— Господин, что случилось? За вами погоня? Вы бежали из Академии?

— Нет-нет, — махнул я рукой, успокаивая его. — Можешь считать, что я закончил Академию раньше срока и теперь ищу вас, чтобы вместе отправиться в Реол.

Тот же воин, что говорил, как я похож на отца, расплылся в улыбке:

— Господин, поздравляем! Господин, мы не сомневались в вас. Я слышал, что ваша мать тоже добилась здесь успехов.

Возможно, я отвык, возможно, воины тут озверели в лесу от одиночества и однообразия дней, но их слова резали меня какой-то нарочитой лестью, которой я совсем не ожидал от тех, с кем когда-то гонялся за реольцами.

А вот Кодик остался точно самим-собой. Хмуро сообщил:

— Господин, Креод отъехал…

Я едва не сказал, что знаю. В последний миг прикусил язык. Откуда знаю? Всё же так неудобно бывает с этим знанием от теней — приходится думать, что можно говорить, что я могу знать, а что не могу. Учитывая, как часто у меня слова слетают с губ раньше, чем я успеваю подумать головой — это даже опасно.

—…по делам.

Я не удержался:

— Это по каким ещё делам?

Кодик невозмутимо пожал плечами:

— Я хённам, он гаэкуджа. Он не доложился мне, господин. Но если нам всем не нужно бежать прочь, спасаясь от погони, то вы можете оставить ему указания и он догонит вас, господин.

— Ладно, — отмахнулся я от этих мелочей. — Я хочу увидеться с Илиотом. Двигаемся в город, — спохватившись, спросил то, что и так знал. — Вы тут ждали каждый день?

— Конечно, господин. Мы пытались и ближе подойти, стражники у Академии так себе, но дальше ворот нас всё равно не пускали, а забираться через стены мы не рискнули.

И снова я отлично знал, что, вообще-то, они уже почти собрались это сделать, пока я сидел в камере, но остановились в последний момент, побоявшись, что их могут поймать внутри и этим они лишь сделают мне хуже.

Не думаю, правда, что от этого стало бы хуже мне, идару и ученику, которого привёз в Академию её глава Вир. А вот они пострадать могли. Стражники и учителя Академии могли и не разбираться, кто к ним лезет, а бить сразу на смерть.

Поймав взгляды воинов, медленно кивнул:

— Спасибо за службу и верность Дому.

Они просияли, а Ограк довольно заметил:

— Правильно, господин. Нет ничего лучше для простого воина, как знание о том, что господин замечает и ценит их.

Вообще-то, это объяснил мне ещё отец, да и сабио Атриос часто говорил, что нет ничего проще, чем добрым словом поддержать слуг, воинов и простых людей на землях Дома. Правда, они же оба советовали к словам добавлять ещё и дела.

О делах я и думал весь путь к городу. До тех пор, пока не пришла пора разговаривать с Илиотом.

Это вышел непростой разговор. Я говорил осторожно, выставив за двери остальных, включая Кодика, подбирая слова, стараясь вести всё так, чтобы не сообщить ничего об излишней части крови Оскуридо.

Так мол и так, есть сложность с многосоставными техниками. К сожалению, учитель Закий очень занят и ничем мне помочь не может. Нужно переделать печати, но прочитанная книга главы Вира не особо помогает. В этом деле я могу полагаться только на тебя, Илиот.

Я говорил и уже раз в десятый пытался сообразить, как же мне поведать ему в конце главное, то, что печати нужно переделывать под кровь Безымянного Предка.

Илиот же слушал, хмурился, наконец покачал головой:

— Господин, да толку от этой книги? Её всех заставляют читать. Даже экзамен по ней проводят. Но…

Он вздохнул, пошевелил пальцами, не разминая их, не перебирая знаки в языке жестов, как я, а словно не зная, какую печать сложить, поднял на меня глаза:

— Господин, нас, конечно, учили гораздо дольше, три года это всё же не два месяца, но даже этого времени мало… Нет, не так. Нас учили не спеша, давая много и других вещей, а не только набор простых печатей и навыки применять их в сражениях. Академия выпускала много разных адептов. И тех, кто шёл в армию к королю, и тех, кто лишь весело проводил в Академии время, ничего толком не запоминая.

Я, кажется, понимал, куда он ведёт и невольно стиснул зубы. Кажется, самым простым путём пройти не получится. Будь это всё проклято, чтоб эти ваши сложности Безымянный к себе утянул. Можно мне оставить немного удачи?

— Я, конечно, учился с удовольствием, а не бездельничал за вином, но всегда знал, что мне суждено всю жизнь прослужить в Доме адептом небольшой крепости и потому никогда даже не интересовался ни прикладным использованием в кузнечном деле, в лекарском, а тем более такой нудной штукой, как история пути адептов, изыскания на этом пути. Я и книгу главы-то прочитал с трудом.

— Ладно, — я вздохнул. — А какие книги тебе нужны по этому делу, чтобы вникнуть? У меня есть четыре дня и доступ к библиотеке.

— Никакие. Я знаю другой способ, господин. Идёмте.

Я шагал за Илиотом по улочкам города, невольно отмечая, как здесь чисто и ухоженно. Слушал.

— В Академии разделялись и по величине Дома, и по умениям, и по богатству. Когда пришёл приказ короля, то всех, кто хоть что-то умел, но не имел за спиной мощного Дома, вымели в армию короля, родовитые же поехали домой. Но учились в Академии и те, кто идаром считался с натяжкой и был совершенным слабосилком, негодным в армию даже сейчас. Им некуда оказалось податься, вся их жизнь была сосредоточена в Академии и Иструме. Вам нужен один из них. Листен. Он из побочной ветви Дома Арой. Ихора в нём так мало, что он лишь Осенённый. Но при этом он очень умён и занимался в Академии именно тем, что вам так нужно, господин.

Я слушал и думал.

Дом Арой это идары центральных земель Скеро, но я даже знаю одного человека из этого Дома. Истий, телохранитель принцессы Леве, который вручил мне меч от её имени, он из этого Дома.

Илиот же продолжал рассказывать:

— Он изучал путь адептов, искал способ усилить ихор, подчинить себе более сложные техники или упростить их под свой ранг. Я знаю пару парней, которые достигнув ранга Великого заклинателя, именно у него заказывали переделку печатей пяти и шести составных техник. Удивительно, конечно, что вам уже это нужно. Какую из пятисоставных техник вы пытаетесь освоить, господин?

Я легко признался:

— У меня возникли проблемы уже с четырёхсоставными техниками.

— Кхм, — покосился на меня Илиот. — Удивительно. Я, честно говоря, не слышал о таком. У одного из моих знакомых мать была из Андамо, но у вас…

А у меня предки то и дело хлебали ихор из запасов Ребела, Илиот.

И мысли мои становились всё тяжелей.

Илиоту я хоть немного, но доверял. Немного в таком сложном деле, как моя странная кровь.

Но насколько я мог доверять совершенно чужому человеку?

Мы повернули к узкому серому дому в четыре этажа и невольно я стал искать причину для того, чтобы потянуть время на раздумья.

— Он найдёт на нас время?

— Он будет счастлив, — покосился на меня Илиот. — Он был слишком слаб, чтобы создавать артефакты из исаров, поэтому даже не представляю, чем он сейчас зарабатывает себе на жизнь, когда Академия опустела, и все его заказчики в армии или дома.

Я же думал над услышанным. И думал не один, заставив за спиной Илиота думать об этом и своих советников. Пусть отрабатывают свою теневую жизнь и возрождение из небытия.

Молак не задержался с ответом. Скользнул вперёд и чуть вбок, оказавшись ровно передо мной.

— В этом деле есть два пути. Первый из них это путь силы. Вам достаточно приставить к нему, к примеру, Кодика. Или Креода, когда он возвратится, если ему вы доверяете больше. Приказ простой — не спускать глаз с вашего нового слуги, и едва он заметит, что тот пытается передать кому-то письмо, обратить на себя внимание солдат или идаров — убить. Осенённый? При такой разнице в силе это будет несложно. Одно движение, один удар. Уверен, он считается простолюдином, поэтому его смерть легко удастся замять.

Ариос, то и дело плечом проваливаясь в стену на узкой лестнице, добавил:

— К тому же, недалёк тот день, когда мы сможем сами убивать простолюдинов. Для всех это будет выглядеть как смерть от естественных причин. За тысячу лет люди уже забыли, как могут убивать тени Оскуридо, никто ничего не поймёт. Десятица разжигания ихора или десяток убитых врагов и такие недоидары тоже покорятся смерти от нашего прикосновения, — повёл рукой, указывая на себя и своих безымянных подчинённых. — Нам не нужно есть, пить или спать. Мы не прозеваем предательства.