Ждать пришлось не сильно долго. Я пока флягу достал. Побаловал себя парой глотков неплохого винишка. Сам при этом не прекращаю проверять пространство вокруг нас. А вдруг…

Но всё спокойно. Недоброжелателей обнаружить так и не удалось.

Да и не мудрено, далековато эти гады себе пристанище нашли…

—… пацан, при атамане, уже как год, прислугой работал. Его пощадили, он беженец… с караваном шёл, который под раздачу попал. Как и сейчас, с караванщиками расправились бандиты… его же, пощадили. Рассказывает, что обычно он всегда на базе бандитов сидел, но недавно потери понёс отряд и атаман на очередное дело, своего слугу потащил. Для массовки. Во время атаки на очередной караван, пацан решил воспользоваться творившейся неразберихой и скрыться от бандитов, но на его беду, нарвался, во время попытки бегства, на одного из бандитов. Тот его и ткнул мечом в живот, да в грудь попал. Но на самого бандита кто-то из караванщиков напал, и тому стало уже не до пацана. Вот сколько смог, столько и шёл от места нападения парнишка, а бандитам, после нападения, поисками служки атамана заниматься не резон было. Уж больно хороший улов им попался. И главное, женщины были в том караване.

Хмыкаю…

— Стани тоже скучно и теперь он хочет нанести визит бандитам??? — говорю я.

— Ну, глупо же не воспользоваться таким шансом, да и возможно, что бандиты уже поменяли своё место пребывания после столь успешного нападения. Но этот парень считает, что раньше, чем на завтрашнее утро, они с насиженного места, уж точно, не тронутся. Так что решение за тобой, впрочем, и Карен и Азель со Стани, уже сюда идут. С парнем пару человек оставили. Он спит. Часа через два разбудят, он должен показать дорогу к лагерю бандитов, если ты решишь вмешаться в это дело.

'Да уж! — думаю я, — А оно мне надо? У меня своих проблем и без дорожных бандюг хватает.

Но вот пленные женщины… каково им сейчас…

Глава четвёртая

—… ты всё на свое заклинание-сон надеешься — спорю я с побратимом, на импровизированном совещании командиров отряда.

Впрочем, весь отряд почти, не считая дозоров, возле нашего дилижанса и собрался. Ждут решение командиров, но по глазам и взглядам, кидаемым на нас, ребята за драку.

А вот я…

Ведь так всё спокойно было в этом путешествии, до этого момента.

— Я научился направлено им пользоваться, — говорит Стани… — да и амулеты защиты у нас есть, что тогда мы получили от попутчиков.

Киваю. Помню за девчат и их сопровождающих…

— Так что, если кто и на ногах останется, положим их, уже мечами или стрелами. Разбойников не стоит щадить.

— Правильно говорит Стани. — поддерживает побратима, Улас. — Карен тоже за драку.

Ну, раз так хотите…

— В охрану тут оставьте пару ребят, остальные на дело. — соглашаюсь я на авантюру — Как там мальчишка? — Спрашиваю я, единственную в отряде женщину.

— В сознании. Раны зарубцевались, но крови много потерял. Слаб очень, но Карен сказал, что на лошади с ним поедет. Нужен он нам, чтобы дорогу к логову разбойников показать. — докладывает она.

Киваю…

— Тогда готовимся. На всё, полчаса. Проверяем оружие и не забываем об артефактах защиты. Нам потери, уж точно, не нужны. — и уже обращаясь к Стани, говорю ему… — Готовь свою «супервафлю», как выражается Николас… Всё лишнее в дилижанс складываем. В бой идём налегке. Трое тут остаются, а сами, отрядом в пятнадцать человек, выходим на дело. Со слов парня, до бандитов не так уж и близко. Долго придётся добираться до их логова…

… четыре часа, по лесостепи, передвигаемся своим отрядом, соблюдая все предосторожности боевого выхода. Карен зверствует. Охранение впереди, и с тыла отряда, и по бокам бойцы идут, параллельно с основной частью мстителей. Идём мстить бандитам за их зверства — этим всё и сказано.

Я постоянно путь проверяю умением. Парень направление, куда ехать, показывает. Надеемся, что не завёдёт он нас в какие-нибудь дебри или того хуже, в засаду. Тут уж моё заклинание проверки пространства, нам в помощь…

—… малец говорит, за этой скалой поворот, там река. Вот вдоль неё и идти нам ещё с час, наверное. А ведь уже темно… — беседуем с Уласом.

Очередной посыл на проверку пространства.

— Стоп! — ору я в голос. Вот это да… — Впереди нежить!!! — изумлённо говорю я. — Засветок тридцать точно есть. Не пойму, что происходит… — и уже призраку — Улас, проверь, что там. Непонятно. Сгрудились в кучу. И ведь поднятые там, не упокоенные. И ещё, что странно, среди них засветки живых есть, но то животные. Очень их метки на лошадиные похожи…

Собрались всем отрядом. Плотно встали. Оружие готово, магические щиты активированы. Стани обеспокоено по сторонам оглядывается, ночное зрение активировал…

А вот и наш разведчик вернулся…

И чего у него такая физиономия ошарашенная…

— Догнали мы разбойников, вернее всё, что осталось от них. — докладывает он результаты разведки.

— Не понял… — говорю я. — А конкретнее.

— Конкретнее??? — качает головой призрак — Лич. Баба… только поднятая. Явно артефакт посмертный сработал, причём, из жизни девушка добровольно ушла. Молодая была магиня, и лич очень молодой получился из неё. В общем, разума только зачатки, а вот жажда убийства живых, просто зашкаливает. Но понимает, что без лошадей, уйти далеко с хабаром не сможет. Хотя и зачем он ей. Потому и лошади ещё живые. А пока, стадо нежити своё тренирует. Силы свои пробует. До логова бандитов не дошли, но явно на привал встали отрядом. Уж больно всё компактно расположено. Из нежити ничего серьёзного нет… ну, кроме самого лича. Что делать будем командир? — спрашивает меня Улас.

Тил смотрит на меня с надеждой во взгляде, но рисковать им я, уж точно, не собираюсь. И помню из рассказов всё того же деда Хасана, молодого лича мне не удержать в подчинении и не договориться о сотрудничестве. Разума пока только зачатки там, а вот кровожадность зашкаливает. И опасна такая тварь тем, что магия, которую при жизни знала магиня, теперь и личу доступна.

— Иду один. — говорю я, и не даю возмутиться побратиму. — Ты только мешаться будешь — объясняю я ему. — Спину мне прикрывать будут Тил и Улас. И он же на связи, если что не так, тут же прибежит за помощью. Но думаю, с таким противником справлюсь… есть, чем удивить.

А пока…

Народ выстраивается в боевые порядки. Я же, проверив своё оснащение, выдвигаюсь по тропе в сторону места, где засела у речки, большая группа нежити.

Боюсь ли я? Нет, конечно. У меня и защитник имеется, и боевой кинжал против нежити, и паучок, артефакт от деда Хасана. Зато сейчас, уж точно, халявной энергией заряжусь, по самое, не могу…

Вот и скала, что возвышается над деревьями. Недалеко слышится журчание ручейка. Речка тут только начало своё берёт, исток притока основной водной артерии. Кустарники и деревца растут, плотно переплетаясь друг с другом. Но тропа протоптана, да и по ней совсем недавно больше тридцати разумных прошли, а сколько они вели за собой гужевого транспорта я пока и сам не представляю. Но раз караван накрыли, то прилично должно быть…

Очередная проверка пространства вокруг меня. А ведь почти рядом первая нежить. Повезло лишь в том, что она только недавно обращённая, с такой и справиться легче, не отожралась ещё…

Хотя…

А вот и вид на лагерь, собравшихся отдохнуть бандитов, открывается перед моим взором. Речушка, шагов в десять шириной, весело свои воды по камешкам несёт, задорно журча. Полянка. Открытый берег. Скала по правую сторону от меня. Высокая и полностью лысая. Ни кустика не растёт по её склонам. И так бывает.

И на поляне, сгрудившись около своего нового повелителя, умертвия, из бывших разбойников и пленных, штук под тридцать толпой стоят.

Жуткое зрелище. Костров разведенных нет. Явно на привал небольшой встали…

Так, а это что⁇ Что за срам?

Трое разбойников без портков бродят по округе. А понятно. Баб им видно сильно захотелось. Решили на привале плоть свою потешить с пленницами, да не судьба. Вот потому и решилась на перерождение магиня… юная и красивая.