Затем он провел меня вверх по ступенькам.

Борт был просто потрясающим.

Интерьер кремового цвета с панелями из темного дерева. Темно-коричневые сидения, обитые плюшевой кожей — по крайней мере полдюжины одноместных стульев и пара двухместных диванов, разделенные деревянным столом. Один длинный диван примыкал к стене кабины.

Там также были телевизоры — 36 дюймовый экран напротив дивана и ряд экранов поменьше возле каждого сидения. Пара ноутбуков Apple с регулируемой металлической рамой были прикреплены к некоторым из одноместных сидений.

— Где наши места? — спросила я Коннора.

— Где хочешь, — усмехнулся он. — Я скоро вернусь.

Он исчез в обшитой деревянными панелями нише в задней части самолета.

— Хотите что-нибудь выпить? — спросил женский голос позади меня.

Я обернулась и увидела женщину в накрахмаленной белой рубашке, темно-синем жакете и юбке, с повязанным на шее шарфом. Очень хорошенькая, она была на несколько лет старше меня.

— Кто вы? — пораженно спросила я.

Женщина просто улыбнулась.

— Я член летного экипажа. Принести вам что-нибудь?

Я оглядела каюту. Все же это был самолет с местами для двенадцати человек. Думаю, это имело смысл…

— Эм… воды?

Она выглядела немного удивленной.

— Только воды? Я могу предложить вам что-нибудь, если хотите. Шампанское, разнообразные вина, коктейли…

— Просто воды, пожалуйста.

— В бутылке?

— Ну конечно.

— С газом или без?

Это СТРАННО…

— Достаточно обычной бутылки воды, — сказала я.

Она улыбнулась и пошла прочь, но я крикнула вдогонку:

— Гм… могу я воспользоваться одним из этих компьютеров?

Она с энтузиазмом кивнула.

— Конечно. Чувствуйте себя как дома.

Затем она исчезла в той же нише, что и Коннор.

Я посмотрела на ноутбук, мой желудок скрутило… Я присела и открыла интернет-браузер. Ввела «TMZ.com.»

Мне не следовало этого делать.

Под ярко-красным заголовком веб-сайта и серией небольших фотографий знаменитостей был заголовок «Миллиардер трахнул крошку из подворотни за 50 тысяч».

А затем прямо под ним, верхняя часть фотографии. Пока я не прокрутила вниз, были видны только мое лицо и макушка Коннора.

Этого мне тоже не следовало делать.

Это был один из кадров, где лицо Коннора красовалось в профиль. Мой рот был открыт, а губы застыли в форме буквы «О». Мое платье было приподнято до талии, а на груди, над сосками, были расположены два крошечных красных блока.

Мои руки начали трястись, когда я прокрутила статью дальше.

— У богатых действительно свои причуды… Вы можете видеть, как Коннор Темплтон, из всемирно известной семьи миллиардеров Темплтонов, вытворяет грязные вещи с молодой женщиной, которой он якобы заплатил 50 000 долларов. Для чего? Вам судить.

TMZ получил эту историю из анонимного источника… похоже, Коннор, который обычно предпочитает не привлекать к себе внимания, решил, что хочет показать все… в кондоминиуме Лас-Вегаса. Это произошло недалеко от Стрипа — что кажется очень уместным, учитывая, как мало одежды на его подружке на этих фотографиях…

Выяснилось, что эту женщину зовут Лили Росс, она родом из Лос-Анджелеса. Еще вчера мисс Росс работала в крупной консалтинговой фирме в Лос-Анджелесе, пока ее, как сообщается, уволили. Похоже, она довольно быстро нашла другую работу…

Наши источники уверяют, что с тех пор, как 50 000 долларов были переведены непосредственно на банковский счет Лили, она сопровождает Коннора в туре по Лас-Вегасу в стиле «Красотки»…

Стоит заметить, что Лили довольно привлекательна… но вспоминая ряд супермоделей и голливудских знаменитостей, что встречались в романтическом прошлом Коннора, хочется спросить — действительно ли эта женщина стоит уплаченных ей денег? Кажется, за эту цену у него могла бы быть целая компания горячих женщин — и все за раз. Но, возможно, у Лили есть скрытые «таланты», о которых знает только Коннор… хотя, кажется, ни один из них, они не постеснялись показывать миру…

Дальше шла целая серия других фотографий с текстом «Нажмите, чтобы увидеть больше».

Меня чуть не вырвало.

И тут чья-то рука протянулась к компьютеру и захлопнула экран.

Коннор.

Я повернулась и увидела, как хмуро он смотрит на ноутбук. Затем он перевел взгляд на меня, и выражение его лица смягчилось.

— Не читай этот мусор. Даже не смотри на него.

Стюардесса — или как там ее лучше назвать — вернулась с бутылкой воды и пустым стаканом. Она неуверенно перевела взгляд с Коннора на меня.

— Эм… вот ваша вода…

— Я… думаю, я выпью то, что вы предлагали мне раньше, — слабо сказала я.

— Принеси ей бренди, — приказал Коннор. — А мне бутылку Далмора. 1974 года.

Стюардесса кивнула. Когда она уже собиралась уйти, голос Себастьяна остановил ее:

— Нет.

Все посмотрели на него, стоящего у двери с мрачным лицом и скрещенными на груди руками.

— Ты нужен мне в отличной форме ровно через семь часов, Коннор.

— Я и буду в отличной форме, — отрезал он.

Себастьян покачал головой.

— С полным брюхом скотча не будешь.

Коннор посмотрел на своего помощника, но все же обратился к стюардессе.

— Принеси Лили стакан бренди… а мне Далмор.

Взгляд стюардессы скользнул между Коннором и Себастьяном… а затем она тихо подошла к задней части самолета, так быстро, как только могла, но все же стараясь, чтобы ее побег не казался таким уж явным.

Бренди помог мне успокоиться перед телефонным звонком. Я прошла в заднюю часть самолета и опустилась на одно из плюшевых кожаных кресел, то, что стояло дальше остальных от шума и суеты.

В Северной Каролине почти полночь; я не хотела будить родителей.

«Привет, мам, пап, надеюсь, не разбудила? О, все-таки разбудила? Просто хотела сказать вам, чтобы завтра не смотрели новости и ничего не искали в Интернете, НИЧЕГО! Хорошо, спокойной ночи!»

Нет, мне нужно сказать это спокойным голосом.

Она ответила на втором гудке.

— Лили?

— Привет, — тихо сказала я.

Наступило долгое молчание.

Я поняла, что это значит.

— Ты уже знаешь, — прошептала я и зажмурилась от боли. — Боже, как же быстро…

— Сара написала мне, чтобы спросить, действительно ли это ты… так это ты?

Я горько рассмеялась.

— Разве ты не видела фотографии?

Ее ответ был таким тихим, что я едва его расслышала:

— …да…

— Значит, ты знаешь, что это я.

— …это мог быть фотошоп… верно?

Я вздохнула, все еще не открывая глаз.

— Это не фотошоп.

— …Как это произошло…?

Я подумала об остроумном ответе: «Ну, когда мужчина и женщина очень любят друг друга и хотят сделать ребенка на свежем воздухе…»

Но поняла, что это не лучший ответ, когда ты нуждаешься в плече, на которое можно опереться.

— Это… все довольно запутано. Да, на фото мы, но у Коннора есть богатая и злая бывшая, которая пытается его разорить…

— Она пытается разорить его, потому что ревнует к тебе?!

— Нет, это… дело в бизнесе… она пыталась его шантажировать…

— Черт возьми, вы вызвали полицию?!

— Неважно, она уже сбросила бомбу. — Я оглядела сиденья и проход — в двадцати футах от него Коннор наливал себе напиток, а Себастьян смотрел на него с суровым неодобрением, — и продолжила шепотом, — Мне так страшно… и я не могу признаться в этом, только не ему…

— Почему нет?

— Потому что он дал мне выбор, показывать фотографии или нет.

— Что случилось?! Эта злая бывшая обвела вас вокруг пальца?

Я нахмурилась, но потом поняла, что Эн не понимает, что именно я сделала.

— Нет… Я позволила показать фотографии.

— ЧТО?!

— Она собиралась разрушить все его планы….