществом в дальности стрельбы проутюжить обе линии обороны, но при достаточном количестве окопов и блиндажей защищающиеся уверенно пережили бы атаку с небольшими потерями.

Если только гарвиане не потратили бы на них много снарядов, однако, снаряды были нужны на других участках фронта. Армии демосов пёрли, словно солдат у них было бесконечное количество. В общем-то Макс был более чем уверен, что солдат у демонической расы было ещё достаточно для десятилетий войны, если утопианцы будут продвигаться в текущем темпе. На худой конец, демосы могли вооружить подростков и рабочих, а также заставить женщин рожать в более молодом возрасте и с большей интенсивностью, чтобы в ускоренном темпе взрастить новое поколение солдат. Уже сейчас он заметил в захваченных им инкубаторах, что людоеды затянули пояса и съедают многократно меньше новорождённых девочек, чем раньше. Если всех этих не убитых девочек отправить в инкубатор в пятнадцать-шестнадцать лет, то через 30–35 лет у демосов будет новая ещё большая партия солдат и рабочих. Впрочем, и сейчас их было немало. Правительство Гарвии никак не могло истратить столько снарядов на эти укрепления. И они уже поняли по нашивкам, что эти укрепления не имеют к демосам никакого отношения. Хотя и многие солдаты пока что носят форму армии демосов, офицеры противоположной стороны носили другую форму, более похожую на форму коалиции утопианцев. Самостоятельно атаковать они не хотели, поэтому связались с «союзниками». В скором времени Макс получил звонок.

— Приветствую, чемпион! — весело улыбнулась женщина на другой стороне. Лицо её было довольно молодым. Оно тянуло лет на сорок пять максимум, а фигура была практически, как у тридцатилетней фитоняшки. Но седина на голове женщины-кролика больше говорили о её реальном возрасте. Она относилась к поколению бабушки нынешней Королевы Миуйи, и у неё уже были правнуки. В общем, Княгиня Усагии была озорной и бодрой бабушкой, которая с момента непосредственного знакомства постоянно подкалывала молодого союзника.

— И Вам не хворать, баба Пенна, — с улыбкой ответил Макс так, как просила сама Княжна. — Каким ветром ко мне?

— Вонючим, Максик, вонючим, — расхохоталась сексапильная бабуля. — Ох и задал ты мне задачку, стервец. Генералиссимус Гарвии рвёт и мечет!

— Он сам виноват в таком к себе отношении, — напрягши скулы, проговорил Биг Босс.

— Что правда, то правда, — тень печали пробежала по лицу Пенны.

— Так, и что он решил сделать? — слегка хмуро спросил Макс.

— А что он может? — ответила Княгиня. — Это они придумали текущий военный договор коалиции. Теперь либо они отдают нам этот участок добровольно, либо должны изменить коалиционное соглашение. Но это не сделать быстро, да, ещё и никто им этого не возводит.

Договор коалиции, который был составлен ещё перед началом крестового похода, предусматривал для каждой страны определённый участок фронта. Также участки фронта были предусмотрены и для отдельных союзов внутри коалиции. На юге Тёмного Континента с западной половины располагались восемь с половиной тысяч километров фронта Союза Зверо-людей. На том же юге, только восточнее в стык с первым фронтом располагалась линия атаки людей, протяжённостью в десять тысяч километров. С юго-восточного побережья материка ещё одна линия продвижения в десять тысяч километров также принадлежала людям. Наконец, с юго-западной части три тысячи километров фронта занимали люди из одной единственной страны — Милитарии. Она одна занимала такую же линию, как семь с половиной стран зверо-людей и добрый десяток, если не больше стран людей. Постепенно фронтовая линия сокращалась, но линии продвижения были расчерчены заранее. Теперь, заняв сто девяносто километров пространства Гарвии, Усагия могла дальше продвигаться по линии фронта в триста сорок километров, и гарвиане не могли забегать на чужую территорию. А всё было по причине пункта по потере линии обороны. Пункт был внесён для того, чтобы каждый держался своих позиций и не отступал. Если же какая-то страна не могла выдержать напряжение, и отступала, но ней помогали соседи, то она обязана была с ними поделиться территориями.

— А что он сказал насчёт внезапно появившейся у Усагии армии наёмников? — ехидно улыбнулся Макс.

— Конечно, он был в бешенстве, — пожала плечами Пенна. — Но участие наёмников в договоре никак не обговаривалось. Это юридическая лазейка. Но он обещал доставить мне неприятности. И тебе они также постараются их организовать. Ты уверен, что справишься?

— Обо мне не беспокойтесь, — уверенно кивнул реинкарнатор. — Я бы хотел посмотреть, какие проблемы они хотят мне устроить.

Правительство Гарвии действительно хотело устроить несколько проблем парню, так как временно с созданием проблем Усагии были сложности. Княжество отставало от других стран по всем характеристикам. Самыми важными были недостаток населения, считай, рабочей силы и территорий с ресурсами. От этого шло отставание в развитии науки и технологий. Там где гражданину одной страны нужно было работать один час для достижения результата, кролико-человек должен был работать полтора часа из-за меньшего количества оборудования, топлива и электроэнергии. В некоторых отраслях отставание в производительности труда было кратным. Усагианцы покупали станки и промышленные машины двадцати или тридцатилетней давности. Некоторое оборудование было сломанным и нуждалось в предварительном ремонте. На такую страну было бесполезно накладывать санкции, потому как даже если бы кролико-людям позволили работать на современном оборудовании, у них бы всё равно не было достаточного количества обученных рабочих и инженеров, несмотря на то, что правительство активно поддерживало поступление молодых людей и девушек в университеты иных стран зверо-людей.