7 Января 2069 года

Окрестности Роки-Ридж — автострада I-9 (восток)

Паскаль Бертран

— Ты это слышал? — Удивленно спросила рыжеволосая девушка, устремив взгляд себе за спину, где секундой ранее раздался приглушенный хлопок воздуха.

— Плевать, у нас появилась возможность сбежать, поэтому давай поторопимся. — Паскаль невольно поморщился, прикоснувшись целой рукой к остаткам своей левой конечности.

Какой-то наёмник с пулемётом умудрился зацепить его, и этого вполне хватило на то, чтобы превратить левую руку в биомеханическое месиво. Радовало наёмника в этот момент только то, что ингибиторы подавления нейроимпульсов сработали раньше, чем он успел погрузиться в фантомные ощущения боли в полной мере.

— Знала, что не стоило нам соглашаться на данную авантюру. — Недовольно высказалась Люс.

— Мы оба это знали, но посчитали, что риски оправданы. Лучше давай поспешим к ближайшей заправке, а там уже попытаемся найти транспорт до города. Нам необходимо сменить внешность и чем скорее мы это сделаем, тем лучше.

— Вновь начинать всё с самого начала…

— Кажется, это будет уже третий раз. — Подметил Паскаль, добавив голосу насмешливые нотки.

— Не вижу здесь ничего забавного. — Фыркнула Аркур. — Сколько нам ещё нужно бежать?

— Примерно десять километров. Если ускоримся, доберёмся до неё минут за двадцать.

— Как же я ненавижу бегать. — Пожаловалась Люс, изредка поглядывая назад, в сторону едва слышимых выстрелов.

7 Января 2069 года

Санто-Доминго — Мегабашня Н4

Алекс Митчел (Волков)

Наш разговор «по душам» был прерван вошедшим в помещение Джереми. Мужчина аккуратно постучал и, получив моё разрешение в виде открытой двери, прошёл внутрь.

— Ты что-то хотел? — Перевожу взгляд на отремонтированного брюнета, сверкающего на всю округу своими новыми имплантами рук.

— Не при ней. — Кивком головы указал Мартинес на стоящую рядом со мной девушку.

— Можешь выйти на секунду?

— Моу, я думала, мы уже довольно близки, но если вы так просите… — Раздражающе протянула Юн-Юн, скрывшись за опустившейся вниз дверью.

— У неё очень хорошо получается бесить людей. — Поделился своими мыслями Джереми, облокотившись спиной о стену позади него.

— Так о чём ты хотел поговорить?

— Для начала хотел поблагодарить за помощь. Ну и во вторых спросить, что эта за хрень была в конце?

— Сконцентрированный выстрел огромного заряда энергии в едином потоковом импульсе.

— А на человеческий? — Выгнул бровь собеседник, сложив руки перед грудью.

— Прожарил китайского киборга с «Aliexpress» до хрустящей корочки. — Демонстративно осматриваю руку с появившейся на ней репульсорной перчаткой.

— Снова твои технические штучки?

— Можно сказать и так. — Убираю перчатку обратно. — Что теперь будете делать?

— Заляжем на дно. Слишком сильно в последнее время нашумели. — Пожал плечами мужчина. — К тому же Зорге неплохо нам подсобил, взрывом штаб квартиры Кан-Тао.

— В некотором роде нам всем повезло, что в данный момент Майерс проявляет куда больше внимания к войне, чем к разборкам двух корпораций.

— Решил, что будешь делать с этой наёмницей? — Поинтересовался Джереми, бросив косой взгляд в сторону закрытой двери.

— Сложно сказать. Проще было бы девушку устранить, но после её помощи рука как-то не поднимается. За такой поступок бывшие хозяева наверняка будут рады оторвать ей голову больше, чем этого сейчас хотим мы с тобой. Да и мне будет любопытно посмотреть на такую занятную парочку вблизи.

— Значит она теперь с нами в одной лодке?

— Зависит только от неё самой. Несмотря на помощь нам, она всё ещё остаётся сама себе на уме. Я не провидец, чтобы говорить в случае этой девушки наверняка. — Демонстративно подкидываю в руке довольно знакомый для Джереми чип, копия которого находится в шее Сяо.

— Сменила один поводок на другой? — Деловито поинтересовался брюнет.

— Не назвал бы это поводком, скорее подстраховкой. Чип не делает ничего, кроме того, что следит за сохранением конфиденциальности отмеченной мной информации. Во всём остальном она совершенно свободна.

— Ты излишне добрый. — Фыркнул Мартинес, закатив глаза к потолку. — Будь аккуратнее, не всем стоит давать второй шанс.

— Уж мне это не говори.

Наша небольшая беседа закончилась ровно на том моменте, когда в дверь в очередной раз постучали. На этот раз незваным гостем оказался Марко, обивающий порог моего рабочего помещения уже как пару минут.

— Алекс, я бы хотел тебя попросить… — С ходу обратился ко мне латинос.

— Если речь о Юн-Юн, то под твою ответственность. — Серьёзно отвечаю парню, резко сбивая весь его настрой.

— А, э-э… — Не знал, что ответить Рамирес, предпочитая издавать какие-то нечленораздельные звуки.

— Решать тебе говорю. — По-дружески хлопаю Марко по плечу, под весёлые взгляды наблюдающего за всем со стороны Джереми. — Она нам помогла и я это ценю, но в виду некоторых причин Юн может доставить нам некоторые проблемы. В общем дерзай. — И пока он не успел оклематься, резко выпихиваю его наружу. Прямо в сторону притаившейся за дверью Сяо, которая явно пыталась подслушать наш диалог.

— Жестоко ты с ним. — С некой долей сочувствия в голосе пробасил Мартинес.

— Они друг друга стоят, так что всё нормально. — Расслабленно машу рукой, облокачиваясь на стол позади себя. — Тем более этим двоим нужно побыть наедине, чтобы решить возникшие между ними вопросы, а зная Марко, без направляющих пинков с моей стороны дело может и вовсе не сойти с мёртвой точки.

— Чем займёшься теперь? — Перевел тему Джереми, явно не имеющий желания обсуждать личную жизнь своего товарища.

— Закончу ещё с парочкой вещей и пока прекращу брать заказы у фиксеров. Слишком сильно привлекаю к себе внимание в последнее время. Рано или поздно мною могут нешуточно заинтересоваться сильные мира сего, а мне бы этого не хотелось. Моя ситуация уже и так похожа на тот самый «последний заезд» и мне бы не хотелось растягивать его ещё на неопределенный срок.

Собеседник мою шутку не оценил, но сам контекст заставил его улыбнуться. В некотором роде Мартинес был в похожем со мной положении. Рано или поздно наёмники начинают задумываться о том, чтобы скопить достаточно денег и завязать с этим дерьмом, предварительно обрубив все концы. Некоторые конечно предпочитают оставаться в этом деле до самой своей смерти. В некоторых случаях весьма скоротечной и печальной.

— Извини, прервусь ненадолго. Шеф звонит. — Джереми приложил руку к уху и выпал из мира, смотря прямо перед собой пустым взглядом, было видно, как его радужки сменили свой цвет на оранжевый.

Их диалог продлился не дольше двух минут, за которые одиноко стоящий у стены брюнет успел парочку раз измениться в лице. Под конец звонка мужчина прикрыл глаза, замирая на несколько долгих секунд.

— Ну и как всё прошло? — Задаю интересующий меня вопрос, любителю создавать ненужные интриги.

— Больше о Кан-Тао волноваться не стоит. — Улыбнулся Мартинес, приподнимая левое веко. — Правда, нам посоветовали в ближайшие года два нигде особо не светиться. Зорге уже помогает замести следы и снизить градус всеобщего внимания в нашу сторону.

— Хорошие новости. — Согласно киваю, радуясь тому, что всем этим геморроем займётся кто-то другой.

После небольших дружеских пикировок связанных с довольно радостными новостями, наш разговор сам собой увял. Мы были довольно сильно измотаны в моральном плане. Целая неделя напряженной подготовки, а затем не иначе как чудом выигранная потасовка вытянула из нас практически все силы. В итоге мы все разбежались по разным углам. Я отправился валять дурака, лёжа на диване. Джереми выпросил у Инги свою жену на пару дней, ну а Марко с Юн ушли в неизвестном мне направлении. Им наверняка хотелось обсудить друг с другом пару личных вопросов, ну а я не имел особого желания совать свой нос в секреты своих друзей.