- Когда-то занимался этим, - после небольшой заминки ответил он. Рука Орис, теребившая янтарный кулон на шее, застыла. Тайриэл знал, что его объяснение шито белыми нитками. Письмо было отправлено совсем недавно. Орис неглупая девушка и поняла, что он лжет, но открывать ей правду в замысел Тайриэла не входило.

Впрочем, в способности пепельноволосой эльфийки не входило умение долго раздумывать над одной проблемой. Помолчав совсем недолго, она предложила ему отправиться за одеждой. "Раз уж ты все равно здесь задержишься". Тайриэла уже перекашивало от этой фразы, но против самого предложения он ничего не имел.

Эта прогулка стала одним из кошмарных воспоминаний его жизни. До сих пор Тайриэл думал, что ни с чем хуже любопытных взглядов в этом городе не столкнется. Как опрометчиво с его стороны…

Когда они вошли в лавку, девица, подкалывавшая булавками подол юбки стоявшей на табурете клиентки, обернулась и радостно возопила:

- А-а-а, Орис, ты все-таки склеила этого леша… северного эльфа!

Орис залилась густой краской, у клиентки отпала челюсть, а Тайриэл коротко поклонился.

- Меня зовут Тайриэл, к твоим услугам, элья. Ты хотела меня о чем-то спросить? - Настолько ехидного тона он сам от себя не ожидал.

- А… ну… э-э-э… я, в общем, Мерен.

"Крыса?" - чуть не спросил он, но в этот момент появился хозяин лавки.

- Мерен! Кыш отсюда, нахалка! Уволю!

Девица как ни в чем не бывало продолжила накалывать подол.

- Чем могу помочь?

Когда они покинули лавку, Орис, непривычно молчаливая, негромко сказала:

- Тайриэл, я… я хочу извиниться за бестактность Мерен. Она поступила не очень… хорошо.

- Это в честь нее Найре назвал свою зверушку, что ли? - неожиданно поинтересовался он.

- Ну… вообще-то… да! И не смейся ты! Они всегда друг друга недолюбливали.

- Ну почему? К крысе он, кажется, очень привязан…

Орис, изнемогая от хохота, привалилась к дереву.

Четыре дня спустя она, счастливо блестя глазами, сообщила ему, что нашла капитана, согласившегося доставить Тайриэла в Эрве.

- Правда, тебе это влетит в кругленькую сумму, - добавила девушка, выслушав его благодарственные излияния.

Тайриэл был так обрадован, что его это не взволновало.

- Как тебе это удалось?

Орис закусила губу.

- Ну, понимаешь, Шеймас… капитан "Снулой рыбы", неровно ко мне дышит… Мне показалось, или что-то в самом деле скрипнуло?

- Показалось, дорогая.

- …и поэтому ради меня полезет даже морскому дьяволу в зубы.

Тайриэл написал Кеннету еще раз, уведомив его о том, что корабль отправляется через три дня и что Эрве, по его мнению, наилучшее место для встречи. Он также попросил их остановиться в каком-нибудь заведении неподалеку от порта, уточнив, что найдет их сам.

Отдав письмо Орис, Тайриэл почувствовал, как камень, в последнее время придавивший плечи, начинает потихоньку осыпаться песком.