Как только я потянула руку к карточке с листком, Марио шустро опередил меня.

– Марио, я просто обязана отблагодарить вас за свое спасение, позвольте мне оплатить счет.

– Ни в коем случае! – усмехнулся он. – Лиза, таким поведением вы просто убиваете во мне мужчину. Я никогда не позволю женщине платить за себя.

– Но это несправедливо. Я чувствую, что я перед вами в долгу…

– Вы феминистка?

От его удивленного тона я замерла и серьезно задумалась.

– Это очень интересный вопрос. Пожалуй, мой ответ больше склонен к «да», чем к «нет». Я не борюсь за тотальное равноправие, ведь даже физиологически это нереально. По этой причине существует мужской спорт и женский. В основном наша выносливость отличается, от чего вас называют сильным полом, а нас – прекрасным, чтобы не говорить «слабым». С тех пор все круто изменилось: женщины достигают успеха и тех вершин, которые ленивым созданиям мира сего и не снились. И можно поспорить, кто же стал «слабым полом». Я однозначно требовательно отношусь к мужчинам: желаю видеть уважение к женщине и ее правам во всех жизненных ситуациях. Не выношу проявления гендерной дискриминации, а также любое насилие и унижение, направленные против женщин. Правда, каждой даме хочется видеть красивое ухаживание галантного мужчины, когда он не забывает, в чем смысл этого слова и какими качествами он сам должен обладать. Ощущать рядом сильное плечо, на которое можно положиться, всегда приятно. Но, пожалуй, я отвыкла от такого… Давно не встречала человека, который соответствует этому образу. Много лет назад я ступила на путь самостоятельности: привыкла полагаться на себя и сама платить по счетам.

Высказав все как на духу, я замерла, ожидая реакции. Мне интересно, как собеседник воспримет мой честный ответ. Поймет ли, что я хотела донести, или, как многие, закатит глаза, думая, что все сказанное – лишь блажь для привлечения внимания.

К моему удовольствию, Марио просто улыбнулся и продолжил вести себя как и прежде. Оставив счет оплаченным, он поднялся, помог мне надеть курточку, взял рюкзак и предложил свое плечо. Мы распрощались с дружелюбным хозяином ресторана, бросающим на нас любопытные взгляды, и вышли на улицу. Порыв холодного ветра быстро унес мою улыбку с лица. Огорчало понимание: сейчас мы попрощаемся, Марио пойдет по своим делам, а я вернусь в свой маленький отель и начну собирать вещи.

– Что же, было очень приятно познакомиться, – начала я вежливо и нерешительно.

– Вы спешите?

– Не особо, – ответила я с надеждой в голосе и нервно покусывая внутреннюю часть губы. Необъяснимо хотелось еще хоть на чуточку оттянуть момент прощания.

– Тогда я предлагаю пойти еще в одно мое любимое место. Там вы сможете заказать нам благодарственный кофе, ну или два бокала итальянского вина. Это на ваше усмотрение.

Его предложение стало для меня большой неожиданностью. Я не могла не радоваться появившейся возможности пообщаться с обворожительным мужчиной подольше. Еще никогда я не чувствовала такого сильного притяжения к малознакомому человеку. Да и к хорошо знакомому, пожалуй, тоже.

Всевышний, как же не хочется выпускать эту красавицу из своих рук. Да, я даже не хочу терять ее из поля зрения. Меня словно околдовали! Хочется продолжать наше общение, держать ее поближе к себе, прижимать покрепче. Да, я уже самоуверенно начал фантазировать, как она будет извиваться подо мной в моей постели! Причем это должно произойти этой же ночью! Я буду не я, если просто отпущу ее сегодня, не добившись своего. Во мне проснулись совсем непонятные для меня до сегодняшнего дня чувства. Меня тянет к этой необычной девушке, как магнитом.

Когда мы вышли из ресторана, я с наслаждением снова поймал ее цветочный аромат. Украдкой посмотрел на ее белокурые волосы: так и подмывало зарыться в них пальцами, потрогать и убедиться, настолько ли они шелковистые, какими кажутся, или это все моя разгулявшаяся фантазия.

После одобрительного ответа на мое приглашение еще немного прогуляться, я вежливо предложил ей свое плечо. Инстинктивно захотелось помочь девушке идти по скользкой брусчатке наших обманных улочек. Ее походка просто идеальна! Она парит, словно волшебная фея и соблазнительная грациозная кошка в одном лице. Девушка совсем не нуждается в моей помощи, но, к моей огромной радости, принимает предложение и без жеманства берет меня под руку.

После полудня декабрьский ветер стал прохладней. Мы покинули теплое помещение ресторана, и ей стало зябко, отчего она инстинктивно прижалась ко мне. У меня в душе растеклось приятное тепло и маленькая гордость за такую привлекательную спутницу. Мой внутренний собственник радостно потер руки в надежде на большее. В этот момент я осознал, что отныне декабрь станет моим любимым месяцем в году!

Девушка слегка задрожала, и я все же остановился и снял свое пальто с желанием накинуть его ей на плечи.

– Нет, Марио, не надо. Ты замерзнешь! – начала сопротивляется Лиза, невинно моргая длинными ресницами.

– Не волнуйся за меня, я горячий мужчина. А вот если ты простудишься, я не смогу спокойно жить, осознавая, что это случилось по моей вине.

– Спасибо.

Девушка довольно приняла мой жест, склонила голову и аккуратно принюхалась к вещице. Она тоже, как и я, наслаждается ароматом моего парфюма, но скромно молчит, и лишь порозовевшие щеки выдают ее смущение. Между нами словно пробегает ощутимая искра, ее взгляд поднимаются, как в замедленной съемке, и она смотрит на меня с неподдельным возбуждением. А я радуюсь, как мальчишка, осознавая, что наше влечение взаимно.

Все еще держась за края пальто, я медленно, но уверенно притянул девушку поближе к себе, ожидая сопротивления. Но она, вижу, и не собирается останавливать меня. Лишь возбужденно облизывает свои алые губки и переводит горящий взгляд с моих глаз на губы. Явно не стесняясь и ожидая продолжения. Я уверенно подаюсь ближе, чувствую дыхание на коже, прикрываю глаза и…

«Биб-бип!» – раздается громкий сигнал мопеда, проезжающего мимо нас, уничтожая все притяжение, возникшее секундой ранее.

Черт! Что за день такой? Сначала благодаря глупому водителю мопеда у меня в объятиях оказывается божественная красотка, а теперь другой проклятый мопед портит мне такой момент!

Хоть я и продолжаю держать Лизу в своих руках, сладкое мгновение упущено: вздрогнув, она начинает смеяться от испуга. Потом резко придвигается и оставляет на моей щеке звонкий поцелуй. Вырывается из объятий, громко смеясь заразительным смехом, и направляется по улице вперед.

Дико захотелось догнать, прижать ее к ближайшей стене и все же украсть заветный поцелуй. Попробовать на вкус эти соблазнительные губы. Но не хотелось форсировать ситуацию и тем самым пугать девушку. У нас впереди еще половина дня и остальные дни, которые она проведет в Италии. Это мое решение, и ничто его не изменит. Теперь я ее точно не отпущу!

Нагнав ее в несколько шагов, я снова предложил свое плечо, и она с радостью на лице приняла его без глупых ужимок.

Медленным, беззаботным шагом мы идем по улочкам нашей деревушки, как назло, встречая многих знакомых мне людей. Они дружелюбно здороваются, а останавливаясь, справляются о делах всей семьи, и мне каждый раз приходится отвечать почти одно и то же.

– Это так здорово! Вы – итальянцы – очень шумные, но такие доброжелательные, – признается моя спутница с привычной улыбкой на лице и с восторгом в глазах.

– Да, тут сложно поспорить. Жизнь в маленьких деревнях именно такая. Все друг друга знают, всегда здороваются и расспрашивают о семье, как у нее дела, причем уточняя насчет трех поколений сразу, а то и больше. Тебе не кажется это глупым?

– Что ты, это классно! Я девушка мегаполиса, улыбающаяся прохожим, за что меня часто принимают за городскую сумасшедшую. Будь моя воля, я бы тоже со всеми здоровалась, но, как ты понимаешь, в Москве это будет выглядеть очень странно.

Удивительно. Обычно такие модницы, как Лиза, не видят ничего хорошего в этой спокойной, деревенской жизни, она скучна для них.