— Вот давай без этого, — вздохнул Сергей и покачал головой. — Ты и сам об этом думал.

— Думал, — кивнул Антон, закончив подготовку и перепроверив всё в последний раз.

— Ты планируешь перенимать командование? — посмотрел на друга Сергей. — Своими приемами?

— Была такая мысль, — честно признался Антон.

— А сейчас? — приподнял бровь Сергей.

— Знаешь… Посмотрев на него, да и на то, что происходит, я думаю, что это может быть ошибкой. Он моложе нас, соображает быстрее, адаптируется. При этом не витает в облаках, как его младший брат. Я чувствую, что наш опыт здесь в чем-то может наоборот повредить. То есть советы я ему буду давать, а вот принимать решения… Посмотрим. Нужна ещё одна проверка.

— Именно поэтому ты решил повоевать, попутно отговорив меня? — поджал губы его сослуживец.

— Ага, — хмыкнул Антон. — Хочу удостоверится на все сто.

— Глупо доверять свою жизнь пацану, которого знаешь от силы несколько часов.

— Пусть так, — кивнул Геконов, а ухмылка с его лица исчезла. — Но я привык доверять чутью, и оно говорит, что я должен это сделать. И если я не сдохну, попутно удостоверившись, то…

— То что? — посмотрел Сергей на сослуживца, но тот не ответил и просто махнул рукой, двигаясь в сторону Артёма. — Тц-ц… Раздражает, как и раньше.

Вздохнув, Сергей похлопал ящера по спине.

Оружейную наполняли аккуратно расставленные стойки с разнообразным оружием, начиная от двуручных секир и заканчивая одноручными клинками. Здесь были и манекены с доспехами, часть которых кусками валялись в деревянных ящиках. Латы, кольчуга, кожаные доспехи, поддоспешники.

С остальными мы уже попрощались. Маму Сергей уводил всю в слезах, ну а с Максом у меня состоялся достаточно тяжелый разговор, суть которого сводилась к тому, что либо он начнет соизмерять свое благородство с реальностью, либо дальше нам придется идти порознь.

— Детский мир для ролевиков, — хмыкнул Антон, рассматривая тяжёлые латы. — Большая часть из этого нам не подойдёт.

— Жрать меньше надо, чтобы нормально роста быть — буркнул приведший нас гном. — Одна растрата на вас, люди. Помощи и толку нихера, а вещи выдать нужно.

Мы с Антоном переглянулись, но комментировать тираду не стали. Остальные гномы тоже не так чтобы слишком вежливо общались, но этот прям расист какой-то. Я в очередной раз задумался: все эти гномы с гоблинами — настоящие люди, или все-таки НПС, как их Лёшка называл? По крайней мере, изъяснялся он куда более складно, чем жители Деревни у холмов. Чем-то мобы на уровнях и в Зеленых Зонах явно отличались.

Доставая из ящиков экипировку оружейник продолжал бухтеть, ругаться на сраных орков и говорить, что пусть лучше лысые обезьяны воюют голышом, чем облачаться в сталь гномов.

— Эй, тощий, лови, — не поворачиваясь бросил он в Антона кожаным нагрудником. — Петли расслабить легче, чем разжать сталь. И кольчугу.

После повернулся ко мне. Прищурился:

— М-да… где вас худосочных таких берут? Ни жрете что ли нихера? Тьфу!

То, что пять секунд назад он нас в обратном обвинял, гнома, кажется, совсем не волновало. Он снова зарылся в своих ящиках, и вскоре я получил кольчугу, нагрудник, крепкие ботинки со стальным носком и нарукавники.

Не глядя метнув все это мне, гном перешел к стойке с копьями. Выглядели они, кстати, на порядок лучше наших. С усиленными металлом древками, упорными кольцами и, похоже, штампованными наконечниками. Уж не знаю, что у них тут было за производство, но выглядело надежно. Не гоблинский самопал уж точно.

— Вот, — выдал он нам пару штук.

— А арбалеты? — спросил Антон, затягивая ремни на нагруднике.

— Арбалеты⁈ — опешил от подобной наглости гном. — Может тебе ещё стреломёт выдать, тощая обезьяна⁈ Пусть вы и вызвались сражаться за нас, но я не дам арбалет тому, кто может промазать и убить гнома! Тыкалку свою получил? Получил! А теперь вали нахер из моей оружейной!

Антон ответил на этот выпад вежливой улыбкой. Я, если честно, даже позавидовал. Умеет собой мужик владеть.

— Идите ко второму ярусу стен, — прогонял нас гном. — И ждите там! Приказы получите позже!

Уже на выходе из оружейной я заметил, как в сторону здания шла тройка людей. Еле живой старик, непонятно, как забравшийся в гору и дышащий на ладан, угрюмый грузноватый мужик и спортивного вида женщина в зелёном грязном от пыли спортивном костюме. Значит, это из отставших групп попаданцев, из-за которых у нас с Максом и разгорелся очередной конфликт. Уж очень он рвался тоже остаться на стене, чтобы заработать пропуск еще для десяти. Но, как я и думал, среди них самих нашлись те, кто согласился на Цену Крови.

Мелькнула мысль, что стоило познакомиться. Земляне, как никак. Так что имело смысл держаться поближе.

Вот только сделать я этого не успел. По крепости разнесся громогласный крик:

— Первая застава пала! Орки идут!

Застава загудела, словно улей, в который охнули кипятка. Затрубил рог, гномы, бренча доспехами, понеслись к стене.

— Повезло, что мы на галёрке, а не там, — проворчал хмуро грузный Павел. — Хоть не сдохнем сразу.

Это был один из троих, что также согласились на «Цену Крови». Распинаться он начал, едва к нам подошел и все не мог остановиться, добавляя в атмосферу пессимизма. Я уж хотел было попросить его заткнуться — вежливо для начала — но меня опередили:

— Не разлагай дисциплину, лысая обезьяна! — рявкнул на попаданца вернувшийся к нам гном-оружейник. — Делай, что тебе говорят, и готовься!

— Вообще-то, мы вам тут одолжение делаем…

— Чего⁈ Ты, жопа говорящая! Я тебя…

Мелькнула мысль, что сейчас на одного попаданца станет меньше, но Павлу повезло. Со стены донесся громогласный голос Балина, в миг перекрывший и грохот наступающего войска и крики внутри крепости. Бросив на Павла еще один уничижительный взгляд, наш командир тоже повернулся к коменданту.

— Сыны Гир-Ари-Арбора, запомните этот день! День, когда полчища орд орков напали на наш дом! День, когда мы, народ великого подгорья, прольём кровь наших врагов! Наша сталь вкусит кровь орков! — гном-комендант стоял на выступе стены, так что его было видно со всех уголков заставы. — В наших сердцах горит огонь кузни Отцов! Наши души пылают, подобно первородному пламени недр горы Матери! Гномы не знают поражения! Гномы не знают пощады к врагам! Мы — секира, что разит неприятеля! Мы — щит, что защищает свой дом! — он надел на голову шлем, украшенный резьбой, и поднял в воздух огромный топор, указав им за стену. — За Гир-Ари-Арбор! Умбатай-Ферат!

— УМБАТАЙ-ФЕРАТ! — поддержали его сотни глоток и каждый гном начал бить в щит своим оружием. — УМБАТАЙ-ФЕРАТ! УМБАТАЙ-ФЕРАТ!

— А он хорош, — заметил Антон, поведя плечами. — Даже меня проняло.

— Арбалеты! — скомандовал Балин. — ЗАЛП!

Звук сотни спущенных пружин слился в громогласный удар хлыста. А следом за ним раздался вой боли и ярости, от которого кровь застыла в жилах.

Я вдруг явственно ощутил близость этой огромный силы. Да, мне случалось участвовать в переделках, но масштабы были совершенно другие. Я еще крепче вцепился в древко копья, ощущая, как натягиваются нервы…

Внимание! Получен временный положительный эффект Умбатай-Ферат(необычный) !

Наложен эффект Бесстрашие и Жажда Крови(необычный) !

Восстановление выносливости увеличено на 40%.

Время восстановления активных способностей уменьшено на 30%.

Время до окончания: 14 минут 58 секунд.

Меня натурально вштырило. Сердце забилось, ускоряя бег крови по венам, по телу разлетелись мурашки нетерпения. Сразу захотелось действовать, куда-то побежать…

— Не стоим, вперёд! Вперёд, лысые обезьяны! — крикнул Бофур-оружейник.

Поддавшись внушенному Балином чувству, я схватил сумки с болтами арбалетов и стартанул в сторону стены. Пусть броня частично и стесняла движение и ботинки были непривычны, но это ощущение… Это чувство лёгкости! Я бежал так, как не бегал никогда ранее! Я даже не сразу заметил, что на лице играла предвкушающая улыбка, а кровь вскипела в жилах!