Хотя бой был очень интенсивным, потери со стороны экспедиционной армии были незначительными. Роботы уровня D 5 были не только очень быстрыми и ловкими, но и имели крепкую защиту. Пуля из обычной снайперской винтовки едва ли могла повредить броню корпуса. Нужно было несколько попаданий в упор из крупнокалиберного пулемёта, чтобы оставить на БК небольшую вмятину. Даже прямое попадание танкового снаряда в БК не могло вызвать фатальные повреждения. Чтобы наверняка уничтожить робота с одного выстрела, нужно было попасть кумулятивным бронебойным снарядом точно в лицо. Попадание по касательной в каску на голове робота не обязательно было фатальным. А ведь некоторые офицеры имели уровень D 6 и выше, которые были ещё крепче, хотя и дороже. Команда Биг Босса продвигалась аккуратно, но стабильно. Для экономии заряда и пуль электромагнитного оружия все пятеро переключились на местное огнестрельное, и здесь Макс показал свои умения, дарованные ему личной системой. Ручной пулемёт в его руках стрелял не менее точно, чем снайперская винтовка в руках Лярика. В пределах километра вражеские солдаты даже не смели поднять голову. Да, боевые шлемы других солдат экспедиционной армии также позволяли игрокам стрелять очень точно из любого оружия, но их боевой интерфейс уступал таковому у реинкарнатора в плане точности, надёжности и охвата поля боя. Пусть за убийство противников очков заслуг выдавалось не так много, но на данный момент это был единственный доход. До шахт и других потенциальных зон добычи было ещё далеко. Сражение закончилось через несколько часов. Аквамаринцы попытались отступить, но солдаты экспедиционной армии были слишком стремительными и безжалостными. Сбежать удалось лишь менее десятой части солдат и менее трети техники. Команде Макса удалось захватить два джипа, которые впоследствии были обменяны на двух боевых роботов в пулемётами, одного боевого робота и тридцать солдат. На поле боя осталось ещё много разбитой и покорёженной техники, которую решили поделить между собой те, кто остался, включая Макса. Большинство же солдат Механоида, не тратя времени, двинулись дальше, чтобы раньше других добраться до ресурсных точек или городов. Лялябинка также решила отправиться вперёд, пока реинкарнатор остался на зачистке.

Конвой из полутора десятков джипов и грузовиков, а также сопровождающих их самоходных роботов медленно приближался к лагерю на опушке леса. Около десятка солдат аквамаринцев, в форме с уникальной эмблемой на ней и вооружённые автоматами, встретили конвой. Машины, наконец, остановились, и двери двух грузовиков открылись. С некоторой опаской из двери выглянул красивый и высокий мужчина, но сразу же застыл, увидев встречающих.

— Предатели! — вскрикнул он и сплюнул на землю перед одним из солдат.

— Ах ты, гнида! — возмутился встречающий солдат и хотел было накинуться на прибывшего, но был остановлен другим солдатом, чья выправка была гораздо строже, а аура внушительнее. По всему было видно, что он — местный командир.

— Молодое мясо нынче дерзкое, — зловеще улыбнулся командир. Он, как и большинство местных солдат, был высоким и крепким, но также у него было утончённое лицо учёного, а несколько злые глаза и самоуверенная улыбка наделяли его несколько демонической аурой. Если бы этот солдат оказался на Земле, то множество женщин стали бы его преданными фанатками, несмотря на слегка зеленоватую кожу. Хотя отцов и матерей будущих солдат любой страны Аквамарина правительство выбирало, исходя из физических параметров, красота лица и симметрия тела также прибавляли баллов. Красота — субъективное чувство. Если отбросить культурные нормы, когда в одну эпоху предпочтительнее толстушки, а в другую худышки, эстетическая красота на взгляд противоположного пола говорит об отсутствии физических изъянов. Это своего рода инстинкт доминантного гена, который требует развития вида. Мужчины предпочитают молодость и красоту не потому, что они — своего рода снобы, а потому, что ими управляет младший братец, то бишь, инстинкт продолжения рода. Совсем неправильно было бы сказать, что женщины не любят молодых и красивых мужчин. Они могут выйти замуж за богатого и успешного человека, но крепкая мужская задница, всё равно, будет привлекать их внимание. Хотя и не так явно, как наливные молодые яблочки стройной девушки привлекают взгляды мужчин. Красота партнёра не равнозначна здоровью будущих потомков, но повышает его вероятность. Правительство Аквамарина совместно с медицинскими учреждениями провели уже четыре волны генетического отбора, чтобы создать самых лучших солдат. Поэтому среди четвёртого поколения солдат Аквамарина не было ни одного некрасивого мужчины. Даже если не все были отборными красавцами, но процент таковых был выше, чем среди обычных гражданских.

— Если ты такой дерзкий, — продолжил командир. — Может быть, у тебя есть возможность снять эту штуку и сбежать?

Красавец-шатен постучал костяшками пальцев по толстому металлическому ошейнику на своей шее. Судя по его внешнему виду, внутри ошейника вполне могло быть некоторое количество взрывчатки.

— Если ты приехал сюда, то уже сдался в плен, — надавил на пленника солдат. — И, скорее всего, участвовал в уборке поля боя.

Он указал на грузовики, которые везли на себе немало добра. Там были пара сломанных машин, крупные и мелкие металлические детали и ещё Бог знает что.

— Тебе ли нас судить? Ты — точно такой же мусор!

Прибывший смутился и опустил голову, то ли потому, что аура командира была слишком сильна, то ли потому, что всё сказанное им было правдой.

— Пошевеливайтесь! — выкрикнул командир. — Идите в третью палатку, чтобы пройти все процедуры приёма. Потом найдите свободные койки в пятой палатке. Вы ещё успеваете попасть во вторую рабочую смену. Начальство здесь жёсткое. Чем раньше начнёте работать, тем легче будет ваша жизнь.

— Шеф… — внезапно поднял голову первый вышедший из грузовика. Глаза его были слегка красными от слёз. — Аквамаринцы теперь и правда будут рабами?

— Не знаю, — покачал головой командир. — Но лучше быть рабами, чем трупами. В армии, чтобы не сломать моральных дух солдат, не дают пользоваться социальными сетями и интернет, но местный Босс за хорошую работу открывает ограниченный по времени доступ. Треть вооружённых сил на континенте уничтожена. Захвачено несколько городов с миллионами гражданских. Управление захватчиков неоднородно. Их армия состоит из множества независимых друг от друга групп. Большинство инопланетных захватчиков убивает аквамаринцев на месте. Лишь некоторые из захватчиков берут в плен таких солдат, как мы для каких-нибудь простых работ. Насколько я смог проверить в интернете, группа нашего Босса — единственная в пределах тысячи километров, которая сохраняет жизнь гражданским. Да, мы рабы, но мы также получили милость. Над нами не издеваются, не мучают нас ради забавы, не держат нас в неволе в качестве питомцев. Кроме того, что у нас нет свободы передвижения и выбора работы, мы здесь в безопасности и мире. Лучше измените свой менталитет и оцените то, что имеете. Другие живут гораздо хуже. По крайней мере со спасёнными гражданскими у нас будет шанс на возрождение нашей расы. Если бы остались одни военные, то мы бы стали последним поколением аквамаринцев на планете.

— Тогда где гражданские? — спросил солдат с некоторым опасением. Он заметил пришедших только что крепких мужчин, которые начали разгружать добычу. По комплекции было понятно, что все они — бывшие военные, и среди них нет ни одного гражданского.

— Тяжёлым физическим трудом занимаются только бывшие солдаты, — мягко успокоил его командир. — Гражданские лица, независимо от пола и возраста играют в «Мега Машины», чтобы заработать виртуальную валюту для поддержки нашего лагеря. С помощью этой валюты, например, Босс покупает недостающие медикаменты и провизию. Пока есть игроки, нам не страшен голод и болезни.

— Я понял, — кивнул собеседник с менее мрачным лицом и двинулся по указателям к третьей палатке. Другие пленники, ставшие свидетелями разговора, может быть, и не до конца поверили в упавшее на них «счастье», но теперь уже не были такими агрессивными, как ранее.