Шагнув назад, я отклонил голову и переставил ноги, позволив дубине врезаться в землю и глубоко зарыться в нее. Тут же наступил на неё, оттолкнулся и, подпрыгнув на уровень головы твари, сделал выпад… одновременно активировав Заряд.

Молния заструилась по руке, уплотняясь и обволакивая. Она перетекала в копьё по моему желанию, отчего древко нещадно затрещало, возмущаясь подобным вывертам.

Наконечник пробил голову удивленного огра наквозь. Мозги и осколки черепа брызнули в разные стороны, окропив моё лицо.

Мы упали одновременно. Он — спиной вперёд, и я — стоя на его груди.

— Нападайте, рвитесь, сражайтесь! — вырывалось из моей глотки животное рычание, а взгляд прожигал запнувшихся тварей. — Идите ко мне, и каждого из вас, — сделал я шаг вперёд. — Я отправлю в Ад!

Со стороны я, наверное, выглядел, будто принял кровавую ванну. Кровь стекала по пальцам, древку копья и наконечнику, капая на землю и растворяясь в пыли.

Толпа всколыхнулась, позади меня повеяло смесью страха и удивления, а впереди — настороженностью и опаской. Так было… Пока из толпы орков не вышел более массивный и закованный в латы монстр. Выше, чем его соплеменники и шире в плечах он держал в руке громоздкий кривой топор и смотрел на меня.

— Достойный враг! Я сожру тебя, человек! Твоя плоть сделает меня сильнее!

— Давай, свинья! — крикнул я оскалившись. — Докажи, что способен не только стоять на задних лапах!

В ответ орк яростно взревел… и метнулся вперед. Его рывок оставил за копытами глубокие кратеры. Гномы за моей спиной выстрелили в тушу твари, пробив доспехи, но тому было всё равно.

Странно, но этот орк и правда двигался быстрее, чем его собратья. Гораздо быстрее. Наша сцепка привела в тому, что мне пришлось быстро и на грани уклонятся. Мышцы и суставы рвались от натуги, а копьё жалобно трещало, всё чаще принимая на себя топор и отводя его. Зазубрин на древке становилось всё больше, и оно грозило в любую секунду сломаться.

Ему пытались помочь другие орки, но гномы ловко оттеснили нас от общей схватки, стараясь помогать по мере возможностей. Бросаясь всей гурьбой они умирали от мощных ударов, но позволяли мне продолжать бой. Спасибо, братья по схватке, я этого не забуду!

Пару раз орк меня чуть не достал. Но повезло, что ему попали точно в глаз арбалетным болтом, отчего тот зарычал с утроенной силой и начал размахивать топором.

Копьё все-таки не выдержало. В последний раз спася мне жизнь, оно разлетелось на части. К тому моменту наша битва уже вышла за зону прорыва, и всё больше гномов помогали мне завалить эту образину, которая не желала дохнуть. Мне оставался только рукопашный бой, где нужен был один чёткий и выверенный удар… И я видел свою цель. Арбалетный болт, засевший в груди орка. Броню он не пробил, и то, что я задумал было безумием. Но всё же… Всё же… Моя кипящая кровь и желание оторвать башку этому выродку были сильнее, чем чувство самосохранения.

— Вёрткая блоха! — безумно рычал орк, пытаясь меня достать.

Сейчас он был похож на дикобраза, усеянного арбалетными болтами. Кровь текла из его ран, но натиск он не снижал.

Даже под эффектом восстановления выносливости такой темп боя выматывал меня подчистую. Всё тело изнывало и словно трещало по швам. Кровавые тона становились всё насыщеннее, а кровь в жилах едва ли не вскипала от количества впрыснутого адреналина.

Но своего я дождался.

Момента, когда навык восстановится и вновь появится чувство, что он готов.

Шагнув в бок и пропустив вертикальный удар топором сверху, я ощутил дуновение ветра и холод стали.

Молнии Заряда заискрили по правому кулаку, сжатому до предела.

— СДОХНИ! — прорычал я.

Вспыхнула, затрещав, молния, на миг заставляя зажмурить глаза. Кулак впечатался ровно в арбалетный болт, засевший в груди орка, и тот с хлопком вошёл внутрь.

Тварь в последний миг успела ударить меня свободной рукой и отбросить от себя, а затем сделала несколько шагов вперёд. Окровавленный топор упал на землю, а сам орк свалился плашмя.

— Н-ничтожная… Б-блоха… Я сожру т-тебя… — хрипел он, а по его телу редко трещали молнии.

Тело слушалось с трудом и неохотой. Слабость накатывала волнами, но мой разум держался и не отключался. Словно что-то насильно меня удерживало в этом состоянии.

— Артём! — бежал в мою сторону Антон с женщиной, которая была в нашей группе в этой осаде.

Нужно закончить начатое. Прикончить эту мразь!

Доковыляв до топора орка, я с трудом поднял его и ощутил, будто тот весил целую тонну.

— Кха… — хрипел монстр, смотря на меня яростным глазами бусинками в которых зарождался страх. — К-кто ты такой?..

Я поднял топор над головой, а от моих дальнейших слов страх в глазах орка сменился ужасом:

— Я — Перст Хроноса, сука!

С неистовым рёвом из глотки, я опустил оружие на шею орка, и к моим ногам подкатилась окровавленная голова…

Звуки боя чуть отдалились. Путем неимоверных усилий гномам все-таки удалось частично заделать прорыв. Натаскав горы всякого хлама, они залили его какой-то быстрозастывающей жидкостью, образовав новую линию укреплений. Надолго этого хватить не могло, но небольшую передышку мы получили.

— Ты как? — спросил Антон, сев со мной рядом.

— Нормально, — поморщился я.

Разместиться пришлось прямо на земле, прикрывшись от простреливаемого участка развалинами ратуши.

— Уверен? — уточнил он.

В ответ я только повел подбородком. Конечно, можно было бы все списать на этот гномий допинг, ну или на последовавший за ним привет от Хроноса, но вряд ли это было бы честно. Мне и прежде случалось срываться. Нечасто, конечно. Регулярные тренировки и жесткая рука тренера давно приучили меня держать эмоции под контролем. За последние годы у меня и вовсе был всего один «рецидив». Тогда моя подруга попала в беду, но узнал я об этом с опозданием. И помочь ей не смог. Зато потом сделал так, чтобы в похожую «беду» никогда не попала бы какая-то другая девушка. Тогда ведь тоже внешне могло показаться, что я спятил, сошел с ума. Вот только я знал, что безумие это было показное, с помощью которого я сам себя хотел обмануть. Иначе бы не распланировал бы тогда всё так тщательно…

Ну а сейчас кто-то просто должен был остановить этих тварей. А ждать до последнего, пока кто-то другой на себя ответственность возьмет, так и всю жизнь прождать можно.

— Да, жить буду.

Прополоскав рот водой и сплюнув кровь с землей, закрыл флягу, убрав её обратно в рюкзак.

— В любом случае, — улыбнулся потрёпанный после боя Антон. — Я рад, что ты выбрался.

— Взаимно, — кивнул я. — Но это только начало. Ты сам видел сколько их.

— Это да… — протянул он и в обычной манере поступал себя копьём по плечу. — Но сейчас-то мы живы.

Вытянув ноги, я зашёл в Интерфейс, который буквально разрывался от сообщений.

Внимание! Наложен Временный отрицательный эффект Плата Времени(редкий) !

Восстановление выносливости уменьшено на 80%.

Время восстановления активных способностей увеличено на 100%.

Шанс получения критического урона увеличен на 50%.

Основные характеристики снижены на 50%.

Время до окончания: 49 минут 37 секунд.

А вот и откат подъехал. Теперь понятно, почему меня так накрывает и клонит в сон. Что ж… Справедливо. Сила не даётся просто так и всегда имеет свою цену. Смущало только то, что в каждом случае, что в Ярости, что в Плате, фигурирует слова «Хронос» и «Время». Ощущение такое, будто этот бог следит за мной и видит каждый шаг, попутно давая пинок под зад, когда это нужно. С одной стороны, вроде бы и выгодно. Как минимум, дважды этот товарищ уже спасал меня. С другой же… а за чей счет, собственно, банкет? Клановые-то ладно, вот только что самому Хроносу нужно? Вопрос.