Себастьян оказался прав, как бы я ни пыталась это отрицать.

Первым признаком было то, что Коннор не позвонил в пятницу.

Но да, ура, позвонили мои родители.

Не хочу задерживаться на этом разговоре. Скажем так, это было невероятно ужасно. Никому из вовлечённых в такие истории никогда не бывает приятно, когда отец узнает, что папина маленькая девочка занимается сексом. Немного сумасшедшим, раскованным, слегка извращённым сексом.

Добавьте сюда то, что в вечерних новостях транслируют фотографии всего этого, и вы получите Наихудшую Ситуацию из Возможных.

Я узнала, что с моими родителями связались десятки репортёров, как дома, так и на работе. Местные съёмочные группы в этот момент разбили лагерь перед их домом.

Думаю, я извинялась примерно тысячу раз.

Единственный раз, когда я разозлилась, это когда мой отец начал ругать Коннора и называть его мерзавцем. Я защищала его — конечно, защищала! — хотя именно этого и не хотела делать. Не после моего вчерашнего разговора с Себастьяном.

После телефонного разговора с родителями, который длился пару лет (на самом деле ровно 32 минуты), я заказала бутылку вина и сильно напилась.

Себастьян был занят до 8 вечера, а после того как все его звонки были сделаны, он присоединился ко мне.

Беру свои слова назад, Коннор в пятницу всё же позвонил. В половине одиннадцатого. Пока мы с Себастьяном смотрели повторы сериала «Хор» (В конце концов, он измотал меня своими просьбами включить его).

Коннор казался усталым.

─ Эй, как дела?

Звук его голоса отрезвил меня. Наполовину. Конечно, другая половина всё ещё была чертовски пьяна.

─ Хорошо, ─ солгала я.

─ Это Коннор? ─ позвал Себастьян из бара, где смешивал что-то розовое с мараскиновой вишней.

─ Да, ─ закричала я.

─ Передай придурку привет от меня! ─ фыркнул Себастьян.

─ Себастьян передаёт тебе привет, ─ озвучила я отредактированную версию.

─ Я его слышал, ─ сухо сказал Коннор. ─ Ты пила?

Упс.

Он помолчал несколько секунд.

─ Лили…

─ Как дела с поли… политиками? ─ пробормотала я.

─ Довольно хорошо. В частном порядке все они говорят, что поддерживают меня, но некоторые из довольно консервативных округов, где их избиратели думают, что всё связанное с солнечной энергией — странный социализм Обамы. Но стоит мне достать чековую книжку, как они тут же забывают о своих избирателях. Большинство этих парней у меня в кармане, потому что им нужна куча денег на их кампании по переизбранию. Даже если мой отец доберётся до них, в первую очередь им придётся беспокоиться о первичном внутрипартийном голосовании. С этими парнями государственного уровня всё в значительной степени гарантировано, но никогда не знаешь наверняка. Губернатор определённо в курсе.

─ Это здорово, ─ нерешительно сказала я.

─ И я никак не смог бы сделать это без тебя. Серьёзно, именно ты сделала всё это возможным.

─ Рада была помочь, ─ сказала я легкомысленно, потому что иначе получилось бы угрюмо.

Он помолчал ещё несколько секунд. Я уловила нерешительность в его голосе, когда он продолжил:

─ Послушай, я не хотел бы возвращаться к тому, что тебе сказал, но…

Что-то дикое вскипело во мне.

─ Тогда НЕ НАДО.

Он казался удивлённым моей вспышкой, но продолжил настаивать своим в высшей степени разумным тоном.

─ У меня есть ещё некоторые незавершённые дела, которые нужно…

─ Я сегодня разговаривала с родителями, ─ перебила я его.

Он замолчал секунд на пять.

─ …как всё прошло?

─ Скажем так, никогда в жизни не хочу снова вести этот разговор.

─ Ну да, наверное, было не очень.

─ Но ты и я… ты и я…, ─ в пьяном состоянии я не могла до конца понять, что было правильным. ─ Нам нужно поговорить.

Я услышала, как он вздыхает.

─ Ладно, начинай.

─ Нет. Не по телефону.

─ Хорошо, я смогу вернуться в воскресенье…

─ НЕТ. Завтра. Как ты и обещал.

─ Я же говорил тебе, что у меня есть кое-какие незавершённые вопросы…

─ Забавный способ показать признательность тому, кто «сделал всё это возможным», ─ огрызнулась я.

Себастьян возле бара изобразил «О-о-о, ЖГИ!» гримасу.

Но, клянусь Богом, Коннор только усмехнулся.

─ Значит, вот так, ага.

─ Ага. Вроде того.

─ Требуешь погашения долгов?

─ Примерно один процент от моих непогашенных долгов, ─ резко сказала я. ─ Не говоря уже о том, что именно это ты и пообещал мне с самого начала.

Себастьян молча размахивал руками, как мог бы это делать натурал, если бы его любимая футбольная команда забила тачдаун.

Последовал ещё один долгий вздох Коннора.

─ Я вернусь завтра вечером.

─ Спасибо. ─ И именно это я и имела в виду.

─ Спокойной ночи, Лили. Отдохни.

То, каким покровительственным тоном он это сказал — типа, эй, маленькая пьяница, береги себя — меня взбесило.

─ И тебе того же, ─ сказала я и повесила трубку прежде, чем он успел ответить.

─ Ох, девочка, это было жестко, ─ хихикнул Себастьян с напитком в руках и плюхнулся на диван рядом со мной.

─ Придурок передаёт привет, ─ пробормотала я.

─ Ты должна была передать ему, что я произнёс. Я имею в виду часть про придурка.

─ Он сам услышал.

─ Так ты собираешься поговорить с ним завтра вечером? ─ спросил Себастьян, приподняв одну бровь.

─ Ага, ─ нерешительно подтвердила я.

─ Что бы ни случилось, уверен, что всё обойдётся, ─ сказал он и утешительно похлопал меня по руке.

Мой взгляд говорил лишь об одном: чувак, с какой ты планеты?

─ Ты же понимаешь, что я должен был это сказать, ─ пробормотал он, а затем снова повернулся к телевизору. ─ Давай, нажимай на плей, хочу посмотреть, как Курт и Блейн обнимаются.

Я проснулась с ощущением лёгкого, но вполне терпимого похмелья. К полудню всё прошло, так что это дало мне дополнительные восемь часов, перед возвращением Коннора.

В час дня я приняла душ, сделала макияж и причёску. Потом надела сексуальное голубое платье, надеясь, что это немного смягчит его.

Я не хотела звонить и приставать с расспросами о том, том, когда он прибудет, поэтому просто попросила Себастьяна проверить, когда приземлится его самолёт. Узнав, что это произойдёт только после семи вечера, я позвонила в обслуживание номеров, и, дождавшись официанта, в одиночестве съела свой ранний ужин. Себастьян всё ещё работал как маньяк посреди торнадо телефонных звонков.

Когда Коннор, наконец, появился после восьми, он выглядел усталым. Измождённым. На самом деле я была шокирована тем, каким утомленным он выглядел.

Он улыбнулся мне скорее ласково, чем страстно, потом подошёл и крепко обнял, нежно целуя в лоб.

Не в губы.

Закончив, он отступил назад и улыбнулся.

─ Рад тебя видеть.

Я натянуто улыбнулась, затем прижалась к его груди… и подумала, не в последний ли раз.

Джонни, вошедший следом, выглядел таким же измождённым.

─ Привет, Джонни.

─ Привет, Лили.

─ Ты в порядке?

─ Он точно не упрощает мне жизнь, ─ сказал он, глядя на своего босса.

─ Да, это не про него, ─ согласилась я.

─ Есть какие-нибудь проблемы? ─ спросил Коннор у Себастьяна.

─ Ничего такого, с чем я не мог бы справиться. ─ Себастьян был вежлив, но хладнокровен.

─ Спасибо, что уладил ситуацию с Васколиц.

Что бы это ни значило.

─ Я живу, чтобы служить тебе, ─ сказал Себастьян с лёгким намеком на сарказм.

Мы все стояли, глядя друг на друга.

─ Ну, это был долгий день, ─ объявил Коннор.

─ Мы уходим, ─ сказал Себастьян. По пути к двери, он бросил на меня взгляд, безмолвно желая удачи.