Сняв с себя испещренные рунами очки с длинными окулярами, драконид высвободил духовное восприятие, которое бесцеремонно попыталось вторгнуться в мой Дяньтянь. Я мгновенно защитился барьером, изгнав из своей физической оболочки всякие признаки его присутствия.

На лице мастера Оливина после моих действий появилось удивленное выражение. Он внимательно посмотрел на меня, и хмыкнув, произнес:

— Эти состязания стали настолько непредставительными, что победу в них уже начали одерживать низшие?

— Марк победил в честном соревновании лучших учеников Дворца божественных инструментов. Не думаю, что ваше замечание уместно. — Тут же вступился за меня старейшина.

Как и те два маленьких ремесленника, мастер Оливин не особо уважал старейшину семьи, на которую работал. В частности его слова были встречены лишь гримасой пренебрежения, появившейся на его лице.

— Если ты так хорош, как говорит старейшина Варг, докажи свою состоятельность. Эта стела была найдена в запретных землях семьи. Формация на ней уже наполовину разрушилась. Сможешь определить, какие функции она выполняла, тогда я тебя признаю. В противном случае, катись обратно в трущобы, из которых вылез.

— Мне кажется, такое испытание неуместно, мастер. Вы ведь сами уже четверть цикла изучаете ее, и пока глава так и не дождался вашего отчета. — Не выдержав, воскликнул старейшина.

— Я тут решаю, кто чего стоит. Если вы хотите, чтобы я и дальше работал на семью, то не вмешивайтесь во внутренние дела отдела. Мы решаем свои дела по-своему. Я же вам не указываю, по какой методике обучать будущих воинов семьи? — Мгновенно нашелся, что ответить Оливин.

Было очевидно, что он просто хочет меня завалить. Но, похоже, ситуация внутри этой ветви племени сложилась так, что кроме мастера Оливина, никакие другие ремесленники более-менее нормального уровня, работать с ними не хотели.

— Все в порядке, старейшина. Позвольте мне попробовать. Если я не смогу определить функционал формации, то только по причине собственной неграмотности. — Успокоил я Варга.

Услышав мой уверенный тон, он согласился дать мне шанс. Мастер Оливин же наоборот ехидно улыбнулся. Этот хитрый драконид поспешил уступить мне место перед стелой, при этом, даже не потрудившись отдать артефакт, который использовал для расшифровки формации сам.

Примерно такого отношения от мастера Оливина я и ожидал. Почему-то этот надменный ублюдок невзлюбил меня с самого первого взгляда. Впрочем, стоило отметить, что эта нелюбовь оказалась взаимной.

Несмотря на то, что этот ремесленник тоже относился к расе драконидов, в его внешности отталкивало буквально все. Худощавое телосложение, маленькие, едва выступающие по бокам ото лба рожки, покрытые чешуей скулы и часть внешней стороны кистей.

Казалось, он намеренно создал для себя такую физическую оболочку, чтобы не нравиться окружающим. Даже его глаза были маленькими бусинками. В них едва проглядывались вертикальные зрачки. Вкупе с хитрым выражением лица он больше напоминал какую-то крысу, чем гордого представителя расы драконидов.

Естественно такой мастер самосовершенствования не мог оказаться кем-то хорошим. Я даже не представлял, за что предыдущий глава отдела ремесленников выбрал его своим учеником. Он не мог похвастаться ни общим уровнем развития, ни хорошими навыками мастера артефакторики или магической инженерии.

«В этом деле явно была замешана какая-то хитрость. Я не удивлюсь, если его наставник умер не своей смертью!» — такие мысли начали проскакивать у меня в голове, при взгляде на образ и поведение мастера Оливина.

Естественно внешне мое лицо оставалось спокойным. Не став зацикливаться на этом практике, я сосредоточился на древней стеле. Мое духовное восприятие сразу же активизировалось на полную мощность.

Покрывающие ее изначальные символы тускло замерцали под воздействием ментальной энергии. Увидев это, мастер Оливин нахмурился и произнес:

— Если они разрушатся, гарантирую, что ты не уйдешь отсюда целым.

— Прекратите пытаться вмешиваться в процесс и влиять на его сосредоточенность. Марк и так согласился на ваши требования. Стела является собственностью нашей семьи, и что будет, если она разрушится, уж явно решать не вам. — Прикрикнул на него старейшина Варг, решивший понаблюдать за происходящим со стороны.

Его действия явно застали врасплох главу отдела ремесленников. Но он быстро вернул себе на лицо маску надменности. Этот драконид лишь пожал плечами и тоже отошел к дальней стене цеха. Тем самым он продемонстрировал нежелание попадать под взрывную волну, которая может высвободиться из-за разрушения символьной цепочки.

Меня подобное не беспокоило. Имея большой опыт восстановления магических массивов в мультивселенной Творца, я действовал на автомате. На сканирование каждой руны и построение модели в Зоне расчета у меня ушло чуть больше получаса.

Хоть формация и не была слишком сложной, но с ветхими символами стоило обращаться крайне бережно. Я не смел использовать слишком интенсивные потоки ментальной энергии, вместо этого сосредоточившись на количестве одновременно анализируемых объектов.

Знания Ду Мина позволили мне использовать методику осознания формации без применения дополнительных артефактов, как это делал Оливин. Видимо мастер этого ублюдка и правда, мало чему успел его научить перед своей смертью.

Мне даже показался удивительным факт того, что он вообще смог получить должность главы отдела. С такими знаниями ему не удалось бы пройти даже первый этап ремесленнических игр. Слишком уж низкой была квалификация этого драконида.

«Не удивительно, что ремесленническое направление семьи Кайлы пришло в упадок. С таким-то начальником…»

Вскоре все покрывающие поверхность стелы изначальные символы снова потухли. Мой анализ продолжился уже в Расчетной зоне. Составленная модель четко показывала, что в эту реликвию были зашиты не одна, а целых две малых формации. Одна укрепляла ее структуру, не давая стеле разрушаться. Вторая же являлась хранилищем каких-то данных.

И та, и другая уже давно вышли из строя. И все же, кое-какое результат мне получить удалось:

«Анализ показывает, что целостность хранилища не была затронута временем. Это потому, что объем содержащихся там данных крайне мал. Его можно заключить в единый духовный образ…»

Подумав об этом, я снова вернулся к модели формации в Зоне расчета. Мне в голову пришла одна довольно интересная идея. Чтобы воплотить ее, требовалось достроить к формации хранения еще одну, которая могла бы воспроизводить духовные образы, как трансляцию трехмерного изображения в пространстве.

Быстро набросав схему рисунка у себя в голове, я попытался провести эксперимент и соединить обе формации в единое целое. На удивление, это и правда, мне удалось. «Концы» рунных цепочек хранилища идеально соединялись с каналами передачи данных. Они играли роль порта, через который данные передавались на вторую формацию.

Материализовав из пространственного браслета инженерное перо, я подошел к стеле и начал дорисовывать некоторые изначальные символы. Увидев мои действия, мастер Оливин снова решил подать голос из угла цеха:

— Что ты делаешь, ублюдок⁈ Старейшина Варг, если он повредит реликвию, ни я, ни мой отдел за последствия отвечать не будем!

— За них отвечу я. Продолжайте наблюдать. — Не повелся на провокацию главы отдела драконид.

— Как пожелаете. Потом не говорите, что я вас не предупреждал. Победитель состязания ремесленников — вздор, да и только. Я уверен, этому паршивцу просто повезло с соперниками!

Сколько бы мастер Оливин ни старался вывести мое духовное сознание из равновесия, у него ничего не получалось. Знал бы этот ублюдок, в каких условиях и под каким давлением мне приходилось работать раньше. Взять хотя бы проникновение на базу хаоситов или порча зиккуратов некросов. Его попытки на этом фоне казались мне сродни игре в детской песочнице.