— Это не заняло у меня много времени. — Скидываю с плеча созданный при помощи наномашин рюкзак, достав из него примечательную серебристую руку со следами небольшой ржавчины на корпусе. — Как и заказывали. — Кладу конечность на стойку и усаживаюсь на соседний от хозяйки Посмертия стул.

— Не думала, что ты сразу возьмёшься за работу. — Рейчел подхватила имплант и начала со всех сторон его рассматривать. — Ошибки быть не может, это явно принадлежало ему. — Бестия моргнула, после чего на мой счёт упала весьма приличная сумма денег.

— А это уже лично от меня. — Отправляю ответное письмо с видео, на котором было чётко запечатлен момент с подрывом тайника одного легендарного наёмника.

— Хотела бы я видеть сейчас его недовольную рожу. — Злорадно ухмыльнулась королева фиксеров.

— Моё задание можно считать успешно выполненным?

— На все сто процентов. Слухи действительно о тебе не врали, надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество. — Бестия протянула ладонь в мою сторону, явно намекая на рукопожатие.

— Я предпочитаю менее опасные способы заработка, поэтому не стоит рассчитывать на то, что я буду всегда отвечать согласием. — Заранее поясняю некоторые моменты во избежание возможных казусов.

— Значит для тебя это что-то вроде хобби?

— Скорее способ познакомиться с нужными людьми.

— Ты мне напоминаешь мою старую знакомую. — Неожиданно заявила собеседница.

— И кого именно, если это не секрет?

— Возможно ты о ней даже слышал. Её зовут Альт Каннингем.

— Неожиданное сравнение.

— Это лишь оценочное суждение и оно может иметь ничего общего с истиной.

— Значит, остановимся на этом. — Подхватываю рюкзак и направляюсь вместе с ним к выходу.

— Заходи если будет время, работа для тебя всегда найдётся. — Донеслось мне в спину.

— Учту…

17 Января 2069 года 00:28

Не успел я толком добраться до четвёртой мегабашни, как мне тут же посыпались сообщения от Мичико. Честно говоря, отвечать мне на них совершенно не хотелось, но моё игнорирование было воспринято не так, как я того ожидал.

Входящий вызов — Мичико

Создание защищённого канала связи

Вызов принят — установка соединения

— Привет, ты что-то хотела? — Вопросительно склоняю голову, изображая из себя ничего непонимающего дурачка.

— А-чан, это твоих рук дело?

— Что именно? — Задаю провокационный вопрос, чтобы убедиться, в чём меня конкретно хотят уличить.

— Доки, о которых ты меня недавно расспрашивал.

— Даже если это был я то что? — Вопросительно приподнимаю бровь.

— Об этом тайнике знало очень мало людей и мне стало любопытно, кто и зачем тебя туда послал. Сомневаюсь, что ты решил подорвать его по собственной инициативе. — Сразу же раскусила меня тётя.

— Раскрывать личность человека не стану, скажу лишь то, что он никак не связан с Арасака напрямую. Откуда он получил данные о местоположении мне также не известно.

— Такой же принципиальный, как и твой отец. — Мичико тяжело вздохнула, после чего её взгляд заметно потеплел. — Я просто хотела убедиться в том, что с тобой всё хорошо.

— Не волнуйся, по сравнению с тем, что я в скором времени собираюсь провернуть, это смотрится, как детская шалость, не более.

— Вспоминая твои цели, ты заставляешь меня переживать ещё больше. — Возмутилась японка, состроив недовольное лицо. — Просто будь аккуратен и дай мне знать, если тебе понадобится помощь. Большего мне не нужно.

— Спасибо.

— Навести меня, как будет время.

— Хорошо, я постараюсь. — Мичико смерила меня подозрительным взглядом, после чего она тяжело вздохнула и напоследок одарила меня улыбкой, прежде чем оборвать звонок.

Соединение прервано — звонок окончен

— «В последнее время у меня действительно стало не хватать времени. Возможно, мне стоит сбавить нагрузку»… Запустив руку в волосы, я немного помялся на месте, после чего решительно направился внутрь гигантского здания…

27 Января 2069 года 08:50

Вашингтон, округ Колумбия — Белый дом

Розалинд Майерс

Синеволосая девушка нервно барабанила пальцами по столу. Через несколько минут по всей стране будет опубликовано обращение к народу, в котором текущий президент НСША выступит с речью о начале «Объединяющей войны». Подготовка к ней велась уже более нескольких лет и, когда пришло время для начала решительных действий, Розалинд почему-то испытывала непонятное ей чувство тревоги. Будто бы что-то должно обязательно произойти и это «что-то» напрямую связанно с войной.

— Началось… — Пробормотала Майерс, спустя долгие минуты ожидания.

Запись выступления президента транслировалась по всем федеральным каналам НСША и вскоре трансляцию подхватили и другие информационные ресурсы. Через две минуты весь мир смотрел за тем, как Розалинд во всеуслышание объявила о начале конфликта на территории свободных городов Америки.

— Поздравляю Роза. — На одном из стульев, расположенных вдоль широкого стола появилась голограмма бывшего президента соединённых штатов Элизабет Кресс.

— Теперь дороги назад нет. — С некоторой долей застарелой усталости в голосе ответила Розалинд. — Необходимо полностью взять ситуацию под свой контроль. Корпорации уже сейчас начинают медленно, но верно вставлять палки в колёса, создав волнения на рынке ценных бумаг. Нужно будет подключить несколько наших новых искинов для стабилизации всего потока проходящих через биржу денег, а также нам потребуется заключить несколько сделок с трансконтинентальными корпорациями, находящимися на нашем континенте.

— Я возьму этот вопрос на себя. Твоя задача контролировать военную операцию и всё, что с ней сейчас связанно. Слишком многое поставлено на неё и у нас не будет второго шанса, чтобы исправить свои ошибки.

— Значит, мне следует вылететь обратно в Найт-Сити? — Вопросительно склонила голову госпожа президент.

— Это было бы лучшим решением из возможных. Вашингтон мой город и мне будет проще управлять всем отсюда, в свою очередь ты знаешь Найт-Сити, как свои пять пальцев. — Голограмма женщины потянулась к нагрудному карману, выуживая из него упаковку сигарет самой старой и известной марки в Северной Америке. — Нужно разумно рассредоточить наши силы там, где нам это действительно необходимо. Ави прилетит за тобой через полтора часа. Если у тебя остались какие-нибудь дела, поспеши закончить их точно в срок. — Образ Элизабет покрылся рябью, после чего голограмма женщины пропала, оставляю Майерс наедине с собой.

— Главное, чтобы наши «союзники» не вставляли нам палки в колёса раньше, чем мы на это рассчитываем. — С тяжёлым вздохом пробормотала Розалинд, откидываясь на спинку мягкого кресла. — Полтора часа, возможно я смогу немного отдохнуть… — Протяжно зевнув, синеволосая девушка прикрыла глаза, после чего тут же обмякла, погрузившись в сон. В последние две недели жизни новой мисс президент, работы накопилось столь много, что она не могла себе позволить даже нормальный, по меркам обычных людей отдых, не говоря уже о еде, ванне и других мелких радостях жизни.

— Мэм, ваш Ави прилетит через пять минут, он уже запрашивает разрешение на посадку. — Донесся до ушей голос Сары Албан, являющейся уже несколько лет её бессменной помощницей.

— Спасибо Сара, я немного задремала. — Неловко улыбнулась Розалинд, скрыв ладонью очередной протяжный зевок.

— Держите, здесь тонизирующие добавки, а также необходимые для работы мозга витамины. — Албан протянула своей начальнице стакан холодной витаминизированной воды, который она с благодарностью выпила. — Вам следует уделить куда больше времени отдыху. Подобный график гарантированно скажется на ваших мыслительных способностях, из-за чего вы можете совершить, казалось бы, невозможные для вас ошибки. — Пожурила сидящую в кресле девушку её темноволосая помощница.