— Эй, мелкая, даже не вздумай. — Не смотря на опыт прошлых попыток, я всё равно старался как-то этому помешать. Помимо моих действий в ход шло абсолютно всё, включая мои попытки докричаться до дочки. — Люси, не смей, убери пушку, кому говорю. — Схватив холодный металл пистолета, моя рука попыталась вырвать его, но проклятое оружие никак не поддавалось мне. — Да поддавайся ты. — Мои мышцы натужно натянулись, стараясь всячески воспрепятствовать будущему акту самоубийства.

— Прости, я… — Рука Люси на секунду замерла в нерешительности.

— Вот так, успокойся, убери оружие и просто поспи. — Я с новыми силами начал пытаться достучаться до девушки, не прекращая попыток вырвать ствол из её рук.

Именно в этот момент пространство задрожало и начало трескаться, а до моих ушей донесся знакомый голос моего искина помощника.

Общее тестирование всех систем успешно завершено, произвожу процесс пробуждения носителя от глубокой комы…

Но перед тем как мое сознание вышвырнуло обратно в реальность, пространство неожиданно задрожало и меня вновь куда-то затянуло. Оглядевшись вокруг, я увидел знакомый пейзаж американских пустошей, посреди которых стояла одинокая фигура человека, чьё лицо разглядеть по какой-то непонятной причине мне так и не удалось. Поднявшись на ноги, я медленно побрел в его сторону, но на середине пути вновь наткнулся на невидимую стену.

Не знаю почему, но я почувствовал, что именно сейчас, именно в этот самый момент фигура направила на меня свой пристальный взгляд, от которого по моей коже невольно пробежали мурашки. Незнакомец медленно потянулся рукой к карману своего плаща, через парочку секунд выудив на свет довольно необычного вида монету. Задержав на мне свой взор ещё немного, он метким броском кинул монетку прямо мне в руки и, дождавшись, когда я её поймаю, направил на меня свой указательный палец.

— Каждое решение имеет свои последствия. Теперь всё зависит лишь от тебя самого… — Лица до сих пор видно не было, но что-то говорило во мне, что нам уже когда-то довелось видеться раньше. Очень и очень давно.

Всё вновь начало рушится прямо на моих глазах и спустя несколько секунд, я вновь предстал перед лицом дочери, пытаясь хоть как-то остановить её.

— Блять, да поддавайся ты сраная хренатень!

— Я действительно не могу. — Палец начал медленно сгибаться, а у меня будто бы открылось второе дыхание.

— Ну, нет, только ни в этот раз. Не делай этого! — Последнее усилие, в которое я вложил буквально всё, что у меня было и даже больше.

Выстрел…

3 сентября 2069 года

Северная Калифорния — пограничный пункт контроля

Алекс Митчел (Волков)

«Марс, включи автопилот по заданному маршруту»

«Автопилот активирован»

«Спасибо».

— Почти приехали, полчаса и будем на месте Соми. Если тебе скучно, можешь включить радио. — Смотрю на протянувшую было руку в сторону устройства девушку, которая замерла в нескольких сантиметрах от него, будто бы спрашивая моего разрешения.

— Если хочешь, можешь включить. — Благодарно кивнув, Сон около пары минут переключала каналы, пока не наткнулась на старенькую станцию «Морро-рок», существовавшую ещё до времен четвёртой корпоративной войны.

Наша жадность нас тянет на дно,

Быть чем-то высшим, нам не дано.

Ну же услышьте в ком из них,

Слышен голос борьбы и стильный прикид.

— Нравится Сильверхенд? — Обращаюсь к сидящей на пассажирском сидении Сойке.

Наша свобода — грош ей цена.

Твоя душа им давно продана.

— Когда-то ещё во времена своей подростковой юности я заслушала все его песни до дыр. Не знаю почему, но на тот момент мне казалось, что в них есть что-то особенное.

Плати за время,

Плати за вздох,

— О-о-о, так ты у нас была той ещё бунтаркой Птичка? — Насмешливо спрашиваю попутчицу, отмечая в своей голове для себя факт, что с возрастом ситуация едва ли изменилась, просто теперь Соми была способна удержать часть своих неожиданных порывов в узде. — Ну и какой альбом этой иконы посттравматического синдрома тебе нравится больше?

Плати за свой род,

Плати когда сдох.

— Однозначно второй, всё, что было дальше слушать просто невозможно. — Безапелляционно заявила Сойка, закатив глаза к небу.

— С-с-свергни всю власть машин! — Забавы ради решил подпеть певцу, ловя на себя немного шокированный взгляд нетраннера, смотрящий прямо на меня. Подмигнув Птичке, продолжаю подпевать.

Верни нам всем личную жизнь!

С-с-свергни всю власть машин!

— У-ни-чтожь их, как божий сын! — Подпела мне в унисон девушка, наслаждаясь образовавшейся атмосферой угара. — Не знала, что ты умеешь так хорошо петь.

— К-хм, дочки загорелись идеей, а мне пришлось их поддержать. — Смущенно чешу щеку, вспоминая щенячьи глаза девочек, направленных прямо на меня. Вспоминая этот момент, я понимаю, что отказать им в их просьбе был просто не в силах. Благо у меня тогда был некий опыт, ну а чуть позже я поправил прочие мелкие огрехи при помощи нанитов. М-да…

— У вас ведь небольшая разница в возрасте верно, почему именно «папа», а не, скажем, старший брат? — Деловито поинтересовалась Соми.

— Дело было в их травмированной психике. Девочек в раннем возрасте подвергали физическим и ментальным пыткам, накачивали литрами наркотиков и все ради того, чтобы они выполнили поставленную их кураторами цель. — Пальцы сами собой начали ритмично барабанить по рулю, стоило мне вспомнить не самые приятные эпизоды своего прошлого. — Я и ещё несколько ребят вытащили девочек и забрали к себе в клан, но ты ведь понимаешь, что после такого стресса одного лишь физического лечения будет недостаточно. Я и Инга чувствовали особую привязанность к ним, и мы старались выкраивать больше личного времени, дабы проводить его с ними. Разумеется, это не скрылось от глаз остальных членов клана и нас забавы ради начали называть никак иначе, как их «папой» и «мамой». — Добавляю голосу больше ехидства, дабы собеседница прониклась ситуацией. — Подобные шутки не остались без внимания искалеченного наркотиками разума детей и чуть позже они сами начали так нас называть. Если в начале, Я и Ини ещё как-то пытались отнекиваться, то видя, как это положительно на них влияет и в некоторой степени даже помогает, мы просто смирились. А теперь спустя время считать Люси и Рокси иначе, как родными детьми просто не выходит. — Под конец импровизированный речи пожимаю плечами, демонстрируя своё отношение ко всему сказанному ранее.

— Вот значит как. — Неловко кашлянула в кулак Сойка. — Знаешь, теперь я даже понимаю, что у меня всё было не так уж и плохо. — Неожиданно заявила Сон, отвернув от меня лицо в противоположную сторону.

— Предпочитаю считать, что как бы дерьмово тебе сейчас не было, всегда найдётся человек, у которого всё гораздо хуже.

— Пожалуй, возьму эту фразу себе на заметку. — Покачала головой собеседница.

За длинным разговором мы сами того не заметили, как игравшая по радио песня уже давно закончилась, а на смену ей играло что-то из современных новинок. По правде говоря, после диалога настроение как-то незаметно испортилось, и Соми не стала противиться тому, что я предпочёл преодолеть оставшуюся часть пути в тишине. Лишь приблизившись к пункту досмотра, мы вновь перекинулись парочкой ничего не значащих фраз, дабы хоть как-то компенсировать давящую на нас тишину. На самом КПП пришлось немного подождать прежде, чем очередь дойдёт и до нас.

— Направьте машину на контрольную полосу.

— Ну что, готова вступить в новую жизнь? — Поворачиваю лицо к притихшей на соседнем сидении пассажирке.

— Оставайтесь в машине, сейчас начнётся проверка безопасности…

— Не знаю. — Посмотрела на свои слегка подрагивающие руки Птичка. — Я ведь, правда, не сплю? — Задала вопрос девушка, невидящим взглядом продолжаю смотреть на них. — Эй! — Недовольно возмутилась азиатка, ощутив довольно неприятный шлепок на левой руке.