— Слово?

— Можешь поставить у меня под окном таз, проверишь.

— Ты на что намекаешь, что я буду сторожить у тебя под окном?

— Если ты не придёшь ко мне в гости, то где ещё ты можешь оказаться?

Ормос покраснел, шумно задышал, а затем вдруг расхохотался:

— Старый плут! — погрозил пальцем. — Одной бутылкой не отделаешься.

Закий кивнул:

— Помню, ты грозил мне, что я буду поить тебя бочонками. Первый готов, ждёт тебя уже десятицу, а ты всё не приходишь.

— Сплю у порога хранилища, — не задержался с ответом Ормос. — Сам же советовал так делать.

— Мало ли что я сгоряча насоветовал?

— Всё равно, давай лучше тащи свою бутылку и свой бочонок ко мне. Будем пить под дверями хранилища. Так надёжней. Если что, оба сядем в камеру. Вернее, оба и бочонок. Без него там одиноко, я проверил.

— Аха-ха-ха!

Когда появились остальные учителя, входившие в совет Академии, как самые лучшие, самые достойные или же самые верные и послушные главе, Ормос уже привычно сидел по правую руку от Закия.

Тот же думал, что нужно бы накинуть слуге пару монет к жалованью. Догадался же, что первым стоит позвать именно Ормоса, а уже потом не спеша идти за остальными.

Едва уселся последний из учителей, Закий толкнул на середину стола письмо, негромко сообщил:

— У нас приказ от короля. Заверен печатью его канцелярии и… печатью главы.

— Что-то у тебя улыбка недобрая, совсем недобрая, — буркнул ему самый внимательный из учителей и потянулся за письмом.

Закий кивнул:

— Что есть, то есть. Письмо длинное, я скажу своими словами, чтобы не отнимать ни у кого времени отдыха. Король очень недоволен подготовкой первого нашего ускоренного выпуска. Очень недоволен, подчеркну это ещё раз.

Учителя переглянулись, кто-то в наступившей тишине буркнул под нос:

— Как будто можно много успеть за три месяца.

С другой стороны стола решительно поддержали:

— Да они больше техник просто не в состоянии выучить!

Закий ухмыльнулся:

— Техники? О нет. Дело не в них. Король сообщает, что наши ученики слишком часто бегут, слишком часто умирают и слишком часто колеблются, когда начинается сражение. И приводит массу примеров, когда наши выпускники, идары младшей крови, бегут даже от младших воинов Реола. От простолюдинов, если говорить прямо.

Уже гораздо тише ему возразили:

— Не каждый создан для сражения. Тем более, среди адептов. Если бы нам дали больше времени, хотя бы год, то можно было бы попробовать это изменить.

— Король не разрешает нам увеличить срок обучения даже на десятицу.

Ормос спокойно поинтересовался:

— Дай угадаю. Но при этом хочет, чтобы мы сделали их смелей?

Закий кивнул:

— Ты угадал.

— А бегут все-все?

— И снова хороший вопрос. Нет. Выпускники одной башни бегут не так часто, как остальные.

— Это что, — догадался самый сообразительный, — мы теперь должны так же издеваться над ними, как и ты?

— Так же не получится, — с сожалением признал Закий. — Если просто попробуете повторять за мной, то особого толку не будет.