— Платеж принят. — Подтвердил бармен, сохраняя серьёзное лицо.

— А теперь я предпочту дождаться своего заказа. Если у кого-то есть какие-то претензии ко мне, не стесняйтесь, мы можем решить их прямо сейчас. — Для убедительности своих слов, верчу на пальце отобранный пистолет, весьма ловко раскручивая его на оси своего пальца. К счастью больше идиотов, желающих побеспокоить меня, не нашлось. Но на всякий случай я держал весь зал под прицелом, не спеша поворачиваться к ним спиной. Мало ли какому-нибудь сорвиголове захочется выстрелить мне в спину. Рейдеры весьма падки на подобного рода пакости.

— Эй парень, ты из чьих будешь? — Обратился ко мне тот самый ковбой, что смотрел на меня уже совершенно другим взглядом.

— Баккеры. — Даю максимально краткий ответ, не собираясь что-то от себя добавлять или дополнять.

— Слышал, что кочевники постоянно колесят по Америке в поисках заработка. Не желаешь пополнить карман хрустящими эдди? Лишний ганнер нам не помешает.

— Не интересуюсь подобными делами, да и если хочешь предложить работу, то делай это через фиксеров. Кажется, в Арройо сейчас всем заправляет Дин, если конечно за время моего отсутствия в городе его не грохнули.

— Оседлый? — Обратилась ко мне женщина с синтезированным голосом.

— Это имеет значение? — Вопросительно поднимаю бровь. — Но если тебе так интересно, то уже больше года живу вне клана.

— Просто хочу унять своё любопытство. Меня зовут Эмили Скутер я из Альдекальдо.

— Алекс Митчел.

— А я то, думаю, где же тебя раньше видел. Ты же тот самый доктор из четвёртой мегабашни верно? Меня зовут Скотт Хаммер, будем знакомы.

— Похоже, я стал весьма популярным. — Недовольно вздыхаю, слыша позади себя тихие шаги.

— Ваш заказ готов сэр. — Оповестил меня бармен, кладя на стойку поднос с контейнерами. — Приятного аппетита. — Вежливо пожелал мне парень, что было достаточно непривычно. В лучшем случае я привык видеть, как меня провожают безразличным взглядом, а здесь были явно не напускные манеры. Всё выглядело вполне естественно и без какой-либо запинки.

— «Манеры — лицо мужчины». — Вспоминаю одну полюбившуюся мне в прошлой жизни фразу, после чего перевожу удивленный взгляд на появившуюся в дверях Вегу. — «Где-то я уже это видел». — С ухмылкой смотрю в затылки посетителей, направляясь с подносом к ближайшему столику. — Случилось одно досадное недоразумение. Но сейчас меня волнует другое. Устала сидеть в машине?

— Слышала одиночный выстрел. Я волновалась, поэтому пришла проверить, нужна ли тебе помощь. — Сказала девушка, направляясь прямиком ко мне.

— Действительно на троечку. — Довольно громко сказала смуглокожая кочевница, явно кидая камень в огород девушки-рейдера.

— Ладно, раз ты пришла, то проще будет поесть тут… — Пододвигаю половину порции своей напарнице, тем временем быстро поглощая уже свою порцию. Еды навалили действительно много, а главное это была не та дешевая синтетическая бурда, подаваемая в самых захолустных забегаловках. По крайней мере мои вкусовые рецепторы спокойно позволили мне насладиться пищей, не запихивая её в себя через силу.

Через несколько минут наш столик перестал привлекать интерес для других, позволяя нам насладиться едой в спокойствии и относительной тишине. Правда, удивление мы всё равно вызвали, когда прикончили все четыре порции в одиночку. Что поделать, мой организм требует куда больше калорий, чем обычно, а Вега просто любит наслаждаться вкусом пищи. Для поддержания своих биокомпонентов ей нужно не так много еды. Примерно четверть нормы взрослого мужчины. Если же игнорировать питание, вскоре её организм начнёт сбоить, а затем появятся последствия в виде отмирания органических частей тела, доставляющих далеко не самые приятные ощущения.

В конце концов останется лишь металлическая платформа, что всё ещё способна двигаться, но при этом потерявшая возможность к тактильным ощущениям. В дополнение ко всем прочим, общее потребление энергии реактора увеличится на пятнадцать процентов. Всё это было сделано умышленно, чтобы научить Вегу базовым человеческим потребностям. Иными словами эта была некая тренировка, перед получением настоящего тела…

По прогнозам буря окончится только через час, поэтому придётся мариноваться в мотеле ещё достаточно долгое время. Духи к моему удивлению вели себя вполне спокойно, и даже та девушка старалась вести себя тише воды, ниже травы. Всё-таки иногда демонстрация силы бывает довольно полезной. Конечно, если использовать её в нужном месте и в нужное время.

Не так давно мне посчастливилось наткнуться на ту категорию людей, что считают себя «бессмертными». Им плевать на всё и вся, и даже близкое дыхание смерти не останавливает их от необдуманных действий. Это произошло во время больших чисток в доках, когда я вытягивал группу полиции из неплохо организованной ловушки. Члены банды Мальстрём, действительно оправдали в тот момент народную молву, а именно свою поголовную безбашенность.

К концу бури мой коммуникатор призывно запищал, после чего уведомил меня о куче полученных сообщений. В основном это был всякого рода спам, рассылаемый всем и каждому, но парочка сообщений смогли меня заинтересовать.

«СовОйл объявил о расторжении торгового договора между Кан-Тао. Корпорация никак не прокомментировала свои действия, предпочитая сохранять конфиденциальность. В свою очередь Кан-Тао объявило о том, что собирается искать новых поставщиков сырья в ближайшее время».

Видимо СССР решил окончательно перекрыть вентиль. Что же, весьма разумно с их стороны. Только вот, боюсь, простым расторжением договора дело не закончится. Та самая «холодная война» наступила куда быстрее, чем мы с Вегой могли себе представить. Хорошо это или плохо сказать сразу нельзя, но данный факт определенно повлияет на мировую политику в целом.

Возможно, Миллитех попытается реализовать свои планы куда быстрее запланированного. Не воспользоваться подобным шансом слишком опрометчиво с их стороны. Пока две мегакорпорации заняты тёрками друг с другом, остальные попытаются половить рыбки в мутной водичке. Это позволит Майерс действовать куда менее деликатно и в каком-то роде более нагло.

— «Что же, не всё происходит так, как мы это планируем»…

6 Января 2069 года

Площадь корпораций — мемориальный парк

Алекс Митчел (Волков)

Центр города сегодня был просто переполнен всевозможными людьми, что в принципе не удивительно. Именно в этот день по всем каналам страны будет проводиться прямая трансляция вхождения в должность нового президента НСША, на которой Элизабет Кресс передаст свои полномочия своей протеже, Розалинд Майерс. Разумеется, этот день народ Америки запомнит надолго, ведь помимо пламенной речи, будущая первая леди НСША объявит о начале новой «объединяющей войны». Не знаю, каким образом можно назвать захват — объединением, но видимо Розалинд Майерс считает иначе.

— Сколько людей… — Протянула Рокси, крепче сжимая мою руку.

— Действительно много. — Согласно качнул головой.

— Лучше бы я дома осталась. — Недовольно цыкнула Люси, с опаской поглядывая на снующих повсюду людей.

— Сама захотела пойти с нами, так что не жалуйся. — Даю лёгкий щелбан блондинке, на что она показательно надулась и отвернула лицо в сторону. — «С виду такая взрослая, но внутри всё ещё ребёнок». — Закатываю глаза, после чего перевожу взгляд на другую дочь.

Рокси уже нельзя было назвать той маленькой девчушкой, которую я когда-то спас из застенок лаборатории. Длинные серебристые волосы, голубые глаза и невинное личико и при всех прочих достоинств, девушка практически не пользовалась косметикой. Сыворотка вкупе с природными данными сделали из маленькой девочки настоящую красавицу. Не удивительно, что на неё сейчас активно глазела мужская часть населения, впрочем, Люси тоже не оставалась без внимания. Даже её сложный характер и недовольное лицо, желающее всем смерти, не отпугивало ценителей прекрасного, что собственно мою дочь в своей основе и бесило.