Резкий усиленный Молнией взмах копья и…
…лук врага разлетелся надвое.
Сразу после — подсечка!..
Перехват копья в одну руку, чтобы ударить сверху!..
Прижать противника к земле, и откинуть капюшон!..
Чтобы видеть глаза, когда их покинет жизнь!..
И…
Девчонка?..
Меня так это удивило, что на секунду я помедлил…
На меня смотрела пара невозмутимых глаз на чистом и… красивом лице. Впрочем, какая разница, ведь перед битвой все равны…
Я замахнулся ещё раз…
— Артём, нет! — раздражающую голос донесся с боку. — Ты и так победил!
Я поморщился.
Я должен… должен пролить кровь…
— Давай, воин, бей, — проговорила вдруг она. И в ее голосе не было ни толики страха. — Подари мне свободу.
И снова раздражающие голоса сбоку:
— Нет, Артём!..
— Да заткнись ты уже!
— Но…
— Он сам должен решить!
Да что блин за люди такие!
— Давай, — повторила она. — Прошу.
Несколько я боролся. Жгучий, как пламя Запах… точнее, уже не запах, а Вкус Крови, требовал от меня нанести удар. Холодная Ярость Хроноса, кажется, просто замерла в стороне. А я… я…
— Не надо, Артём…
В этот раз я отчетливо расслышал его голос. И понял, что это был именно Макс.
После снова встретился взглядом с противницей…
— Давай, если не ссыкло, — выдала она вдруг.
Чё⁈
— Да пошла ты.
И, отведя острие в сторону, поднялся на ноги. И отчётливо заметил проступившее во взгляде девчонки разочарование. Глубокое и горькое. Так обычно смотрят, теряя последнюю надежду.
Над головой у нее значилось:
Атлант 3-го уровня
Участ$##%
Глава 18
Заброшенный храм
— Кто ты такая?
Копьё я далеко не убирал. Вонь потрохов убитых Падших дурманила разум, как и всё ещё действовавшие пассивки. Держать себя в руках удавалось, но не без труда.
— Артём, ты в порядке? — подошел ко мне Антон.
— Да, — поморщился я. — Нужно собрать награды, которые я не впитал. Старайтесь поровну, чтобы все качались.
— А она?..
— Я слежу.
Теперь, когда лучница лежала неподвижно, стало совсем очевидно, что она не человек, как я сначала подумал. Слишком… идеально она для этого выглядела. Ни единого изъяна ни в лице, ни в фигуре — словно ожившая статуя какой-то богини. Даже волосы — золотистые с рыжиной — не спутались и не скатались во время боя. Хоть сейчас рекламу шампуня запускай.
При этом легкий доспех, покрывавший тело, и накидка с капюшоном напротив выглядели сильно истрепанными, будто их носили не один год, не меняя.
Я бы определенно принял её за НПС, если бы не этот странный ник:
Атлант 3-го уровня
Участ$##%
Слово во второй строчке явно было сокращением от «Участник», ну или «Участник Турнира», если полностью. То есть не Монстр, как обозначались мобы, не «Житель Рудника», как значилось над головами у местных в Зеленой Зоне второго уровня.
Как будто она была ближе к нам, чем к ним. У того же Лёшки после поднятия восприятия я стал видеть:
Человек 1-го уровня
Участник Турнира
— Так и будешь молчать? — спросил я. — Зачем ты на нас напала?
Я уж подумал, что от нее ничего добиться не удастся, но тут она вдруг отозвалась:
— Очевидно зачем. Чтобы убить.
Со стороны Антона это вызвало задумчивый хмык, Эдуард Виссарионович неодобрительно покачал головой, но самый смущенный вид имел Макс. Ну да-да, снова он со своим всепрощением влез, когда не просили. Хотя в этот раз, если подумать, я скорее был рад, что он вмешался. Убей я ее… Во-первых, непонятно, как повели бы себя навыки, с которыми явно нужно было быть начеку. Во-вторых… время. А именно:
00:38:50… 00:38:49…
Те без малого сорок минут, которые оставались нам внутри лакуны Разрушенный Алтарь. И нам нужно было ещё успеть понять, как отсюда выбраться. А девчонка была нашим единственным источником информации.
— Значит, ты не будешь меня убивать? — уточнила она, прервав мои размышления.
— Ты так говоришь, как будто сама этого хочешь, — вставил Макс, подойдя к нам.
Хм…
А ведь он, наверное, не слышал ту ее фразу… «Прошу…» Её лучница почти прошептала. Тоже странность. Уж слишком она грамотно билась, да и вообще действовала для самоубийцы.
— Так было бы проще всего, — отозвалась она после, переведя на Макса взгляд.
— Что проще?
— Выполнить мою миссию, — пожала она плечами. — Защитить храм от воров…
— Это мы-то воры⁈ — возмутился Лёшка. — Что за несправедливый абьюз? Чё началось-то⁈
Но на него лучница не обратила внимания, заканчивая фразу:
— На убивших защитницу накладывается проклятье. Ты сильный воин, сумел меня одолеть… — посмотрела она на меня, — Это был бы достойный размен.
После этого ненадолго повисла тишина. Кажется, все были впечатлены подобной самоотверженностью.
И ведь обманывать ей смысла не было. Иначе бы стоило сначала сказать про проклятье, а уж потом угрозы выдумывать. Да уж…
— И что это за проклятье? — зацепился за другое Антон. — Сразу умираешь или что?
— Нет, — удивила нас лучница. — Оно вообще не смертельное.
Не знаю, как остальные, а я тут сразу почувствовал подвох…
— У убивших защитницу отсыхают гениталии, — закончила она невозмутимо. — И, как правило, после воры уже не особо-то и помнят, зачем приходили. Некоторые даже совершают самоубийство…
Да, подвох все-таки был.
Лучница ещё что-то говорила, я же на какое-то время просто дар речи потерял. Оглянулся на остальных… ну и тут даже Эдуарда Виссарионовича проняло. Лёшка же и вовсе с испугу за пах схватился, проверяя, не отсохло ли там чего.
— Э-э… — протянул Антон явно не менее поражённый. — Это… это, да.
—…хотя лучше всего, когда кто-то всё-таки остаётся в живых и возвращается туда откуда пришёл, — закончила она задумчиво. — Тогда ещё долго нападений нет. К сожалению, я осталась последней…
Тут она всё-таки замолчала, помрачнев.
— Так, погоди, — я тряхнул головой, отгоняя от себя мысли об отсушенных гениталиях. — Во-первых, мы не воры…
— Согласна, — снова посмотрев на меня, кивнула она.
— Правда?
Наученный горьким опытом, я уже не спешил радоваться. И конечно:
— Согласна… что именно так бы воры и ответили.
— Тяжело с тобой, — честно отметил я.
— Можешь убить.
— Не хочется уже.
Отвернувшись от нее, я бросил взгляд на Лёшку. Помогай, мол. Он точно должен знать, как у местных тут все устроено. Тот сначало смотрел растерянно… а после вдруг хлопнул себя по лбу!
— Точно же! Слушай, о, воительница! — с какой-то странной интонацией, будто нараспев проговорил он. — Нет ли у тебя для нас какого-либо задания, которое мы бы как достойные мужи могли бы выполнить⁈
Все как один мы уставились на него полными скепсиса взглядами. Скосив глаза на девушку, я заметил, что та и вовсе смотрела на Лёшку как на полного идиота. Однако… спустя пару секунд выражение у нее на лице изменилось. Она проговорила медленно:
— Мне… действительно нужна помощь, — поморщилась она. — Рано или поздно я все же погибну. Убившие меня, конечно, лишатся своих гениталий… Но храм после этого останется без защиты. Если бы как-то получилось восстановить алтарь, то я смогла бы отправиться на покой…
Какое-то время она молчала, потом посмотрела прямо на меня.
— Хорошо, я открою для вас выход и позволю взять орихалк из хранилища. Но взамен вы поможете мне восстановить алтарь.
— По-моему, вариант отличный, — тут же заявил Макс. А когда все уставились на него, удивился. — Что? Я правда так считаю! И не потому, что хочу помочь ей! Просто какой ещё у нас выход?..
