Опять же вопросы, а кто мы, вообще, такие. И откуда в их городе появился никому ранее неизвестный ученик великого архимага, Школы Магии Смерти, деда Хасана, с кем даже сам Султан считался.

А рассказывали про подземелья многое…

И что там нежить обитает. и что из местных мало желающих под землёй бродить. И что немногочисленные смельчаки необычные артефакты оттуда на продажу приносят, причём, просто неприлично обогащаясь при продаже последних. Желающих прикупить диковинки, хватает. Богатых людей в Султанате достаточно…

Но вот отговаривали нас как-то так, без огонька. Наши новые знакомые вроде, как и не советовали соваться в местные катакомбы, но и в тоже время, подталкивали нас к такому решению, рассказывая всякие небылицы и слухи про то, как обогащались удачливые старатели и сталкеры.

И если про подземелья интересными рассказами они нас буквально подводили к идее погулять под землёй, то вот в проклятые земли, пятна в их песках, очень настойчиво просили не лезть.

Но Стани уже закусил удила. И проклятые земли ему подавай, и в подземельях крыс он хочет поискать. И Азель ему вторит в таких желаниях. Что сказать, почти сама она магистр Магии Смерти. Ей аномалия фона проклятого пятна, как бальзам на душу…

И вот наступило утро следующего дня…

Ещё прохладно, только заря на востоке зарождается. Но уже почти не темно. Светает…

Провожаем отряд Карена.

Его бойцы успели хоть немного отдохнуть. Уходят налегке. У каждого просто по заводному коню, с поклажей. Так они быстрее передвигаться и по пескам, и по трактам империй будут.

Слова прощания сказаны. Задачи на это путешествие, определены. Деньгами бойцов снабдили. Разрешили на пару дней в своё стойбище заехать. В принципе, небольшой крюк получается. Пару дней потеряют. Не критично.

Вот и всё… мы остались в этом городе Султаната ввосьмером.

Я со Стани. Азель. Тил. Верный призрак… Парочка кочевников, кто помоложе, нам в качестве помощников и охраны Карен оставил. И водитель кобылы, кучер нашего дилижанса. Он и вовсе, буквально прописался в своём транспорте. И днюет, и ночует там. Кочевники же, приглядывают за нашими лошадьми…

Их мы в наши прогулки по окрестностям города брать не будем, у нас имеется другой, более выносливый и неприхотливый транспорт…

Глава десятая

—… а ведь тут, когда-то город стоял… — задумчиво бормочет себе под нос Улас.

Третьи сутки по подземельям ходим. Тут же и ночуем. Четыре выхода на поверхность обнаружили. Нежить местную погоняли.

И ещё, тифлинги… вот уж кого тут мы не ожидали увидеть…

— Если и был тут город, то не одно тысячелетие прошло с того момента, как он канул в лету… — услышала бормотание призрака ушастая — Подземелий и катакомб везде хватает. Не забывай, мой народ, вообще, под землёй живёт, и города там строит. А тут… да, это не подземный город неизвестного народа. Скорее подвалы и переходы подземные. А вот теперь там сверху и руин-то не осталось от былого величия города. Зато тут, почти всё сохранилось в неприкосновенности. Вот только богатства эти, простым смертным не достать. И вашего брата тут хватает. Да ещё эти ужасные тролли… Будь они прокляты! Чуть не убили меня, гады.

Я же, качаю головой…

Да, уж. Неудобно получилось.

Наскочили мы на засаду, и Улас не помог. Не обнаружил он, засевших в переходе, опасных тварей. На инстинктах Стани вывезли! Вот что значит тренированный организм, да и магия, на этих тварей, почти не действует. И ещё… если бы не артефакты тифлингов, впаянные мной в тело брата, то, увы, не выжил бы никто. Даже Улас. С моей гибелью и его дни были бы сочтены. Магическая привязка на крови, это серьёзно, очень серьёзно.

На нас пятерых, пять тварей и это много. Плети, чёртовы плети мразей. Вот под плети Азель и попала. Сейчас до сих пор отойти не может.

Свежуем…

Опыт есть. Артефакты изъял. Упаковал в материал, который храню для ингредиентов от крыс. Но и для выковырянных из тел тифлингов артефактов усиления, они прекрасно подходят. Теперь можно не бояться, что навороченные усилители тела пропадут, ведь Стани уже рассказал о моих опытах над Тэдом и нашим спутникам.

— Да, уж. Теперь понятно, чего нас так сюда зазывали. — говорит Улас. — Вот же, суки. Но будет у них шок, когда мы вернёмся. Ведь получается, и лейтенант и представители родов знают о том, кто в этих катакомбах промышляет.

Трудно не согласиться с умозаключениями призрака. Тифлинги — не управляемые тролли подземелий. Ведь что интересно, действовали они без поводыря. Получается, разумные твари, но и ведь упакованы артефактами, как и их сородичи, которых мы раньше, при почти похожих обстоятельствах порешили…

Вон Азель крутит в руках их жуткие, по своей сути, кнуты боли…

— И ведь уверены были, что мы отсюда не выберемся. И ведь, когда мы рано утром в свой поиск в пески собрались, а то, что будем искать выходы в подземелья мы не скрывали, всё тот же офицер стражи нам и словом не предупредил грозящей опасности. — говорит Стани.

— Они же говорили, что в подземельях люди пропадают. — не соглашается с братом, призрак — Предупреждали, чтобы не лезли, но и рассказывали, сколько тут всего интересного и какие артефакты особо удачливые старатели притаскивали из подземелий. Тонко сработали. И, если про нежить и было сказано, но так… что она не сильно сильная тут, то вот про настоящих хозяев подземного мира в Султанате ни слова не промолвили. А ведь явно или знают, или догадываются.

— Кто-то же их точно видел… да и отверженные маги с островов не редкость. И досюда уверен, добрались их представители. — соглашаюсь я с Уласом. — Теперь мы и сами уже знаем, кто тут настоящие хозяева и чего нам ждать при новой встрече. Жаль, что Алекса я лишь в последний момент вызвал, но зато как он быстро с оставшимися тварями разобрался. Вас он с Нарцисс, как своих воспринимают, даже находясь в состоянии боевой ярости. Нарцисс-то, как в драку кинулась и тифлингу хоть и раненому к тому времени Стани, ничего не удалось против неё продемонстрировать. А уж про поток манны от убийства тролля и вовсе молчу. Алекс и Нарцисс с ним, полдня потом с нами находились. Я личные силы на их существование и не тратил. Хорошо подзарядился, но лучше бы избежать нам с этими тварями новых столкновений.

— Соплеменники Ыыха рассказывали, что тифлинги, если без поводыря, то это просто охранение. Боевая звезда. Охраняют перекрёстки важных подземных дорог, а значит, где-то рядом и существует вход на эту самую дорогу.

Переглядываемся с братом…

— Печатью бы пройти в округе тут. — предлагает он. — И поисковиком. В этом, мы тебе точно не помощники, но вот прикрыть, сумеем. Благо теперь мы точно уже знаем, с чем тут в подземельях можем столкнуться.

— А найдём дорогу и что⁇ — спрашиваю я.

— Ну, интересно же… — не унимается зуд приключений в заднице побратима.

И ушастая своего любовника поддерживает.

— Дороги разные бывают. — говорит она. — Я умею нашими пользоваться… А что, если это город наших предков? И тут такие же пути передвижения между бывшими городами? Я сразу это могу определить и при необходимости настроить дорогу уже на нас.

Я прикидываю, что выбрать? Поискать, конечно, можно. Раз тифлинги тут околачивались, то значит, точно что-то серьёзное охраняли. Вопрос… А тут они в округе одни представители своего вида или ещё есть подобные воинственные тварюшки???

Но у нас задача-то другая. Занять свободное время, а главное, дождаться тут Ираклия или Карена, на худой конец. Отлучаться на долго никуда нельзя. А вот, если обнаружим дороги, то удержаться от путешествия по ним, попросту не сможем. Я и сам не удержусь, чтобы не воспользоваться древними средствами передвижения и всё равно, куда они ведут. А вдруг, что интересное и необычное обнаружить удастся???

— Ничего искать специально не будем. — говорю я — Найдём, не удержимся, чтобы не проверить, куда дорога ведёт. И можем надолго в пути застрять, если и вовсе удастся выжить. Так что, точно нет. Продолжаем просто обследовать подземелья. Мы тут и так многое обнаружить смогли. Тут можно год всё исследовать… и ещё и другим старателям останется. А потому, всё… изучаем, что успели найти. Помещения верхние и нижний ярус. И во все глаза смотрим. Больше такого прокола чтобы не было. Ведь реально, чудом уцелели, спасибо Стани…