Бросая взгляд на начало улицы, я действительно замечаю маленький мопед, едущий как раз на красивую туристку. Места на проезжей части для маневра горе-водителя более чем достаточно, но я уже инстинктивно поднимаюсь из-за стола и выхожу на улицу, наблюдая за происходящим.

Как и предсказывал друг, Марио не следит за дорогой, продолжая ехать прямо на красавицу. В последний момент я замечаю, что парень не собирается менять траекторию, и у меня не остается другого выхода. Я молниеносно подлетаю к девушке со спины, хватаю ее за локоть и с силой тяну на себя, дабы уберечь от столкновения с проезжающим мопедом.

– Какого черта?! – выкрикивает она на русском языке, оказавшись прижатой ко мне вплотную, но не спешит отстраняться.

В эти секунды меня обдает жаром возбуждения. Красивая молодая женщина оказывается в моих объятиях, и я словно схожу с ума. Запах полевых цветов, исходящий от ее волос, так прекрасен, что хочется окунуть лицо в ее нежные пряди и глубоко вдохнуть. Ее мягкое и податливое тело так притягательно, что нет сил и желания отпускать ее. Но самое главное, что выбивает воздух из моих легких, заставляя неотрывно смотреть на нее, – это ее глаза! Небесно-голубые глаза с синими радужками и расширенными от удивления зрачками. В них будто заключена вся радость и секретная печаль этого мира. Они околдовали меня своей красотой за доли секунды.

Я даже не сразу смог связно ответить, будучи пораженным ее красотой. Пришлось приложить титаническое усилие, чтобы вернуть себе дар речи.

– Простите за грубость! Я не хотел сделать вам больно, просто наш местный парнишка по невнимательности едва не причинил вам вред. Я не мог позволить ему испортить эту обворожительную улыбку на вашем прекрасном лице, – произнес я на английском языке, молясь, чтобы она меня поняла.

Я и сам от себя не ожидал такой фразы: совсем не понимал, откуда взялась вся эта красноречивость. К моему глубокому сожалению, мне пришлось вспомнить о вежливости и отстраниться от девушки, аккуратно выпуская ее из своих объятий. Клянусь небесами, еще минута – и я бы нагло поцеловал красотку! Даже если бы она после этого влепила мне заслуженную пощечину. Ее пухлые губы кораллового цвета просто напрашивались на то, чтобы их попробовали на вкус.

Ух… у меня такой реакции на женщину за всю жизнь не было! Я снова ощутил себя неопытным юнцом. Пришлось даже головой встряхнуть, чтоб развеять возникшие пошлые мысли.

– Нет, что вы! – ответила девушка потрясающим голосом. – Спасибо вам за мое спасение! Провести отпуск в итальянской больнице в мои планы точно не входило! Кстати, очень хорошо, что вы говорите на английском. Мой итальянский только на начальной стадии. Не думаю, что у меня вышла бы сейчас связная речь.

– Вы учите итальянский? – удивленно спросил я, рассматривая любознательную незнакомку.

– Да, меня восхищают разные языки и культуры. В этот раз своей жертвой я выбрала Италию.

– Думаю, Италия в восторге от вашего решения, – улыбаюсь я ее слегка детскому дружелюбию и неохотно отступаю еще на один шаг. – Вы спешите?

– Не особо, – качая головой, отвечает она без всякого жеманства. – Я хотела найти милое место с настоящей итальянской кухней. Как можно приехать в Италию и не испробовать ваших блюд?

– Тогда считайте, что вы его уже нашли! – улыбаюсь я и указываю на вывеску ресторана за нами. А в дверях замечаю заинтересованное лицо Луиджи, как он машет нам рукой, приглашая зайти внутрь.

– Вы советуете это место? – прищуривается девушка, но продолжает улыбаться.

Удивительно! Даже после такого неприятного инцидента искренне добрая улыбка не сходит с ее лица. Другая бы девушка на ее месте начала истерить, кричать, возможно, даже угрожать полицией. Но не она! Она решила не портить себе настроение и продолжить день с жизнерадостным расположением духа.

– Это одно из моих любимых заведений. Я сам приехал пообедать здесь. Если хотите, я составлю вам компанию.

– Почему бы и нет? Буду рада приятному собеседнику, тем более я обязана вас отблагодарить за мое спасение.

– Вы мне ничем не обязаны, – произношу я с облегчением и протягиваю девушке руку, чтобы провести ее в ресторан.

Как только она смело кладет свои пальчики в мою ладонь, чувствую, как по телу пробегает легкий электрический разряд. Ее кожа кажется просто нереально мягкой и нежной, как маленький теплый котенок. Я снова улыбаюсь своему приятному ощущению и самодовольно замечаю, что ее щеки слегка порозовели от смущения.

Мы быстро заходим в помещение, и я перекидываюсь парой слов с Луиджи на итальянском языке. Пока друг вежливо приветствует мою спутницу, а она мило отвечает ему на ломаном итальянском, я помогаю ей снять верхнюю одежду и галантно выдвигаю стул. Поблагодарив меня шепотом и взмахом пушистых ресниц, она аккуратно усаживается и оставляет свой телефон на краю стола экраном вверх, на который тут же приходит какое-то оповещение. Она поднимает телефон, быстро просматривает сообщение и отключает звук, судя по всему, чтобы он нам не мешал.

Воспользовавшись этой заминкой, я украдкой всей грудью вдыхаю нежный цветочный аромат, исходящий от девушки. Неописуемо притягательный, но не похожий ни на один знаменитый бренд. Наслаждаюсь и осознаю, что не забуду этот запах еще очень долго. Перехожу на другую сторону стола и усаживаюсь напротив, пока девушка внимательно изучает маленький зал ресторанчика.

– Здесь очень уютно. Красивый деревенский дизайн, теплые оттенки и элементы декора, точно как в типичных итальянских ресторанах с домашней кухней. «Высокая кухня» хороша, но когда еду готовят в таких местах, то отдают своей работе частичку души – в этом есть некий особенный шарм. Кстати, меня зовут Лиза, ну или Элизабет, если вам так будет проще произносить. В прошлом я работала дизайнером, поэтому я всегда обращаю внимание на внешний вид места.

– Меня зовут Марио, и мне очень приятно познакомиться с вами, Лиза.

– О-о-о, – удивленно восклицает она, – вы хорошо произнесли мое имя, обычно для иностранцев это сложно.

– Я же итальянец, Лиза! Мы с самого детства произносим фразу «красива, как Мона Лиза». – По-мальчишески улыбаюсь, радуясь легкому смущению девушки.

– Какое интересное совпадение, – произносит она скорее себе, чем мне, словно впервые задумывается над чем-то подобным.

– Лиза, а вы откуда?

– Я русская, родилась и выросла в прекрасном городе Санкт-Петербурге. Но уже почти десять лет живу и работаю в Москве.

– Вышли замуж? – вырвалось у меня необдуманно, и я затаил дыхание, мечтая, чтобы она не оказалась замужней женщиной.

– Скорее наоборот. – Она повела плечами, выдавая скромный смешок. – До переезда я развелась с мужем, а позже вовсе сбежала в другой город ради того, чтоб начать жизнь с чистого листа, – добавила она с грустью в глазах, и я заметил, как нервно дрогнула ее рука.

– Он вас обижал?

Как бы она ни старалась утаить это, я поймал резкую перемену в ее лице. Во мне мигом проснулся итальянский темперамент, и мне захотелось найти этого человека и свернуть ему шею.

– Муж? Нет, что вы! Он очень добрый и хороший человек, мы дружили с детства. Просто обоюдно совершили ошибку: приняли дружбу и привязанность за любовь. – Она облокотилась на спинку стула и повела плечами с видом «бывает». Затем заглянула мне в глаза и задала прямой вопрос: – А вы женаты?

Я даже засмеялся в тот момент, когда она впервые без улыбки внимательно посмотрела мне в лицо. Она словно сканировала мою мимику и поведение, планируя вывести меня на чистую воду в случае малейшей попытки обмануть ее.

– Нет, Лиза, я не женат, – признался я, продолжая смотреть в ее восхитительные глаза, чтобы она проверила на мне свои женские инстинкты и удостоверилась в правдивости моих слов.

Мудрые женщины не верят словам. Лиза не исключение. Она умна. Она не только слушает, но и старается поймать любой показатель того, что собеседник может врать: отводит ли глаза, старается ли дотронуться до лица или стряхнуть несуществующий сор с одежды. Я знаю эти трюки, сам часто обращаю внимание на такие мелочи в бизнесе. Да и в личной жизни тоже… Только ни разу не замечал, чтобы меня так пристально разглядывала женщина.