А сам поворачиваюсь к Тилу, сопровождающему меня в этой прогулке.

— Ты то, как тут себя чувствуешь⁇

Улыбка, на лице Высшего…

— Хорошо. Просто очень хорошо. Но как бы это сказать, навсегда тут, я бы не хотел оставаться. Мне мир интересен, населённый людьми. И с церковниками я ещё не расплатился за мою жизнь. У меня большие долги накопились и благодаря именно тебе, у меня появилась возможность воздать некоторым, по заслугам.

— По долгам надо платить. — соглашается с Тилом, Улас… а сам на меня посматривает.

— Даже не проси… — отмахиваюсь я отпризрака — Сам же видишь, сколько проблем у меня, а если я ещё и вашими долгами заниматься буду, то…

Улас, соглашается…

— Но по возможности, по возможности… — улыбается он. — Может и расплачиваться-то не с кем уже мне… — и тут же говорит — Я прошвырнусь по округе, на сколько твой магический поводок мне это позволит. Посмотрю, что интересного вокруг.

Тил же, рядом со мной идёт. Страхует. Идти то, в принципе, и недалеко… с час, наверное, неспешным и аккуратным шагом.

А вот и засветка. Причём, яркая открытая. И главное, знакомая.

— Приготовься, Тил. — говорю я — Нас встречают. Не ждал, если честно, тут её встретить, раз зов прошёл. Да и Шкода направление держит на засветку.

— Знакомые? — Спрашивает меня Тил.

Киваю…

— Да… Высшая, как и ты, но более древняя. Намного древнее, чем вся твоя бывшая семья.

— Ого…

И пару минут не прошло, местность, то открытая. Вдали скалы видны. Как раз туда мы путь и держим. И вот из пролеска, фигурка знакомая выныривает и, не сбавляя бега, несётся на нас.

Тил взволнован, впрочем, как и я. Мало ли, что тут могло, за время нашего отсутствия, произойти.

— От меня на двадцать шагов отходи, быстро. Если что, прикрою…

А ведь точно, Нино. И она меня увидела, причём, что иду по их земле в компании, по виду, человека…

— Ты весь, как всегда загадочен, Нов. — улыбаясь и смеясь, кричит Нино, и с ходу вешается у меня на шее. Благо, что не кусает. А то бы… — Кого ты, в этот раз, привёл?

Я же, с нежностью, поглаживаю спину красавицы.

— Это Тил… из вашей когорты. Высший, но свободный. Воспитанник церковников. Они у нас, оказываются, в основном, в своих церквях некромантией занимаются. И вот… выращивают…

— Как скот выращивают. — подал голос Тил. — Моё почтение, госпожа. — и поклоном показывает, что признаёт старшинство над собой, Нино.

Та, лишь головой, в ответ ему качнула. Конечно, их жизненный путь, по времени, не сопоставим. Да и силами им лучше, между собой, не меряться…

— Какими судьбами вы у нас⁇ — Спрашивает Нино, немного отстраняясь от меня, при этом, беря меня под руку. — Идём на наше место. Провожу. Я первой примчалась на зов. Николас передал. Будет сам к обеду. Шкода уже тут, я смотрю⁇

— Так по тому, что он ко мне прилетел, я и понял, что мой зов услышан. — отвечаю я.

Появился Улас…

— И ты тут, проказник. — улыбается Высшая…

— Ну, а куда мне деться? Я вас видел, но пробежаться решил вокруг нас. Глянуть, не изменилось ли что, после нашего последнего посещения этих праведных земель.

— Ну, ты сказанул… — смеётся Нино. А потом, на меня взгляд такой, полный страдания… — Брата, где оставил? Жив, надеюсь⁇

Киваю…

— Помнишь же сама, требования Николаса, по поводу нашего посещения. Что он говорил?

— Чтобы не могла чувствовать даже направления, где он находится. — Лёгкая печаль на её лице. — Скоро в клетку, как Шкоду, будут садить…

Вздыхает.

— Николас придёт, поговорим… — а потом у меня в голове щёлкает… — Кстати, с отцом поговорить не хочешь⁇

— Что ты сказал⁇ — Изумляется Нино.

— Да, ты правильно поняла… Твой отец, в полном сознании находится. Но вот расход манны и сил у меня, при его вызове, без подпитки от развоплощений живых и неживых, просто гигантский. Но я накопил манны достаточно, и в накопителях, что Николас мне правил, и в моей манисте, что отец мне сделал.

— Ты вспомнил, кто ты на самом деле⁇ — Спрашивает Нино.

Киваю…

— Но расскажу сразу всем при Николасе, чтобы сто раз не повторяться. А-то вопросами замучаешь. А насчёт Алекса, то мы уже с ним общаемся, и он спокойно сдерживает себя и без моей команды, уже не действует. А есть ещё одно, «Но». Он в последней стычке, себе напарницу в мой артефакт смог всунуть.

— Да ты что⁇ — Изумляется Нино — Покажи…

Я же, мотаю головой.

— Честно? Боюсь. Дождёмся лучше Николаса. Расскажу ему об этом эксперименте Алекса и подготовимся. А вдруг твоему отцу, срочно, ваша помощь понадобится? Что тогда делать будем? А пока ждать Николаса будем, поляну накроем. Я в новой сумке провизии принёс. Вина заряженного. Ну, и так, подарков приличных тоже прихватил. Вам понравится. Обещаю.

— Ну, тогда я украду у тебя Тила, мне есть о чём с ним поговорить. — говорит Нино.

Тил, смотрит на меня вопросительно.

Я же, машу рукой…

— Ничего не скрывай. Ей можно, вообще, обо всём рассказывать… — говорю я.

До нашей пещеры добрались быстро. Нино, у входа осталась в компании Тила. Я же, с Уласом, который меня разговорами развлекал, занялся готовкой. Уверен, что поставки продуктов вряд ли Николасу удалось наладить. Хотя, всё возможно, но в любом случае, мои запасы тут, уж точно, лишними не будут.

Пернатого к Стани с посланием отправил. Обрисовал обстановку и что уже с Нино встретился. И что она о нём спрашивала. Что ждём прибытия хозяина земель. И насчет него, у Николаса, обязательно уточню. А вдруг в его распоряжении, при прошлом посещении пятна Стани, что-то, за это время, изменилось.

Шкоде, часа хватило, чтобы с посланием, от побратима, вернуться. Писал в своём ответе брат, что очень хочет Нино увидеть. Душу, тоска у него рвёт. И просил, чтобы я передал Николасу, что он клянётся, что не навредит Нино, в любом случае. И свои чувства будет держать в узде.

Ещё пара часов пролетела за готовкой. Бутылки с вином заряжал. Любимое походное блюдо Высшей готовил, но по новому рецепту, которому меня научила тётушка Клаха.

Мяса у меня предостаточно и необходимая, для готовки, посуда имеется в наличии, как и родник что рядом с пещерой течёт. Все условия, для приятного времяпровождения в наличии. Да и спокойно мне тут, быстрей бы Николас появился… Даже вздремнуть успел, хотя по времени, не больше получаса поспать получилось.

Улас разбудил меня, при этом, действуя, не очень деликатно…

— Николас на подходе. Отряд в полсотни лошадиных голов. Свита серьёзнейшая. Одних рыцарей, около двадцати штук насчитал. Семь личей, остальные вампиры.

У меня мурашки по спине. Вот же…

Так, конечно, я верю Николасу и Нино меня встретила с радостью. Но всё может быть.

Будем надеяться на лучшее. Но мысленно свой арсенал я проверил. Кинжал «Мрака» на месте. А дальше, разберёмся…

А вот и встреча. Благо, всю свою свиту, Николас, на встречу со мной, не потащил. Два рыцаря, причём, уже мной раньше виденные и всё сопровождение.

Даже обнялись, при встрече.

— Ты, как всегда, с угощениями. — смеётся, довольный маг — И с новыми попутчиками. Нино потом мне, о твоём новом товарище, расскажет. Но главное, ты мне сам скажи. Что в наших краях делаешь?

— Не поверишь… — улыбаюсь я — проведать решили. Ну, и о своих успехах и проблемах доложить. Где, кстати, живность⁇ — Намекаю я на собачек.

— В моей резиденции живут. — отвечает Николас — Там у них свои личные апартаменты. Разводим собачек. Дрессируем. Твоя красавица уже давно прабабушкой стала. Три месяца и новый выводок. В партнёры ей красавца отловили, тоже сейчас при нас живёт. Приручили. Получилось, да и девочка твоя сильно помогла. А вот со Шкодой, увы, у нас разногласия. Он в помещениях не любит с нами оставаться. Ему простор подавай. Но гнездо свили, тут в скалах, недалеко. Нашёл себе подругу. Причём, недавно нашёл. Живут вместе. Жду от них птенцов. Про яйца знаю, что уже выкладка была. В ожидании, тут главное, момент не упустить. И раз о яйцах разговор зашёл… — улыбается маг — Уже три гарпии удалось восстановить. Это успех.