… И вот они прибыли на место. Тил сидел рядом с ней в карете. Кучера, сопровождающий пригласил прогуляться к озеру. Третий участник сопровождения встал на страже, его задача сделать так, чтобы госпожу никто не беспокоил.

И вот настал момент истины. Она понимала, что если это ловушка и в камне, например, записано магическое подчинение, то она не сможет ему противостоять, если сейчас, своей кровью, даст допуск к активации. И что выбрать?

Но Тил казался ей очень открытым и честным. Да и надежда в ней жила, что эти посланники и есть настоящие слуги её сына и это, запечатанное в дорогущем послании, в виде большого куска горного хрусталя и, правда, просто запечатанная иллюзия, а не поганое заклинание подчинения мага, основанное на магии крови, которому, увы, она никак не сможет противостоять.

И все же, она решилась…

Укол пальчика миниатюрным, потайного ношения в корсете платья, кинжалом. Капля крови на пальчике, а теперь растереть её, о грани горного камня.

Ух, ты…

— Здравствуй, мама… — разгорается внутри кареты иллюзия. А на ней, изображение мальчика. Она вспомнила. Именно о нём рассказывала свекровь, что рассматривала его, как кандидата в её сыновья. В тот раз, наличие у Нова, брата и матери, семьи аристократа, смутили её. А вот теперь и объяснения…

А ведь подрос и очень, на бывшего любимого мужа, сильно похож. И как она не рассмотрела это раньше, ведь была возможность…

А мальчик, сменивший своё имя, данное при рождении, на непонятное и короткое Нов, продолжил свой рассказ. В руках вертит кинжал, который она ему лично, когда-то, подарила на день рождения.

Сохранил всё-таки…

— Мои посланники, надеюсь, убедят тебя воспользоваться, заложенной в этот камень, иллюзией. Я к тебе отправляю вот этого главного парня. — в иллюзии появилась физиономия Тила. — Он главный среди ребят. Остальные, опытные ассасины. В их верности, можешь быть уверена. Им дана команда мной, если нужно умереть, но тебя постараться защитить от любых напастей и бед. А теперь кратко о себе и о том, почему я раньше не выходил с тобой на связь и не искал способа встретиться лично. Увы, но до сего момента я ничего не помнил о себе. Возможно, это эмоциональный кризис случился со мной после того, как на тебя напали те наёмники. И я рад, что ты выжила и очень жалею о гибели отца. Я знаю, как и где, и при каких обстоятельствах он погиб. Я выжил. Мне пришлось перебираться через море на корабле, а в последний момент я случайно узнал, что меня хотят превратить в раба, поэтому спрыгнул с корабля и до суши добирался вплавь. Мне повезло, и я сразу попал в город Хит. Как я выживал все эти годы, я расскажу при нашей встрече. Послание, по времени ограничено. Жду тебя в городе Канион. Как появитесь в городе, я найду способ о вас узнать, главное, чтобы рядом с тобой всегда был Тил, или кто-нибудь из его помощников. Но сразу располагайся в лучшей гостинице города. В большей степени вероятности там же буду, к этому моменту и я. Как только Тилу и его людям удастся выйти с тобой на связь, постарайся не задерживаться. Я тоже немного ограничен по времени, у меня, перед серьёзными людьми, есть обязательства. О многом я расскажу при нашей личной встрече. А вот, кстати, и мой брат. — Рядом с Новом появился, одного роста с ним, плотный молодой человек. — Он старше меня… и тоже маг, причём сильный. Но и о нём я расскажу позже. Да он и сам тебе много поведает. И о наших с ним приключениях тоже. В общем жду. Очень жду тебя мама, я очень соскучился. Любим тебя и ждём, твои Нов и Стани.

И иллюзия рассыпается.

В руках голый камень. Дорогое украшение…

На глазах женщины, слёзы. Сердце, от радости, пытается выскочить из груди. И только голос Тила выводит её из состояния эйфории.

— Как вы себя чувствуете госпожа⁇

Мила счастливо улыбается.

— Я в порядке.

А сама вздыхает…

— Значит, город Канион? — Уточняет она у Высшего.

— Как прикажете. Можем прямо сейчас отсюда, никуда больше не заезжая, отправиться к порталу. Деньги на переход, даже с каретой, у нас есть. По этому поводу, можете не волноваться.

Удивление промелькнуло на красивом женском лице.

— Но это очень дорогое удовольствие. Не проще ли своим ходом отправиться в путешествие. И уже на той стороне портала позаботиться о транспорте.

— Это лишнее, госпожа. — качает головой Тил. — Господин сразу сказал, чтобы мы были, по возможности, мобильны всегда. Мы можем позволить себе такие траты.

Мила только головой качает. Даже она, герцогиня, сто раз подумает прежде, чем решится на карете, запряжённой шестеркой лошадей, путешествовать порталом. Но раз сын на этом настаивает, то почему бы и нет.

— Мне надо заехать домой и дать некоторые распоряжения — говорит она.

— Только прошу вас, не говорите, куда вы собираетесь отправиться на самом деле — напоминает Тил.

— Само собой, я уже поняла из послания. Что Нов просит сохранить нашу встречу, по возможности, в секрете от всех, включая и моего супруга. А сколько, по времени, займёт наше путешествие? Сколько, по времени, я буду отсутствовать в столице империи?

— Сутки, от силы, двое. — пожимает плечами Тил. — Мы переходим порталом и тут же прибываем в город. Заселяемся в лучшей, из возможных, таверне. И ждём, когда господин выйдет с нами на связь. Думаю, это произойдет быстро. Уверен, он нас уже ждёт в этом городе. Ваша же встреча, не думаю, что продлится более нескольких часов. А потом уже, когда всё обговорите, можно будет и возвращаться. Вас там будут охранять… даже возможно, что и я буду в этой группе вашего прикрытия. Так что рассчитывайте на пару дней вашего отсутствия тут.

Мила кивает в такт словам Тила.

— Я хочу немного пройтись, сопроводи меня, пожалуйста, и просто побудь рядом, но немного в сторонке. Мне надо обдумать всё, у нас время пока есть…

И вот она смотрит на спокойные воды озера.

Зарождающееся утро. Скоро рассвет. И рассвет в её душе. Она рада, что поверила и рискнула. И вот опять она обрела сына. Как же долго она его искала.

Но теперь эмоции в сторону, надо обдумать полученную информацию. В свете происходящего, как в мире империи, так и с тем, что происходит непосредственно с ней.

Понятно, что отказываться от сына она, уж точно, не намерена, но, увы, еЕго появление очень будет раздражать многих. И даже она пока не знает, как на такое приобретение отреагирует и её нынешний супруг. Всё-таки дела рода и клана на первом месте. Да и в клане бывшего мужа тоже все сильно переполошатся. Но там, хотя бы, у неё есть влиятельная покровительница. По сути, нынешний глава рода. Бабушка Нова. А вот вопрос, как она видит будущее своего внука? И какие надежды на него возлагает? И ещё… Что потребует сейчас, Нов? Сразу признать его, Милой…

Но не стоит гадать. Нов сказал, что у него есть обязательство перед влиятельными людьми, а значит, уже в таком возрасте он не очень-то и свободен.

Это хорошо или плохо, для неё? Но как-то же он раньше жил… и сейчас живёт. И ведь хорошо живёт, раз в рабах у него такие бойцы ходят. Эх, ей бы таких помощников, верных только ей.

Да, муж окружил её заботой и лаской. Любой каприз её тут же, в мгновение ока, выполняется, вот только, около неё, нет людей, преданных именно ей. Никого. Не завела она их, за всё время, пока искала Нова. Приходится надеяться только на личную силу и всё. В клане мужа тоже не всё просто. Есть желающие подвинуть на олимпе её супруга. Приходится ей и с этим считаться.

А её сынок, это отличная мишень для многих, желающих уничтожить, одного из сильнейших архимагов империи. Причём, боевого архимага! Врагов у неё хватает и если их нападки самой ей успешно удаётся отбивать, то подставлять под удары сына… ой, как не хочется.

И что делать?

Так… Всё просто. Надо об этом с самим Новом поговорить. Раз он самостоятельно смог подняться в этой жизни, значит, и возможности, для этого подъёма, у него есть, о которых она пока ничего не знает.

А теперь надо возвращаться в поместье. По-быстрому собраться. Дать распоряжения на время своего отсутствия. Предупредить, что собирается отдохнуть на природе. Она уже не раз так делала и ни у кого подозрений, её желание от всех отдохнуть, как и раньше, не вызовут. Тот факт, что на этот отдых она едет в полном одиночестве. А обычно она пропадает, бывало, и по декадам, тем более, мужа дома нет. Кто её может остановить?