У Эрика сжались зубы, а на лбу выступила вена, но холодный взгляд их ректора поставил его на место.

На девятом месте оказался Марс... Не удивительно что этот парень не захотел рассказывать мне сколько у него баллов. На восьмом был Рой, а на седьмом соотечественник Марса - Ронан. Шестое заняла сестра Клэр...

Удивительно, но я даже не подозревал что они сестры. Слишком уж они разные - От внешности до характера, в них было различно все.

На пятом месте гордо расположилась Ирис. Не самый лучший результат, но как по мне очень не плохой. Четвертое было за Андрэ, а третье у Клэр.

Я уже понял, что все таки выполнил свою цель. Кажется, победа в этом состязании досталась мне.

Молчуну не хватило всего пары жетонов, для того что бы меня догнать.

— В первые дни вы шли почти рука об руку, но под конец некоторые из вас, все-таки смогли вырваться вперед. Похлопайте нашей тройке лидеров.

Я вместе с Клэр и Молчуном, который по какой-то причине назвался Тенью вышли вперед. Последовала нудная и долгая речь о том, какие мы молодцы, что каждый из стоящих позади должен на нас равняться и все в таком духе. В конце-концов Фос не выдержал и попросил ускорить процесс.

— Кхм. Тогда сразу перейду к награждению. Клэр Носфер - Твоей наградой стала техника Птичьего пера. Пусть название не пугает тебя. Эту технику я подбирал сам специально для тебя.

Поклонившись и взяв из рук желтоватый пергамент, Клэр вернулась на свое место.

— Тень... На твою честь Ронуа вытащила из своих сокровищниц вот-эту вещицу. Плащ теней, возможно и не самый сильный артефакт, но он точно тебе подходит.

Молчун не стал церемонится как Клэр - Подойдя и выхватив причитающееся, он накинул плащ на плечи и отошел к остальным.

Плащ кстати выглядел очень интересно - Он был не просто черным, а как будто... Затягивал в себя? Было такое ощущение, что если я притронусь к нему, то моя рука попросту утонет в этой поглощающей тьме.

— Настала очередь нашего победителя. Мы очень долго думали насчет твоей награды, все таки у первого места должно быть что-то особенное. В конце концов мы пришли к единой мысли - Артефакт который подойдет только тебе, вот что нужно!

На стол перед ним упала... Рука? Это было нечто, не похожее ни на одну вещь, что я видел прежде. В ней сплелось все - Плоть, кости, различные сосуды, магия, растения, металл, и что-то чего я вообще не мог понять. Кожа или то, что должно ее заменять была совершенно прозрачной - Прямо как стекло, от чего я мог видеть каждую детальку внутри. На мой взгляд это была попытка всучить непонятную хрень, до которой никому не было дела. Надеюсь что я ошибаюсь и это действительно что-то потрясающее.

— Не вижу восторга на твоем лице. — Обиженно сказал их ректор.

— Я не понимаю что это.

— Справедливо. Так почему бы тебе не примерить ее и не понять самому? — Он буквально лучился от предвкушения. А моя чуйка на неприятности стала нервно дышать в затылок.

Рука... Первое время я думал что справлюсь без нее, и для мага она будет не столь значима, но впоследствии я понял что очень ошибся. Возможно для мага потеря рука даже хуже чем для рыцаря, ведь техники в отличие от рун работают на все тело целиком. Теперь же, когда я мог создавать круги вообще без рук... Я даже не обращал на нее внимания. Ну нет ее и нет? Что дальше? Конечно взбираться по скалам или плавать то еще испытание, но я вполне справлялся. А теперь... Мне дают новую руку. И скорее всего она будет намного лучше той, которую мне могут вернуть проповедники. Ведь иначе, какой смысл ее вообще показывать?

Аккуратно потянувшись к протезу, я плавно до него дотронулся сразу же готовый отдернуть руку. Будто боясь что она меня укусит.

Вроде ничего...

Ее нужно приложить или чем то приклеить? Хоть объяснили бы....

Прозрачное нечто, было очень мягким и при этом упругим - Действительно похожим на кожу.

Попробуем...

Я даже не успел приложить его до конца, как из протеза выскочило несколько корней растений и металлических цепочек. Цепи обвили место отсутствующей руки, а корни начали прорастать прямо в тело. Было больно, но вполне терпимо.

Спустя минуту, когда каждый затаил дыхания ожидая того что произойдет, я наконец получил какой-то щелчок в голове говорящий о том, что все готово, под прозрачной частью было видно как в венах заструилась кровь, и механизмы с растениями пришли в движение.

Рука ощущалась как настоящая. Я чувствовал прикосновения, небольшие дуновения ветра приходящие из окна и даже нечто большее.

— Ну как? — Я только сейчас понял, что вокруг стояла полная тишина, с того самого момента как я взял протез в руки.

— Вроде ничего... Пока не понятно. — Фос с верхних рядов улыбнулся, а ректор рыцарей скривился. Кажется не такого ответа он ждал. — А что это вообще такое?

— Это протез. Можешь не спрашивать меня откуда он и кем создан - Этого я тебе сказать не могу. Но он лежит в сокровищнице академии очень давно и при этом не на самом последнем месте.

— Тогда почему вы отдали его мне?

Если он настолько ценен то это действительно странно...

— Это я предложил. — Метнул свою улыбку Фос. — Зачем пылиться такой драгоценности? Она в любом случае не подошла бы никому из рыцарей.

— Арикс говорит верно. Было много людей как среди рыцарей, но воспользоваться ей могут только маги и то единицы. — Звучит... Не плохо. Уже не терпится попробовать с ней что-нибудь эдакое. — Каин, по нраву ли пришлась тебе награда?

Кажется он не отстанет, пока я не отвечу согласием...

— Да, это... Дорогой подарок. Благодарю вас за проявленную щедрость.

— Это не подарок, а награда за твои старания. Есть ли у тебя слова для тех кто справился с испытанием не так хорошо?

— Вы все молодцы?

Фос как и ректор рыцарей позабавил мой ответ и я наконец-то был свободен.

Началась еще одна длинная и нудная речь, но Фос профессионально слинял, оставив все веселье нам. Как же я хочу руну пространства...

Стоп! А где Андрэ? О Морс... Нужно было забрать у него это кольцо еще тогда...

— Ты заметил?

— Как ловко ты слинял? Мне кажется это заметили все.

— Я не об этом. — Мой друг выглядел взволнованно и очень напряженно.

В данный момент мы неспешно прогуливались по улочкам столицы. Андрэ сбежавший с нудной части мероприятия, ушел недалеко - Он дожидался нас на выходе из здания, где после, предложил мне найти место для того что бы собраться всем вместе и отпраздновать мою победу. К удивлению, напросились даже Клэр с Эриком, а присутствие Роя и Ронана как-будто было для всех очевидным и никто даже не стал это обсуждать - Они просто сказали что придут.

— О чем тогда? — Спросил я заинтересованно.

— Ты вообще не заметил?

— Заметил - что? Перейди уже к делу.

Андрэ казался очень задумчивым и растерянным, словно боялся что вот-вот что-то произойдет.

— У Фоса, мы вели себя как-то странно. Я понимаю что ты безбашенный и вполне мог разговаривать с сильнейшим магом так, как разговаривал, но мне свойственно беречь свою жизнь.

— Я до сих пор не понимаю к чему ты ведешь. — На самом деле мне действительно показалось странным то, что мы общались с Фосом не как с сильнейшим магом, или ректором Ронуа, а словно он был нашим давним другом и при этом он казалось был не против, но к чему этот разговор? — Скорее всего мы просто перенервничали, не бери это в голову.

Андрэ поджал губы и огляделся по сторонам, будто проверяя подслушивает ли нас кто.

— Ты что совсем не понимаешь? Он знает откуда ты! А тебе будто плевать. Просто ответь - Это похоже на наше первое негласное задание в деревне? Ну, то самое с Ульриком?

Он намекает на... Магию разума?

Холодный пот прошиб меня почти сразу. Я посмотрел на своего друга ошалело, с непониманием того, может ли это произойти на самом деле.

— Может я ошибаюсь, просто скажи похоже или нет. — Серьезно переспросил Андрэ.