— Достаточно, — вновь возник голос владыки. — Для начала этого хватит. Стабилизируй потоки. Заканчивай с узлами.

Судя по всему, владыка Нургал Ли прекрасно понимал, что и как я делаю. Прекратив наращивать холод, я перемешал его с теплом энергии тела. Вернее, сплёл — смешиваться они отказались. Однако в сплетённом состоянии вихри утихли, превратившись в два каната энергии. Мне даже поддерживать их не приходилось — они полностью стабилизировались. Это позволило мне сконцентрироваться на узлах Вилеи, умудряясь единовременно управлять тремя потоками энергии. Когда источник исчез, в теле девушки сияли три ярких точки. Я начал было останавливать потоки энергии, но владыка мне этого не позволил.

— Не трогай, пусть циркулируют. Так она хоть умнее станет, а ты сильнее. Теперь, малец, самое трудное. Ты должен объединить сопряжённые узлы. Сформировать меридианы, но не в своём или её теле, а между вами. Начни с одного меридиана. Справа от тебя находится источник энергии. Забирай его и действуй!

Вспыхнувший рядом поток энергии едва не ослепил. То, что предоставил владыка, явно находилось за пределами моих возможностей, но, что удивительно, совмещённые потоки разума и тела не позволяли энергии Ци нам вредить. Тела были защищены. Раз так… Хуан Лунь детально и весьма подробно описал процесс формирования меридиан. Что и как нужно делать. Сейчас с Вилеей мы были единым целым, так почему бы не воспользоваться имеющимися знаниями и не сформировать то, что требует владыка? Я зачерпнул столько энергии, что едва не сжёг себе руки. Я заорал, как резанный, но даже такие внешние проявления не могли помешать мне работать. Всё, что я вытащил из источника, вставил между собой и Вилеей. Точно между двумя одинаковыми узлами. Вилея закричала. Я кричал. Мир кричал. Но меридиана не получалось. Не хватало энергии. Мой крик стал сильнее, когда я потащил вторую партию. На этот раз я окутал ею узел Вилеи и всё, что осталось, протянул в сторону своего. И вновь этого оказалось мало. Пришлось черпать третью порцию и окутывать ею уже свой узел. В этот момент я понял, почему Вилея утихла — накатила такая чудовищная боль, что сознание едва не уплыло. Как мне удалось удержаться — не знаю. Наверно, нежелание выглядеть слабым перед владыкой.

Но и третья порция не заставила меридиан работать. Энергия окутывала оба узла, находилась между ними, но чего-то не хватало. Эта бесхозная сила выглядела как свежий снег. Рыхлой и бесполезной. Нет — не снег! Собранная с овец шерсть! Огромная и бесформенная масса, но стоит её скрутить, придать форму, как из неё можно творить настоящие чудеса. Так и здесь! Всё, что мне нужно — спрясть энергию. Закрутить её так, чтобы она превратилась в тонкую насыщенную нить.

Для этого потребовалась четвёртая партия заёмной силы, которую я запихнул между узлами, а также тонкий поток энергии, которым я начал обматывать пушистую энергию между нашими узлами. Боль постепенно уходила, пока не исчезла совсем. Когда я сформировал всего половину, оставшаяся энергия собралась в тонкую нить и два узла вспыхнули ярким золотым светом. Появился третий круг сопряжения, но останавливаться я не собирался. Следовало полностью опутать внутреннюю энергию внешним потоком. Когда закончил, тело содрогнулось от невероятного удовольствия. Теперь светились не только узлы, но и нить энергии между ними.

— Достаточно. Останавливай потоки. Теперь ваше сопряжение действительно можно назвать полным. Добро пожаловать в этот забавный мир, кандидат алмазного ранга. Вот теперь вы оба стали мне интересны.

— Младший, как много было у тебя учеников до этой странной парочки?

— Это первые, старший. Раньше Небо считало меня недостойным.

— Интересные у тебя понятия о достойности. Это как же нужно было прогневать Небо, чтобы оно наградило искателя абсолютом разума с дыркой вместо тела, а также демоном, разум которого вообще отсутствует? Я даже не знаю, с чего и начать. Мне впервые приходится сталкиваться с такой ситуацией. Нет, полное сопряжение не редкость. Мне известны… мне были известны десяток таких пар. Вот только к такому уровню сопряжения даосы подходят с сотню лет, присматриваясь друг к другу. Здесь же два юнца, которым ещё даже пятнадцати лет не стукнуло, доверяют друг другу настолько, что обеспечивают полное сопряжение! И как совпали-то! Человек забирает на себя весь разум, демон забирает на себя всё тело. Небо, кому я это говорю? У вас же на лицах написано, что вы не понимаете, о чём я говорю. Вы же не знаете своих способностей?

Вопрос, как я понял, адресовался нам с Вилеей, поэтому я покачал головой. Девушка реагировать на реплику владыки не стала. Она стояла рядом со мной с закрытыми глазами, пытаясь свыкнуться с мыслью, что превратилась в кандидата алмазного ранга, минуя золотой. О том, что можно перескакивать ранги, не знали не только мы, но даже и наставник Герлон.

— Скажи мне кто-нибудь ещё вчера, что сегодня я буду читать лекцию о возвышении демону, превратил бы глупца в пыль. Всё же любит Небо устраивать забавные фортеля, играясь нашими чувствами и желаниями. Ладно, ближе к делу — кто такие кандидаты? Люди, что начали подготавливать тело к будущим свершениям. Это ещё не даосы, просто сильные люди. Даже градация по рангам у них больше формальная, чем реальная. На самом деле существует только один ранг — золотой, на котором формируются парочка узлов. Все остальные бесполезные, что присваивают только ради демонстрации прогресса. Глобальных изменений в теле они не несут. Однако порой происходит чудо и даже среди обычных людей появляются гении. Те, кто не может пойти по пути даосов, но кто перешагнул границу обычного человека. Алмазный ранг. Ранг, на котором человек продолжает развивать своё уткнувшееся в ограничение тело и становится сопоставим с младшим рангом даосов. Каким же образом это происходит? Ответ очевиден — путём формирования узлов. Даос может сформировать двести пятьдесят шесть меридиан. Для того, чтобы они функционировали, в теле должно появиться двести пятьдесят семь узлов. Обычно они заканчивают формироваться на этапе воина серебряного ранга. Но здесь явно не обычный случай. Особый. Редко, примерно один случай за десять лет, рождается человек, у которого получается формировать узлы без необходимости обвязывать их меридианами. И эти узлы могут работать с энергией точно также, как меридианы даосов. Нет, накапливать энергию они не могут — только отдавать, но духовные камни и свитки с техниками никто не отменял. В идеальном мире может произойти так, что кандидат на алмазном ранге откроет все узлы и получит возможность использовать техники третьего пояса без вреда для здоровья. Вот только мы живём не в идеальном мире. Тело человека неспособно выдержать напряжение, создаваемое узлами. Оно разрушится. В обычном случае. Но, как я уже сказал, нас это совершенно не касается.

Владыка замолчал. Рядом с ним появился стол, бокал и графин с какой-то зелёной жидкостью. Потянуло чем-то изыскано сладким, терпким и одновременно манящим. Если для меня жидкость являлась просто жидкостью, пусть и столь изумительно пахнущей, то наставник взгляда с графина не сводил. Владыка сделал несколько глотков и продолжил, явно довольный произведённым эффектом.

— Полное сопряжение. Одна из редких людских возможностей продолжать своё развитие, даже достигнув предела. Раньше считалось, что правом на сопряжение обладают только даосы, но эти забавные молодые люди опровергли многовековое утверждение. Когда человек достигает своего предела, он может позаимствовать силу у другого человека. Того, кому безмерно доверяет. Ведь в момент сопряжения с таким человеком можно делать абсолютно всё. Вплоть до того, что превратить его в своего раба. Достаточно нажать на несколько нужных точек и ради будущего сопряжения второй сделает для своего господина всё. В буквальном смысле. Пойдёт против родных. Предаст всё, во что верит. Доверие при сопряжении должно быть безграничным. Но кто-то на это идёт, ведь благодаря нему границы возможностей людей… давайте я всё же буду говорить о даосах. Не могу я язык ломать. Претит ещё больше, чем обучать демона. Так вот, границы даосов расширяются. Они получают способность творить вещи, о которых раньше даже мечтать не могли. Но и при сопряжении есть свои пределы. Если у тех, кто решился на сопряжение, условный дух находится на состоянии зародыша, то совместив свои силы они никогда не разовьют его. Потому что они ограничены. Из вас, молодые люди… демоны… юные ученики этого младшего, получился интересный тандем. Из-за витающей в мире демонов энергии их тело уступает абсолютам тела самую малость. Абсолют разума присутствует. Но, как всегда, возникает проблема с духом. Нельзя объять необъятное, всегда есть некий предел. Так считает большинство. Большинство, но не вы. Младший, тебе знаком термин «открывашка»?