Я изумился.

Реольцы? Здесь?

Я-то думал, они ошеломлены сотнями нападений, а они, оказывается, решили огрызаться и перехватывать уже наши обозы?

— Нет, господин, это скерцы.

Теперь я скривился. Подумать только, насколько стали наглыми разбойники. Они осмелились зайти на земли Реола и грабить армию Скеро. Бессмертные?

Задумался, прикидывая.

Какой у меня запас времени? Успеваю? Или послать туда пару теней

От этой мысли даже просиял.

Точно, не нужно забывать, что мои тени теперь стали неотъемлемой частью моей силы. Их хватит, чтобы уничтожить всех или почти всех разбойников.

— Но важно не только то, кто они, но и то, кого они ждут. Господин, они ждут принцессу Леве.

Я даже не сразу осознал то, что услышал. Осознав, не придумал ничего лучше, чем переспросить.

Принцессу? Ты уверен?

— Уверена та тень, что наткнулась на них и подслушала их разговоры, господин. Один из их главных переспрашивал другого, уверен ли тот в том, что это отряд принцессы. И собеседник ответил, что, разумеется, уверен, потому что опознал её охрану.

Наплевав на то, что позади скачет Илиот, я шепнул:

— И? Они тут же в страхе бросились прочь?

— Нет, господин, — качнул головой Ариос. — Они начали готовиться к нападению и это совсем не разбойники. Стоит добавить для ясности, что опознавал принцессу тот Кровавый, который следил за вами изначально, с экзамена главы Вира. Его имя Трайдо. Второй, что разговаривал с ним, тоже вам известен. Это Вирм, Клинок Зелёной весны, идар из Дома Осколков, у которого вы покупали когда-то исары, доспехи и оружие.

Даже тряска грауха не помогла мыслям в моей голове улечься во что-то объяснимое:

— Вир собирается напасть на принцессу? Зачем?

Ариос развёл руками:

— Господин, об этом они не говорили. Тени и так повезло отыскать их в удачный момент возвращения Кровавого Трайдо.

Я шевельнул губами:

— Ограк.

Сообразив, что он меня не слышит, Ариос рявкнул, повторяя моё требование:

— Ограк! К господину!

Вопль прокатился над моим отрядом, но услышали его только мои невидимые советники и помощники.

Я тут же шепнул ещё одно имя:

— Молак.

— Молак! К господину!

Теперь передо мной висели три тени. Хорошо, что граух, сколько бы Ребел ни приложил к их созданию сил, не видит теней, иначе боюсь, он бы не смог скакать вслепую, когда они загораживают ему всю дорогу.

Я же потребовал от теней ответа:

— Может ли план Весов включать в себя похищение принцессы?

Молак изумился:

— Господин?

Ариос тут же объяснил:

— Господин, я сообщил вам первым, они ничего не знают.

Но много времени для того, чтобы сообщить новость и им — не потребовалось.

Молак качнул головой:

— В чём смысл этого, господин? О похищении старшей принцессы подлыми реольцами можно было бы объявить и без самой сцены похищения, а принцессе просто временно скрыться с глаз подданных.

Ограк тут же добавил:

— Да и дело это Весы провернул, если уж так нужны настоящие следы боя, используя верных солдат, могущих держать язык за зубами, а не людей из Дома Осколков, — нахмурившись, вдруг добавил. — Если, конечно, Кровавый не собирается затем обрезать концы. Может, это дело задумал даже не Весы, а Вир? Его же Кровавый в этом участвует?

Ариос тоже не смолчал:

— И я не уверен, что речь идёт о похищении, а не об убийстве, слишком уж мало тень услышала.

Ограк тут же довольно просиял и оскалился:

— Предательство?

Я тоже невольно растянул губы в ухмылке. Вир, не знаю, что ты там замыслил и зачем, но я сломаю твои планы. Приказал, всё так же не заботясь пока о жестах, лишь сдерживая голос:

— Ариос, проложи нам путь напрямую, нападём со спины.

— Господин, — Ариос даже вскинул руку, придавая вес своим словам. — Не так всё просто, господин. Там не меньше сотни людей. И это только те, кого тень сумела найти на пределе сил. К тому же я напомню вам, что Вирм — Клинок. У него в подчинении наверняка есть и другие сильные идары, а Трайдо там не единственный Кровавый.

Я помедлил, обдумывая услышанное, уточнил:

— И сколько их там?

— Пять Кровавых, господин, встретила тень по пути. И я не знаю пока границ силы ни одного из них.

— Так узнай. Вы вроде уже неплохо набили на этом руку.

Это было правдой. Способ мы опробовали ещё на взятом в плен хоу Дома Бротург. Тени, став сильнее, обрели способность не только убивать. На одну-две тени меньше, чем смерть, и человек словно начинает страдать от сильного похмелья — кружится голова, его мутит, а сердце заходится в бешеном биении, впустую гоняя кровь и ихор по жилам. В таком состоянии толку от того, что ты старший идар? Всё равно сопротивляться не выходит.

— Господин, — Ариос покачал головой. — Не всё так просто. Мы отдаляемся, ещё минута скачки и мы, тени, просто не дотянемся до засады.

Я тут же потянул поводья, замедляя грауха, а затем и вовсе его останавливая.

Ариос согнулся в лёгком поклоне:

— Понял, господин. Ирал, Ограк — со мной, мне нужна будет ваша сила и опыт.

Рядом остановил грауха Креод, озираясь, спросил:

— Господин, что?

Я равнодушно пожал плечами:

— Ничего, оправлюсь.

Спрыгнул с седла, с удовольствием ощутив под ногами плотную, утрамбованную копытами землю, неторопливо размялся.

За спиной Креод разразился командами:

— Илиот, возьми на себя правую часть дороги. Хённамы, выделить трёх дозорных, отправить их в лес на двадцать шагов. Туда, туда и туда. Живо, живо! Неужто даже не знаете, кто из ваших людей подойдёт для этого дела? Может я зря назначил вас хённами в отряде господина?

Я довольно кивнул. Всё верно, нечего надеяться только на чутьё господина, не всегда я могу быть рядом.

Выждав, видимо, пока назначенные дозорные не углубятся в лес, Креод отдал следующий приказ:

— Все! Две минуты на оправиться.

Я ещё чуть помедлил, давая дополнительное время теням. Две лиги туда и обратно, даже с их скоростью… Никак не уложиться в две минуты.

Неторопливо сделал несколько шагов в сторону, сходя с дороги и оказываясь спиной к колонне граухов и лошадей.

С кряхтением с седла слез Омер, пристроился в трёх шагах слева от меня.

Он уже справился, вернулся к грауху, под нос кляня все эти скачки и то, что у него задница не такая толстокожая, как у идаров, а я всё стоял, неторопливо поправляя складки ханбока и глазея на хохлатку, которая сидела на ветке осины прямо напротив.

Креод забеспокоился:

— Господин?

Я обернулся, скользнул взглядом по нему, следом оглядел всех, кто сегодня очутился под моим командованием.

Три десятка простых солдат, скорее, младших воинов, а не старших.

Этих совершенно точно нельзя даже близко допускать к схватке с Кровавыми или Клинком. Второй разберётся с ними одним ударом, первые с помощью их крови только станут сильней.

Их удел — сражение с людьми и хорошо, если они смогут хотя бы достойно продать свои жизни в равных поединках.

Креод, Возвышенный Кровавый мечник, буквально на днях получивший от меня ещё несколько глотков крови.

Последний раз в полную силу он бился при мне ещё до того, как стал Кровавым. Из-за постоянного соглядатая, который следует за нами при каждом задании, он не показывал мне ещё своей полной силы, я даже в тренировочном поединке сходился с ним последний раз ещё в замке Денудо, до того как сам отказался от меча и стал идаром младшей крови.

Я просто не знаю полной силы Креода. Но она не может быть малой. К тому же он множество раз сходился в схватках с отцом, а отец сам Клинок, значит, я поставлю Креода против Вирма, Клинка Зелёной весны и буду надеяться на то, что он выживет, достойно использовав опыт.

Илиот, Великий заклинатель, который выпил свои дополнительные глотки крови несколько десятиц назад.

Самое надёжное — отправить его вместе с Креодом. Вдвоём им должно хватить сил справиться с Клинком, а затем начать помогать и остальным, если те к этому моменту ещё будут живы.